当然了，离开了喧闹浮华一时的鸡笼山港市和后城区后；则又是另一番沿途风物和田园风光景象。连片无暇的种植园和纵横密布的河渠水田，如网的阡陌间牵挽牲畜、扛着农具的农人和成群负重的藩奴。
而在一座接一座的灰墙黑瓦、绿篱柳荫，小桥流水、河渠环绕，充满唐土风格的村落之外；毫无例外都会拥有一片或大或小，宛若违章搭盖一般的杂乱窝棚区；聚居着许多衣衫褴褛的藩奴及其家眷子女。 显然，这就是大唐盛世体面之下，无可避免的阴影角落了。另一方面，作为最接近中土的藩领，这里的方方面面又深受大唐本土的影响，而在各种地方都有似曾相似之处；比如眼下这辆长厢的客运马车。 几乎与国朝大多数州府的公运路线，一模一样的设计和配置；四五十里一换的四匹挽马。足以搭乘十二到十八人的内部空间，票价不等的皮面座椅、长条凳和站立握把，夜间用来指示和照明的前后灯具。 还可以在车后再拖挂一个，用来装载货物和草料的小车斗；只要几个铜子就可以偷偷的搭乘一段。而在江畋这辆长厢马车上，甚至还有一个半开门的小隔间；放着凉茶和小食，甚至还有几张卷边的文抄。 江畋只是略微看了一眼，都是来自东南沿海州府，发行量最大的地方文抄；因此，其中刊载的内容也是鱼龙混杂；既有商肆宣传推销的简画短文，也有市井民情的异闻和传说。但最新的也是一个多月前。 相比之下，还有一份岛上发行的《东宁观察》和《琉球识见》，看起来在日期时效上则要快得多；差不多可以上溯到两三天前的事情。不过就需要花钱从客运马车，停靠换乘和休息的驿站中限量购买了。 其中刊载的内容，除了第一版雷打不动的，朝廷和地方官府的通告之外；也是各种商业宣传，奇闻异事，占据了大量篇幅。江畋甚至还看到了若干相对精细的香艳白描画，也不知道是怎样给印刷出来的。 尽管如此，通过不同日期的文抄连续对照，江畋从中还是可以看出一些，当下夷州大岛上的动态和民情。比如发生在大唐境内，频频发生的那些异变和城邑、野外遭遇异类事件，夷州大岛上也未能免俗。 不过根据文抄上的某种态度，对于这些外藩的大多数领民来说，反应倒没有承平日久的中土那么紧张。这些奇形怪状的异类，与他们长期对抗的野兽、生番、敌对部族，乃至外邦军队并没什么太大区别。 没错，就算是在最为靠近中土大陆的夷州大岛上，至今还有大片难以开拓、野兽横行的荒野和人迹罕至的山区；其中也活跃着不少岛上生番野人的残余；因为地形艰险而环境恶劣，缺少更多征拓的价值。 也就是在数十年前，为了打通岛东各州前往岛西两州的山中道；而对盘踞在中央山脉内的生番聚落，进行以了一次大规模用兵的扫荡和清除；并且在多处山口、山间要冲，建立起了驿站据点和壁垒高墙。 而太平州就夷州一府七州中，唯一不靠海的两个内陆州之一；分别以西北、东南的走向，比邻大岛内的中央山脉区。因此，偶尔也有闹野人、生番的事迹；多数是山内难以为继，跑出来抢劫一把的生番。 另一方面，关于公室家族的消息极少，更多的是东海XX藩前来拜见；每隔数月或是小半年一次，来自新洲的远洋船团到达；或是分藩、世臣家族之间，狗屁倒灶的纠纷和争端，乃至欢场争风吃醋的八卦。 江畋一路网罗了十几期下来，大概也只得到两条勉强与公室有关的见闻。一条是公室相关的女眷，前往屏东州的兴山寺还愿，并为地方的积善之家颁下旌表。另一条则是世子因故照例无法主持龙船竞渡。 事实上，作为从鸡笼山港城到太平州首府嘉仪城，每天必发的定班客运马车，一路上上下下的短途乘客才是绝大多数；像江畋这种一站到底的乘客反是鳞毛凤角，其中又可以看出明显社会阶层的分野来。 比如，那些肤色深的，须发卷曲带有异色的人等；基本上只敢买最便宜的站票。或者说就算是买了坐票，也只敢卑微而小心的蜷缩在角落里；对于那些黑发黑眸的唐人形貌，似乎有着天然的敬畏和礼遇。 而因为买了里间上等座的缘故，在这段旅途当中也仅有很少人，会主动与江畋搭话和攀谈；而是用各种口音自顾自得的相互攀谈，或是小声的窃窃私语不断。主要是各自的生计、地方物价和市井的传闻。 比如哪里有出现了奇怪的野兽食人，哪里的废宅中持续闹鬼；哪里的乡下出现害人的水怪。哪地熟番聚居的寨子，突然一夜之间死了许多人而逃到县里来；或者是巡守山中道的藩兵，又杀死了多少野兽。 偶然也有比较热情与江畋搭话的个别人。但是见惯了各种军中、公门中人的江畋，很容易就看出对方身份之外，所掩藏的一点端倪；比如指掌上过于明显的厚茧处，或是那种惯于旁敲侧击的惺惺然作态。 显然是类似地方公差，或是秘密探子之流，对于任何生面孔的例行盘查和试探。不过，江畋也有足以应付的身份；一名回乡探亲和祭祖的长征健儿。当然这人是真实存在，并且还在戍边的金吾卫中服役。 为了对应这个身份，他还使用了改换形容的药物和手段；比如用油茶膏让须发微微变色和显得蓬张挺立；用一种苦胆汁液的涂料，让外表显得泛黄黯淡，充满风尘仆仆的粗粝感；用药水制造出细小褶皱。 这样各种细节上的调整加在一起，就足以让一个人改头换面，除了有过亲密接触的床伴之外，其他大多数熟悉之人，没有长时间的接触也未必能够认出来。因此，对应这些半路上的盘查和试探已经足矣。 而随着这段行程越是靠近太平州，路上的民情风物也开始出现了明显的变化； 比如，原本只有木栏和围篱的村庄、聚落；开始出现了相对坚实的木墙和刺丛，然后又变成了厚实的土垒和碎石垒成的墙围。 甚至，还有一堆挎刀背弓的武装乡民，在几名公人敲锣打鼓的当先开道下，用板车运着一只硕大如牛、长牙折断的野猪，在叫唤不停地猎狗簇拥之下，从大道上招摇过市。显然还残留着征拓时代的余风。 因此，当江畋抵达了兰溪县之后，已然是重新恢复了孑然一身。而作为通海公室的远支，兰溪伯一房在当地也是举足轻重的存在 。因此江畋在县外转一圈，就轻而易举打听到，兰溪伯在当地领有的藩邸。 然而当他抵达位于溪头处的藩邸之后，却出乎意料的发现，这里已经大部分空置和荒废了一段时间。仅有少数的奴仆在维持和修缮着，宅中落满尘埃的诸多建筑群落；因此，在庭院中早就花树野草杂生。 而后，在这些奴仆偷闲的攀谈之中，江畋就得知了更多的原委。原来是当年一直没有子嗣的兰溪伯，过继来来自公室指定的养子后；就全家搬到了东宁府赐给的新庄园去，约莫隔几年才会偶尔回来一次。 因此，当江畋在其中转了一圈，没有找到更多线索，就打算离开之际；突然间视野面板中触发了信提示：“第五阶段任务场景：倾国怨怜……”下一刻，他毫不犹豫的跃身闪入就近一座毫不起眼的院落。 进入其中后，江畋才发现这处院落的与众不同之处。虽然砖铺地面的缝隙中，已经被杂草长满了；但是相比庭院中的其他部分，却是草色新鲜的很，也没有任何稍大的枝叶；就像是新近才重新长出来的。 而后，江畋就在来自这具身体的某种悸动和指引之下，缓缓的步入其中一座陈旧斑驳的二层小楼。轻轻打开楹窗一线闪入其中。就发现室内的陈设都很完好如新，只有一层单薄到几乎看不见的浮尘而已。 然而这一刻，江畋的脑海中却涌现出了，诸多缅怀、回味和感伤的惆怅情绪；不知不觉的眼眶就湿润了。就像是前身曾在这里生活过，也在这里留下了种种短暂而美好记忆一般，忍不住抚摸上那些旧物。（详见第十一章末尾） 那是夏日的山溪流泉中，打着硕大凉伞垂钓而得的欢喜；还有亲手在小院中挖出花圃，种下柑橘和枇杷苗，并憧憬着将来花开结果累累的汗水挥洒；还有在莹虫纷舞的夜灯下，奋笔疾书寄情的欢愉心情。 然而，这片美好却不得长久；随着那名阴鸠着脸的肉鼻霜发老者出现。就连逃避在这一隅的短暂安宁与欢快，也被彻底的粉碎了。然后，就是一连串悲愤抗争不果后，横跨数千里来到了陌生的京师之地。 不知道过了多久之后，江畋才从难以抑制的悲呦与缅怀中恢复过来；却发现自己已经泪流满襟，手中还握着一只被摩挲的光滑包浆，还残缺了一角似鹿似马的木雕。似乎是前身生平制作的第一件小玩意。 也代表了某种睹物思人的孺慕之情。只是当初被迫离开的太过仓促，以至于遗落在了这里，而苦苦寻之不得。但这次虽然没能找到沈莘失踪的线索，却意外触发了前身相关的任务进度；也是不无所获的。 正当他想要就此恢复原状离开时，突然就听到了外间传来喧哗声；那是紧闭许久而缺少使用，又被吱吖敞开的大门；还有成群奔走而入的急促脚步，和此起彼伏的人声鼎沸，像是正好有人回来了……