作为招待的主人，无论是辛公平还是成士廉，都已经早早迎候在了楼下；见到了江畋之后，更是簇拥上前扶手把臂，口口声声“恩人”“贵官”。殷勤而热切就往楼内引去。
端平楼从外间上看，也就是一座五层高，中规中矩有些朴素的大型酒家而已。但是一旦进入其中之后，就会发现别有洞天一般，迎面大片精心栽培的室内花木和人造溪泉，让外间余热和尘嚣顿消。 从二楼开始才是用以待客的所在；然后，随着四壁拾阶而上的楼层越高，相应的档次和格调也就越发高上。而据说五层楼顶和露台，则是只有一些特定身份的熟客预定，才能使用的专用场所。 最终，江畋等人被引到了三楼的一处敞阔厅堂内；在这里，除了壁上照得明晃晃的兽口鱼纹灯枝数具，还有墙角的几支梅纹瓶装的时令花卉之外，就只有已经摆好的席案，看起来就是清爽利落。 而这一次招待会宴，采用是胡食会餐的风格。也就是在宽敞的柱廊大厅凭栏处，放上一张十多尺长宽的大案，然后，围着大案三面摆下软塌和坐垫；只留一面用来上菜和欣赏栏外的歌舞器乐。 事实上，这一世的唐人会宴方式，因为寰宇海内的广大交流之下，也变得极为丰富多彩。除了传统的会食（同桌吃饭）案食（据案分餐），还有廊食（长桌并餐）游食（自助餐）外，还有胡食法。 当然了，这个时代所谓的胡食其实按照出处，也是分作许多不同形式的。其中比较有名的大秦胡食，就是用卧榻围成一圈，主人和宾客无论坐卧皆可，在塌上进食以为观赏居中的歌舞表演； 而回鹘胡食，则是围着居中炙烤的火堆烤架，垫毯席地盘腿而坐，由奴婢不断割肉送酒呈前，会宴各人手把而食。而这一次招待江畋的风格，显然是典型的波斯胡食，所以以软垫坐塌围案而食。 随着四时鲜果、五色干脯和六味蜜饯，七碟小菜，等名目的开胃前菜，被相继呈送上来，并且由江畋一一品味之后；无论是成士廉还是辛公平，都慢慢放开了拘谨和客套，而开始慢慢的游刃有余。 在这里，也可以看出辛公平与成士廉的差别所在；前者显然是热情爽朗而心直口快，就算说错了话，也让人生气不起来。后者则是相对圆滑自如，善于察颜观色而不失分寸，看起来很好相处。 但是，从他们之间的互动和具体态度上看，却又是身家优渥的成士廉，似乎对于家门破落的辛公平，更加推崇和景仰一些；而事事都以这位年纪相近的学长为主，哪怕也许这场宴席是他的东道。 因此，在初步的寒暄和熟稔之后；作为小宴的主人兼本地人，成士廉和辛公平也轮番介绍起来，洛都当地的一些风景名胜和赏玩游览去处；乃至一些街头巷尾的秘闻和轶事。 而每当楼内，出现身份比较特殊的客人时，他们又会主动为江畋介绍对方的来历和出处; “那位啊，便是宫市小使李睿了。”成士廉遥指一名富态无须、长相阴柔的中年人介绍道：“这端平楼的常客之一，别看他是个内臣，却是各处风月薮里的老玩主，据说还是《寻芳录》的东主。”
当然了，江畋知道宫市使这个名头，还是来自语文课文中，柳宗元的《卖炭翁》所描述的强取豪夺形象。但是，按照成士廉的说辞，这个时空的宫市使，已经变成了另外一种东西。 就像是原本在历史上，捉蛇拿鹰到处敲诈勒索的五坊小儿，在这个时空变成了维系皇权的眼线和爪牙一般。曾经臭名昭著的宫市使，在经过泰平中兴中的改造之后，也变成了一个高大上的肥缺。 在大内所属一省（宫台）三监（秘书、殿中、内侍），五局（掖庭、宫闱、奚官、内仆、内府）六尚（尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功）又二十四坊中，专门负责处理宫内旧物差事； 虽然看起来就像是个卖破烂的，但却是大内群宦们，为数不多对外的公开营生中，乡党风光体面的肥缺。在地位上，也仅次于内府局那些专门负责，大内生活起居和皇家日用采买的大宦们。 因为，相对于传统意义上的旧货处理，他们可以名正言顺主持竞价拍卖，大内铭记的物件和皇家认证的器物；不要小看这些物品，天下承平百年而诸侯输贡不绝，民间有的是暴发户愿意花钱接盘。 只为了在亲朋好友和宾客面前，拥有一件可以拿出来炫耀，号称是天家用过的传家宝。而且，相对于那些需要特定资质和地位，才能获得皇供商身份，进行接洽的内府局；宫市使无疑要亲民的多。 理论上，只要你身家清白，又舍得花钱；那给自己整一套缩水版的内造/御用器物，是基本没有任何问题的；而且是量大管饱。事实上呢，身家不够清白也没关系，从另一种（地下）拍卖也能获得。 只要再花几个钱，买一套来自奚官局出具的认证文书；就谁也没法看出任何毛病来了。因此，这也是很多闯荡海外、外域后，发了财或是成功置业之人，最喜欢用来自抬身价的捷径之一。 随后，辛平功又指着另一名道：“那位就是广月大师，出自城西的大丛林柏谷寺，乃是当代大名鼎鼎的诗僧，与本地郑山人等名士大家，并称芳林十友。如今为辽东罗藩所延聘；拜为世子傅。”
在这里要说个历史的冷门知识，大唐的相当部分和尚是不禁荤腥的。茹素事佛乃是那位以佞佛著称，最后饿死石头城的南朝萧武帝梁衍，所鼓捣出来的瞎几把玩意，北地的和尚基本都不怎么认的。 无论是最早传法东土，停驻白马寺的摄摩腾、竺法兰，还是北朝的鸠摩智，或又是义净、法显等高僧，也没有这种矫情的毛病。甚至连西天取经的原型，开佛门三宗祖师玄奘法师，也不是吃素的。 不然的话，以他们的体魄和耐力，又何以穿过漫漫戈壁大漠、瀚海草原，高原群山，往来于沙盗、马贼和战乱横行的万里行程；最终在天竺佛门衰败和式微下，以大毅力完成了佛门东渐的伟业。 而玄奘法师，更是更文能武的一代猛人。既可以（物理说服）令路遇强盗，就此大彻大悟洗心革面，皈依我佛成为跟班；也可以口才打动西突厥可汗，派兵一路护送翻阅兴都库什山脉，进入天竺。 而到了天竺之后，他更是在曲女城的无遮（辨法）大会上；广大天竺佛门信众面前，力战百国千城而来的僧侣；最终取得那烂陀寺的最高荣誉——三藏，被大小乘共尊为“大乘天”和“解脱天”。 因此，作为玄奘大师一脉相承的徒子徒孙，当代的佛门在饮食荤腥上也听由自便的；就算是行游在外的僧人，也是供养人施舍到什么就吃什么；毫无后世那些素食主义者，作秀式的假惺惺慈悲。 他们唯一需要持戒，无非就是不杀生，不见杀生、不使人杀生，既所谓的三净食。更接近后世东南亚流行的，上座部/小乘佛法的习惯。当然了，除了这点外，其他方面的戒律还是要修持的。 事实上，本朝佛门显教八宗的各支派，还有密教各脉源流；还有一个重要的去处，就是外域弘法的事业。因此，一些名山大寺背景的学问僧和武僧，往往受聘于诸侯藩家，辅佐藩务或是参与征拓。 在这种情况下，他们也不需要持戒太多，反而将其视为红尘历练的一部分。而在这个过程中还有相当部分僧人，会因为各种缘故弃修还俗成家立室。在这种酒家之中，见到个僧人还真没有什么。 江畋等人正在会话之间，随着外间的银铃声响起；却是作为宴席的正式大菜开始呈上了。最先被抬进来的，却是一只热气腾腾、金黄流油的羊羔；铺在碧绿蒲叶垫底的大银盘上，口中还衔着樱桃。 打头是名穿着素白对襟的厨头，对着在席三人逐次问好和请示之后；才拿起一柄钝头小刀，在金黄色羔羊脊背上轻轻一划，烤的焦酥的羊肉顿时轻轻弹动着中分开来，却是露出浸没乳汁中的鹌鹑。 而后，他再用银匙在雪白浸汁的鹌鹑上，轻轻的一挑；炖得酥烂的鹌鹑肉里，就被挑出来一个白色如冻的填蛋。然后，这枚不知道什么禽类下的填蛋，被装在小碟里，径直送到唯一客人江畋面前。 江畋心中突然有所明悟，显然这就是当代大名鼎鼎的名菜“浑羊殁忽”简化版了。江畋顺势舀入一块口中，只觉如脂似冻般的顺滑，却又有一粒粒鲜味，随着舌头的轻轻搅动，而逐次炸裂开来。 原来这填蛋内里并不是黄，而是额外加入的时鲜鱼子；在外面都被烹熟、烤酥的情况下，依靠这半熟放凉的填蛋作为隔热，居然在重重加工之下，还能够继续保持鱼子的生鲜双脆。 然后，他用筷著挑起一块乳汤中鹌鹑，只觉鲜甜汤汁之下的肉质脱骨既化，骨头也酥软有味。最后摆在江畋面前，是块从后颈割下的羔羊肉；却是兼具了金黄焦香的酥皮弹牙与雪嫩肉汁丰美。 在这份小号的“浑羊殁忽”，被当场取食过半之后；紧接着，又送上来玉露团（酥酪雕花）、甜雪（蜜糖炒炙）、小天酥（鸡鹿肉糜炸团）、凤凰台（鸡卵炒鱼白）、西江料（粉蒸猪胛肉碎）…… 而端平楼最大的特色，就是将典型大内会宴的宫廷菜色，进行家常化而不失风味的神奇手段。按照成士廉的说辞，甚至还可以分装食盒上门取买，或是提供外送到府的服务，可谓是周到备至。 其中被装在青瓷阔口瓶里送上来，作为辅食和配菜的饮料，也很有特色；乃是用淡酒、石蜜（砂糖）、葡萄浆、枸杞、乌梅汁、高良姜，所调制而成的万化饮子；类似于现代的鸡尾酒一般的事物。 因此，在酒过五巡之后，吃得心满意足的江畋，这才主动开口道：“只是萍水相逢，顺手而为之故，承蒙用心款待了；不知道你们当下有什么问题，或是其他想法，可以先说说看吧。”