灵玉心事重重，等在玉极宫外。 观主宣布了天柱山出现裂缝一事，便下令，众弟子前往玉极宫接任务。 自灵玉入门来，还是头一次遇到必须要接的任务。玄渊观对上院弟子十分宽容，除了定期检查修炼进度，没有任何额外任务，他们更多地奉行师徒传承的原则，而不是将之列为条规。 这一次却不同，不止是玄渊观，天下道观，以及其他少量修士，都要投入到修补裂缝中去。 她不由地想，这次行动，真的会像观主所说的那样顺利吗？若是如此，为什么每个法师，表情都那么凝重？ 好一会儿，终于有人从偏殿出来，说：“你们这些精英弟子，都进来吧。”
灵玉跟在张青书身后，默默地进了偏殿。 真传弟子们都在另一间偏殿，早就被叫进去了，由观主亲自安排任务。他们这些精英弟子，没有那么好的待遇，想必安排任务的是哪一宫首座，或者干脆是个法师。 进去之后，灵玉发现，原来是后者。 偏殿内坐了几位法师，为首的是韩抚宁。说起来，他还真得观主信重，观内一直风传，他其实是观主的私生子。灵玉倒不觉得，因为他们两人根本没一点相像。 看到他们进来，韩抚宁将一沓纸交给排在最前列的弟子，让他发下去。 灵玉拿到那张兽皮纸，只见上面写着密密麻麻的材料，许多东西她听都没听过，幸好后面还详细地记载了可能出现的地点。 “这是分配给你们的任务，每个人可以自由选择收集什么，也可以自由选择单人还是结伴，只一点，每人必须收集十种以上的材料，如果种类不够，分量特别多，那也可以。”
韩抚宁的神情十分疲惫，语气透着深深的倦意。 “韩师叔，”有人翻过那份材料，问，“我们有多少时间？”
“三个月。”
韩抚宁说，“三个月后，师门将按照你们各自的贡献或赏或罚。不要以为我是开玩笑，如果没找够，你们一定会后悔的。”
三个月，时间很紧了。听说有惩罚，所有人都紧张起来。玄渊观待弟子宽厚，但门规森严，说罚就一定会罚，而且那惩罚往往会让他们难以忍受。韩抚宁语气虽淡，目光却冷，没有人敢当他是开玩笑。 “今晚师门就会发给你们路资，明日就动身，都回去准备吧。”
韩抚宁发话，众弟子纷纷告退离开。 灵玉跟张青书一起，出了大殿，便问：“青书师兄，你有什么打算？”
张青书跟她一样神情凝重，此时苦笑道：“还能如何？当然是赶紧收拾行李，顺便祈祷自己运气够好。”
“那师兄是打算单人还是结伴？”
这个问题，让张青书犹豫了一会儿，最后道：“还是找人结伴吧，许多地方都很危险，单人没有把握。”
灵玉点点头。单人或结伴，各有利弊，单人危险性高，但收集到的东西都归自己，结伴危险性低，要找的东西也多一些。他们这些人，入门后就拼命修炼，没几个人外出历练过，动手的经验仅限于同门，匮乏得很，独自一人，有些情况怕是难以应付。 “师兄若是方便的话，能否搭我一个？”
张青书不假思索应下：“程师妹是剑修，修为又高，能与师妹一起，我求之不得。”
灵玉露出笑容，正要与他商议一下具体行程，忽听后面有人喊道：“程灵玉！”
两人停下，发现是韩抚宁身边侍奉的道童。这道童跑到他们面前，对灵玉道：“程师姐，抚宁法师有请。”
张青书莫名其妙，有些担心地看着灵玉。 灵玉向他点点头，对道童笑道：“有劳师弟传话。”
“不敢。”
道童十分客气，“程师姐随我来吧，法师已经等着了。”
灵玉不敢耽搁，对张青书说了一句：“我回去再找师兄。”
跟着道童回转。 玉极宫偏殿内，此时只剩韩抚宁一人，道童带她进来，恭恭敬敬揖了一礼，独自离开了。 灵玉有些紧张，不知道韩抚宁是不是要告诉她，约定无效了。能不能进入玉虚宫，她并不在意，但如果关系到那件事，她不想错过这个机会。 韩抚宁目光扫过她，轻轻点了下头：“这两年，你没有偷懒。”
何止是没有偷懒，根本是搏命。灵玉腹诽一句，表面上还是恭敬地见了一礼：“见过韩师叔。”
韩抚宁提了下嘴角，却没有露出多少笑意，向她扬了扬下巴：“坐。”
待灵玉坐下，提心吊胆地等了很久，才听他道：“叫你来，是想告诉你，两年前对你说的话，你就当没听过吧。”
虽然早有猜测，听到这句话的时候，灵玉还是失望无比。 看着她垮下来的脸色，韩抚宁反倒笑了一下，这是再见他以来，第一次真正的笑：“看样子，你已经猜到我的目的了。不错，我喜欢聪明的孩子。”
灵玉垂头丧气，说：“韩师叔，国师之争应该延后了吧？要是到时候我已经炼气七层了，可不可以再继续这个约定？”
“恐怕不行。”
“为什么？”
灵玉追问，“这次难关顺利过去，国师之争想必还是要举行的吧？”
韩抚宁点了点头，却又摇了摇头，反问她：“你觉得，这次的倾天之祸，会顺利过去？”
灵玉迟疑，最后目光坚定地点了下头：“当然。”
韩抚宁却叹息道：“你什么都不知道，哪来的自信……” 灵玉说：“如果过不去，那大家都要死，说什么自信，都是空话，反正我最终要死，就算说了句空话又怎样？但如果能过去，自信一点，也就好过一点。”
韩抚宁听得一愣，沉默半晌，轻轻点头：“不错，你说的有理。”
他站起来，转过身走了两步，昂着头似乎在思考什么事情，踌躇好一会儿，转回来时，脸上已经带了毅然之色：“程灵玉，你听好。”
他说：“这次天柱山开裂，有可能是一个更好的机会。我不知道你知道多少事情，不过，既然你知道抓住我先前给你的机会，就不是蠢货。这次收集材料，你要随时听我命令，一旦收到我的讯号符，不管遇到什么事情，你都要赶回来。知道了吗？”
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