兴元府南郑城，正当是华灯初上之际。地势最高的汉王台上，亦是灯火璀璨、欢宴歌舞、热闹非凡。因为，得胜班师而回的讨伐军将官们，都在这里接受来自兴元府的形同庆功一般的宴会招待。
为此，身为兴元府少尹的段显模，不但征用并包场了城内，视野最好和风景最好的名胜——汉王台；还专门从当地教坊司分院，招来最好的倡优乐班，还有作陪的歌伎舞姬济济一堂、活色生香。 而且除了因为离任而暂时缺位的都督府外，包括实质上一府庶务之长的段显模在内；其他山南西道的布政、转运、按察等，三司四使官衙之长，也各自派出自家子弟，或是亲信部属，捧场一二。 此外，又有主管本地行宫别苑的内监使，兴元府武德司分司的勾当官和指挥使；兴元府所属的南郑团结军使和境内的几位守捉官；也相继到场露脸和参与这场，特殊的战后善后性质的社交活动。 因此，这么一副文武俱全的阵容下来，也不免令有幸在场的讨伐军将官们，有些受宠若惊或是诚惶诚恐起来。不过对他们的盘算，江畋多少也明了一二，无非是看上了这些有所讨伐经验的将校。 更何况，他们本来就来自不同地方和衙门的归属；因此，除了江畋带来的那些金吾卫士和京畿府兵之外，其他的几支军序和番号，估计都成了这些地方实权人物，暗中拉拢和协商瓜分的对象了。 其中最受欢迎和前程最为看好的，无疑就是作为临时指派的军中副手，亲自参加和并指挥了，从头到尾整场战斗的宁武镇将庞勋了。只要是个明眼人都可以看出来，他很快就有机会更进一步了。 虽然朝廷在边关和地方要冲，所设置的军事序列，无非就是军（使）、城（守捉）、镇（将）、戍（主）四级；但山南西道地处大唐腹地，没有专设一军的需要，也唯有兴元府才专设若干守捉。 因此在通常情况下，由都督府所辖的山西五镇，就是本道十三州用来应对，各种地方突发状况主要战力。而庞勋所任的宁武镇位于利州西界，比邻陇右道的武州和东川路的龙州等羌胡混杂之地。 在当年吐蕃覆亡而建立起青唐大都护府，南诏也变成了南平大都督府后；临近号称西山八国的西羌众，也纷纷率部大举归唐，而成为了山西、东川、陇右各路之间，诸多羁縻州属（聚居地）之始。 但是，并不是所有羌人都习惯，归化大唐后的定居生活；由此沦为崇山峻岭之间的匪寇。而这些族群部落之间，同样也是矛盾纷争不断，而时不时需要就近的朝廷驻军，及时介入干预和武装调停； 以免波及和扩散道，其他已经附从王化的开化地区。因此从某种意义上说，庞勋所率领的宁武镇，算是整个山南西道，最富有山地间作战和日常应对冲突经验的一部人马了。这次更少不了被重用。 因此，在身为主人和召集者的兴元府少尹段显模，中途籍故退场之后；这场宴会就成为了在场诸人，各显神通手段的舞台。而被团团包围在其中的庞勋，更是成为了某种焦点，推拒不过劝饮连连； 眼看喝得满脸通红而醉意熏然，站都有些站不稳了。然而江畋却独自端着一支兽口银花的琉璃杯，站在宴场边缘的阑干处，凭望万家灯火的城区景致；耳边响彻那些将官们开始形骸放浪的欢笑声。 虽然，不断有形形色色的人等，试图过来与他招呼或是见礼，但是都被预先守在边上的两位慊从，给礼貌而客套的拦下了。因为江畋特意交代了，自己需要静置独处，以为好好的考虑一番事情。 而在这处阑干的下方，就是城中心正对着府衙前的一处校场；其中摆放和陈列着讨伐军，从山上想法设法弄回来的战利品。那只洞窟巨兽仅存的头颅，还有潭中大兽的整副骨架，披甲兽的尸体…… 虽然，这一次山中集结的兽潮，已经被本地官方集结的力量，彻底击败和平定了；而作为潜在产生根源的那只洞窟巨兽，也被成功的解决；但是还是留下若干后续的手尾，需要继续的追索和调查。 比如那只洞窟巨兽的由来。小谷尽头洞窟本身雕饰看起来，像是古时候的产物；但在一大片墙面上生满卵泡的巨兽；却显然在近些年才诞生。而在事后清理现场时，也找到十几只半死不活的子体。 通过当场收容后的试验，发现这些卵泡中诞生的子体，对于各种活物尤其是哺乳类，具有寄生和共存畸变的效果。就像是西京分部地下那截干尸，所增生出的菌丝肉芽，及其衍生物血肉之种一般。 因此根据已知观察到的卵泡数量上看，具有在短时间内造成大量畸形异兽的能力；这就解释了当初的疑问。但是，这些大量催生出来的异兽，同样也有十分明显弱点，就是需要大量进食维持自身。 不然不但存活时间很短，并很容易就血肉崩裂而死。但是，从另一方面上看，这些被子体寄生而成的异兽，对于某些频率的声线似乎特别敏感；这也成为了那些幕后主使，所利用的间接操控手段。 也因为火药制造的激烈爆炸和声响，再加上后来特殊提取物制造的黄烟；不同程度破坏了这些新生不久异兽的感官；才让其彻底失去了控制。也逼得躲在幕后的黑手，不得不投入鬼人和披甲大兽。 另一方面，这些蛇形肉虫一般的孵化/半孵化子体，看起来生命力极其顽强，哪怕烈焰灼烧和激烈爆炸、乱石碾压，也不能令其彻底灭杀，反而是接触到血肉之后，就会迅速钻入汲取而恢复活性； 因此，江畋又下令当场尝试了，源自三酸两碱的另外几种化学成分。结果就意外发现这种子体肉虫，其实对生石灰水严重不耐，只要接触就会产生严重的溃烂和消融现象，而拼命避开类似气息。 除此之外在那处小谷当中，除了被消灭的成群异兽之外，居然再没有发现一个鬼人的痕迹；而且里面一些明显有人居住过的场所，也存在短时间内被仓促遗弃的痕迹，就像被胡乱封堵起来的谷口。 随后在距离谷口处不远处，也找到几条相当隐蔽的，蜿蜒盘山远去的山间小道；而当专门的搜索队沿着这些小道追迹下去后，居然就出现在了邻县的地界当中；还撞上正在当地修筑封锁线的民夫。 对此，江畋也有一些不完整的猜想。这处洞窟应是古人的野祀场所；但那处异常空泡却是近期才随某种变化出现在世间的。因此其中散溢的能量连同那处小谷，都被人当做养蛊般的催生培育场所。 然后，因为某种原因失控跑出来一部分，也引起地方官府的警觉和后续的进剿，才有了后来的一系列事态和变化。因此在夜袭失败之后，幕后黑手也断然放弃这处，可以源源不断产生异兽的场所。 所以，这一次只是解决了山中兽潮的威胁，却并没有彻底解决，造成这次兽祸根源的人为因素。不过，江畋也不是没有其他的收获，那处空泡崩灭之后，游离能量凝成了个“空间种子（崩毁）” 然后自动强化了“次元泡”模板。另一件，就是江畋从那个空泡中带出来，唯一没有损毁分化痕迹，既无任何能量反应，也不知道用途的巴掌大石板。而江畋所知的暗中威胁，至少有三股以上。 比如：隐候乐行达背后，在朝野党中布局多年，蛰伏很深的秘密组织“无天”；东都地下水城之主马千竹的幕后支持者，代号“太阴使者（望舒）”；不断制造兽祸的拜兽结社及外围组织麒麟会。 在此之前，还包括观察使高文泰的命中贵人，那位在诸多事态当中都插手过的神秘人“菱郎”。不过经过了禁苑之变后，他现在已经没有能力，也没有可能和机会，从地下爬出来继续祸害别人了。 江畋正在思量之间，就见到满脸通红的庞勋，已然从簇拥的人群挣脱出来；而又步履蹒跚的向着这边走过来。手中端持着一只银杯，同时口中还持续念叨着什么：“监司……老庞我……定要……” 江畋轻轻点了点头，如门神一般默然肃立在阑干边上的两位慊从，才不动声色的给他让开一条过道。然而当庞勋走近了之后，江畋才看清楚，他虽然满脸通红动作迟缓，但眼神中的醉意却没多少。 “监司，此番一别，不知何时才能再度相见了，但是其中种种裨益，卑下实在刻骨难忘。”脸色熏然的庞勋微微举起手中的银杯道：“还望贵官莫要嫌弃，日后继续互通声气，多加指教才是……”
江畋刚想开口说些什么；突然就眼前什么东西骤然一闪。然后，一身绯袍弁冠的庞勋胸口，就骤然迸溅出一团血花来。然后，又变成了满堂的惊呼乱叫声。