第一次。往后边境上再有什么战事，爹爹依旧会带上我。开始爹爹还是将我编在他的近身侍卫队伍里，然而我一次次不肯上前厮杀，一次次默然无声地接受了军法处置仍无济于事，也终于让爹爹不得不出了另外的办法。我十四岁的时候，大迎东边有一个罗刹人的部落，部落长自立为王，将部落更名为罗刹国。罗刹王向大迎皇上送去信函，声称自今而后，不再受大迎统率，罗刹与大迎分庭抗礼，不再向大迎缴纳岁贡。大迎皇上为此勃然大怒。罗刹部落向来是我大迎的下属，受大迎统率，向大迎称臣，对大迎缴纳岁贡。这是附近国家部落皆知的事情。罗刹王如此举动，无疑是在挑战大迎皇上的威严。于是一场针对罗刹国的战争，又开始了。这一次，爹爹分给我三千人的队伍，让我当一名小将，成为出征军队右军中的一支队伍。爹爹说：“阿芜，你手下将士的死活，都在你手上。”
彼时我身上上一次临阵逃脱所受的鞭杖留下的伤痕还没有痊愈，而爹爹就给我出了这样一个难题。不得不说爹爹这一招真的很是厉害，三千将士的生命，我没有办法不管不顾。我自得知消息，便整日烦忧。不过因为这一场战争而烦忧的，并不止我一人。爹爹说，罗刹部落繁衍至今，也有百十载了，罗刹人中颇有一些擅长用兵的人，而罗刹敢于自立为国，想必这些年国中集聚的粮草也颇为丰厚，很能经得起一战。爹爹跟几位大将商量这些话的时候，我也在营帐里面。我深以爹爹的话为然，只是想不出什么妥帖的法子来。几位大将各抒所见，也不外乎于集我大迎国中的精良兵力，誓死与罗刹一战。终于爹爹的目光转向了我，他神色平和地问道：“阿芜，你说怎么办？”
有一个念头在我脑中已经存在了很久，从我听到罗刹王写给大迎的信函、知道大迎与罗刹之间难免一战的时候，就已经生出了这个念头，听到那些大将们纷纷说誓死一战时，我心中亦是想着这个念头，只不过我知道，我的意见说出于口，定然会遭到众人驳斥。此刻听爹爹问起，我却不得不说道：“那就……不战。”
爹爹和几位大将的目光，从诧异变得含了几分鄙夷。几位大将交换着复杂的目光不说什么，终究是爹爹忍不住又问道：“阿芜，你说什么？”
我硬着头皮道：“战无必胜，不如不战。罗刹愿意称王，便让他们称王罢了，只要他们称王不是为了与我大迎对抗，不会主动对我大迎寻衅就好。至于皇上所说，罗刹人不再对大迎缴纳岁贡，其实大迎物产丰足，有没有罗刹的那些岁贡，又算得什么……”爹爹的目光从我脸上移开，叹息的声音里满是心灰意冷的感觉。他沉声道：“阿芜，你听好了，这次出征罗刹，你手下，没有一兵一卒。你不动手击败敌人，你也不用……”爹爹的话没有说完，一名守卫走进，急急报道：“将军，有人求见。”
通常守卫向将领传报是不会这样神色慌张并且表述不清楚的，这在军中也算是一种规矩。只有军情紧急或者获得胜利的时候，通传的人才能在说话时带着自己的情绪。爹爹看到这守卫的样子，神色亦凝重起来，问道：“是谁？”
那守卫面露难色，低声道：“那人吩咐，不许小的多嘴。也不肯告诉小的他的来历，只是说有急事，请将军一见。”
这样的求见者，任谁都会感到好奇。爹爹的目光缓缓看我一眼，转身往营帐外面走去。求见者的身份并未引起我的好奇，令我好奇的是，爹爹竟让我去见一见那个人。那个人看到我之后，先是一怔，接着说道：“是你！”
爹爹有些诧异地问道：“三皇子，你见过……阿芜吗？”
眼前的人正是大迎的三皇子，容方铭继。我原本已经不识得那人了，听了爹爹的话之后，心中也怔了一怔，默默说道，是你。已经长成挺拔少年的三皇子笑笑说道：“原来这就是将军说的那个小将，八九年前，我好像见过。”
八九年前，爹爹让我学武而我不肯学的时候，曾见过一个少年，他十分好事地追问我不肯学武的原因，跟我说大迎男儿都要学武，要不就是胆小。我记得那少年十分热心地跟我说过，我叫容方铭继，你叫什么。那时候我还只有五岁，只记住了容方铭继这个名字，却不知道容方铭继是谁。后来我自然就知道了，容方氏是我大迎国皇族的姓氏，皇上与几位皇子，都是姓容方的。容方铭继便是当今的三皇子。爹爹向来很受皇上的器重，经常受到朝中的旨意，或受到各种赏赐，而大迎人皆不以被人直呼姓名为忤，所以皇亲国戚的名字，我听到也不足为奇。眼见当日骑着高头大马奔到我面前跟我说话的少年已经长得这般大了，我才意识到自己从当初不愿学武到了如今，已经这么久了。“原来你叫阿芜。你个子长高了很多，样貌打扮也不一样了，可是你眼里的神气却没有变。”
容方铭继对我微微一笑，续道：“听须利将军说，你的武艺十分娴熟精湛，这一次也要随大军征讨罗刹，是吗？”
我有些愕然地看了爹爹一眼，所谓武艺娴熟精湛这样的话，爹爹是从来没有对我说过的。爹爹的笑却是十分坦然：“想必三皇子早有耳闻，这些年来，老将亲手锻炼教导了一名小将。阿芜的兵法武艺，皆是老将手把手传授。只是近年来……咳咳……近年来……”爹爹话未说完，忽然捂着胸口咳了起来，片刻方才平息，说道：“老将近年……军务繁忙，实在没有在督导阿芜这一事上下多少功夫，武艺上没有能亲手传授的已经太多，兵法一道，更是没有教给她多少。如今老将又要忙于罗刹的战事，依我之见，罗刹敢自立为国，恐怕还得益于他周边几个部落的支持，看来这番征战，实在需要费上一番功夫。如此教导阿芜的事情，又要又很久的耽搁了……”爹爹说着摇头轻叹，似乎没有功夫来教育我是一件非常为难的事情。