第二日。莺莺的及笄礼颁的盛大而隆重。也正是在这一天，湘国皇帝的传召圣旨。莺莺被封邑灵宝，封户一千。赐号“安定”。十日后，湘国战败的消息传遍举国上下。湘国再无反击之力。帝大恸。莺莺再次见到自己的父皇是在迎接黎国使臣的宫宴上。他一下子好像苍老了许多。明黄色的朝服穿在身上也难以遮挡他的颓败之色。自己的母妃宸贵妃坐在皇帝身侧侍奉。富丽堂皇宫殿内歌舞升平，莺莺看着眼前的珍馐有些心不在焉。湘国统领被黎国将军斩于马下，前线战败的消息早就传开。皇亲国戚对此次设宴的目的都心知肚明。一曲舞毕，莺莺看见父皇缓缓开口。“今日设宴，不仅仅是为招待黎国使臣，也是为了选取一名公主代表我大湘，前去黎国和亲。”
黎国使臣起身抱拳，“听闻湘国皇帝有一爱女，不久刚过十五，容貌更是一等一的出挑。不知我黎国百姓可否也有幸见到此等绝色。”
弦外之音昭然若揭，宸贵妃在皇帝身侧面如枯槁，只觉浑身僵硬。莺莺在心里低低叹气，起身走到大殿中央，跪伏在地上。身段轻盈，腰肢摇曳。“黎国与大湘欲结秦晋之好，早便听闻黎国地大物博，物产丰富。莺莺自愿请辞，前往黎国和亲。”
话音刚落，宸贵妃泪眼婆娑，不觉便想开口劝阻。话未出口，就已经被旁边的皇帝抬手制止。他神色肃穆。“莺莺，你可想好？”
莺莺伏地不起，“为父皇母妃分忧，莺莺心甘情愿。”
许是在这里待久了，莺莺自己心里也有些不舍。在过去的日子里，宸贵妃并没有因为自己是女儿身而轻怠，父皇也是对自己疼爱有加。十五年的光阴，莺莺终是有些怀念。皇帝思索片刻后还是答应了这门亲事。封莺莺为“护国公主”，赏黄金万两，其他珍宝更是数不胜数。三日后动身前往黎国。临行前一天湘国皇帝传召面见莺莺，莺莺赶到圣宸宫的时候，父皇正背手站在殿内。莺莺正想行礼，便被皇帝抬手制止。“此番离别，似是再会无期。朕疼爱你十五年终觉不舍。为此夜不能寐，恐你在他国受辱，”皇帝开口。“临行前朕送你一份礼物，轻影。”
只见一少年立刻从悬梁处飞下，单膝抱拳跪地在皇帝面前。“轻影拜见皇上，公主。”
莺莺看着面前的少年，若有所思。少年的声音很干净，头发被墨色发带高高束起，鼻梁优越。在莺莺的这个角度，能看见他浓密的睫毛打下的一片阴影。皇帝继续道，“此子是朕的暗卫，朕瞧他武功卓越，想必在暗处也能护你一二。”
皇帝似乎还想说些什么，挣扎片刻后又放弃了。摆摆手对莺莺说，“走吧，让轻影跟着你。”
莺莺拜辞，走到门口的时候莺莺听到皇帝悠悠叹气。“去瞧瞧你的母妃吧，她很想你。是朕对不起你们。”
翊坤宫内，莺莺终是瞧见了自己的母妃，三日只内她似乎是瘦了许多。发丝也夹杂些许苍白。从前仪态万千的美妇人如今变成模样，莺莺只觉得鼻头发酸。宸贵妃瞧见莺莺，朝着莺莺伸手。伏在贵妃怀里莺莺能闻到她身上淡淡的香气。莺莺安静的呆在贵妃怀里。待到莺莺回宫的时候已是戊时。那团光亮似乎是察觉了莺莺的情绪，倒是非常安静。