然而，对于正在私家园林的宴会上，酒酣耳热中的庐州刺邱默阳而言，这一夜就是不折不扣的惊吓了。身为本城主官的他，原本受邀前往城西浦园，与本道三司四使的几位亲信，进行私下的会商。
他们所要商榷的主要议题，就是关于新进在江淮之间，风头正健、名震一时无量的那位“妖异讨捕”“巡江御史”。因为其所过之处，无不是妖异覆灭的同时，也带来了或多或少的地方官场震荡。 光是受命十日平定云梦贼乱期间，江陵府上下就被前前后后连续清算和整顿三次。除了现任的江陵府少尹和荆南道的三司四使，没有被直接牵连进去之外，几乎没有多少衙门、分署能够置身事外。 而分派在江陵当地的宫苑使，更是因为御下不严而牵连过甚，被迫自杀谢罪。本以为这位会因此消停一二，在江陵府好好的生受一番。结果朝廷的一纸堂贴，授予他更多的权柄开始东巡大江各道。 于是开始巡江还没半个多月，就在饶州爆出了“京江柳氏”暗通妖异的谋逆案；饶州刺史因此引咎去位，而州下有品阶的官员，获罪追算或是失职罢免，也多达十几位；其他长吏、吏员直属更多。 虽然，绝大多数都是证据确凿的结果，但也不由牵动和影响到许多京中大人物，乃至豪门高第、勋臣显贵，暗中经营的钱袋子和其他进项来源。更是震动了周边地区或是大江沿岸的各道地方官府。 因此，作为一江之隔的江北境内，淮南西道的首府庐州合肥城；也近水楼台的最先得到了，一些饶州之事的只言片语消息。事实上，为防招惹上这个大麻烦，刺史邱默阳已经决心加强地方的清剿。 事实上，相比境内犹存不少蛮荒水泽和土族山夷的，荆南、江西、黔中、湖南等西南各道；两淮之地很早就是汉家先民，世代开发和耕拓的沃土了。因此不但人烟稠密、土产丰饶，人文荟萃一时。 还拥有更多财力物力的底蕴，来维持地方的秩序和平靖。再加上相对平坦的地势和纵横往来的水运便利。因此，在天象之变后的天下异变纷纷中，淮西境内应对起来，也比别道州县更有余力一些。 期间爆发过多起兽祸和灾变、异常事件，在恶化到需要上报朝廷和请求援助之前，就已经被地方不惜人力物力，招募和雇佣各方好手助阵，强行扑灭或是镇压平息下去。但这样邱默阳觉得还不够。 然而这就需要得到，同城三司四使为首的本道署衙配合和默许；然后才能名正言顺向汇聚在本城，那些豪商大贾、世家大族，进行劝募和要求协力。抢在那位“巡江御史”关注过来之前平靖地方。 当然在这个过程当中，所涉及的种种利害关系和职权范围，妥协交换的条件和代价；就需要好好的商榷一番。因此在与这些各衙代表，初步达成了口头上的邱默阳，也不由放松心神畅饮了好几杯。 然后，就被自己留衙坐堂的首席幕僚，给强行摇醒过来。因为有人连夜闯衙报官，说是城内豪商大贾的代表人物，庐州米市的行东汪泊贤，也是内定的劝募对象之一，居然在家中宴客时被人刺杀。 就在众目睽睽之下，被混在献艺舞姬当中的刺客，用飞刃掷穿了胸口；当场重伤不治身亡了。因为事发突然而当场贵宾众多，在一片混乱之下，虽然有众多的护院和家丁，但还是被刺客乘乱逃匿。 因此，除了已经出动勘验和封锁、维持现场的公人和差役；同样还需要身为刺史的邱默阳授命和表态，才能对于被拘束在场的一众宾客，进行身份甄别。然而当他穿戴好行头，却又得到一个噩耗。 城南刚刚扩充和加强过的本州漕军，居然在未得任何公开授命之下，突然开出营地自行在城坊间采取行动了。更糟糕的是负责带队的漕营别将，还是邱默阳正儿八经的内弟；这就让他头皮发麻了。 他的这位内弟，并不是什么特别出色人物，甚至有些平庸和碌碌无为；只是因为各方面的厉害权衡，才让他将其推到目前的位置上；并且为他安排了负责实际事务的佐副人选，就是为了以防万一。 因此，邱默阳甚至连醒酒的茶汤都来不及喝，就亲自带着一众扈从和官属，沿街策马狂奔到了城东的云韶坊。当他在马背上跑出一身大汗淋漓的同时，也迎头撞上从长街上，相继溃逃而来的漕军。 只见这些曾经参与过围剿异类，也扑灭过中小规模兽祸的漕军士卒，却是失魂落魄、闻风丧胆一般，大多毫不犹豫饶过邱默阳身边，不断呵斥、叫骂的官属和扈从，头也不回的的从街道两侧逃走。 如此现状，也让邱默阳愈发心惊和担忧起来。但好在这一路上，不断有其他署衙的武吏和防阖，赶过来与他汇合一处；同时也带来了，城内团结营奉命出动的消息。才让他硬着头皮决意继续前进。 片刻之后邱默阳就看见了，导致漕军溃败的事发现场。在数百步长的宽敞街道上，赫然横七竖八的倒了一地，漕军打扮的士卒。其中大多数都头破血流的匍匐呻吟着，剩下的则以头抢地不知死活。 而在一侧的墙头上，赫然矗立着多达数十名连体银色明光大铠，手持长槊大戟、斧锤长刀的甲兵，在隐隐监视和看守着一地的漕军。仅仅是他们突然转过来的目光，就让人觉得充满肃杀和窒息感。 更惊得一马当先开道的数十名骑手，不由自主骤然停步下来，又当场人马嘶鸣的撞在一起、翻滚做一团。而见到这一幕的邱默阳，更是骑虎难下的心脏激烈一缩；恨不得自己从未来过想掉头折还。 然而随着夜幕中的大片奔走和蹄踏声声，身后更多赶来的人手，却是骑虎难下一般的将邱默阳，推到了隐隐隔空对峙的最前列。他也不得不硬着头皮，大声质问道：“尔等何人！为何在此！”下一刻，就见其中一名甲士，默不作声的举起一卷旗帜，骤然飞掷而出钉在了街口地面上，又顺着夜风抖擞在了空中。只见在街道两侧的火光照耀之下，赫然反射出“巡江”“敉平”等字样…… 刹那间街头上所见之人的一片哗然，而刺史邱默阳更是脑中轰然一声巨响；正所谓是怕什么就来什么，他曾经最担心的事情还是发生了。那位在京中就号称“活太岁”的人物，真就暗访他的治下。 而且还轻易击垮了，不知何故出动的本城漕军，那可是在整整一个大营的上千名士卒。这一刻，邱默阳的后脊已经是汗透浃背；因为他已经可以预料到，自己那位内弟无故出兵的下场和结局了。 事实上，在看清楚了这一面大旗的同时，在街头队伍后方的嘈杂声中；已经有好些人挪脚就走。也许就在这一刻起，同城的三司四使各衙，不会再有人前来支援，或是出面为他分当压力和责任了。 虽然从某种意义上说，本城漕军日常更多受转运司的辖制；但一旦确认了对面身份，他毫不意外淮西运司会设法撇清干系的。这样一力坚持扩大漕军、团结兵各部武装的州刺史，就要首当其责了。 这一刻，就算近在咫尺仅有一街之隔，正当是一片鸡飞狗跳、动静不绝的鸾台苑，他也顾不上了。区区一个本地大贾的死活，又怎么比得上召集到恶身家前程，乃至是阖族可能受到的牵连呢？ 尽管如此，亦是心乱如麻的邱默阳，还是依靠宦途多年的经历，努力压下波动的情绪，而落马只身上前，对着墙头甲兵们抬手道：“可是巡江上宪当面，州守邱默阳请见；还望诸位代为通报……” 随后，其中一名甲兵点点头，瞬间从墙头一跃而起，带着一身甲胄却身轻如燕的几起几落，转眼消失在了内院中。在令人煎熬的半响之后，才重新出现道：“官长有命，让州守入内闻讯。”
邱默阳闻言也不由松了一口气，既然愿意见面那至少还有一点机会；最怕的是对方秘而不宣的另寻他人，那才是无可挽回了。随后穿过街道的他又发现，那些扑地不动士卒，也只是昏死过去而已。 正所谓是“升官、发财、死老婆”的基本道理，但是遇到了政治危机和风险，同样也有必要进行切割和撇清的。至少邱默阳对家中那位相守了十几年的夫人，还算是满意，因此想要尝试挽回一二。 比如，能否将被迫舍弃发妻的代价，变成仅仅换个小舅子的结果。无论如何，未得号令在州城内擅自发兵，试图包围和攻击暗访的巡江御史一行，这放在朝堂之中也是久未见过的骇人听闻大罪了。 事实上，在这位开始巡江东进的同时，只要有点靠山的官员，都或多或少得到了警示和通告。而邱默阳从当任学政的座师处，得到的也只是在职分内酌情配合，但是千万不要与之牵扯过甚的暗示。 而后进入内院的邱默阳，顿时看见被捆在庭下的内弟，以及作为副手的校尉；灰头土脸的吃了不少苦头，但至少还活着。他不由再度松了一口气，又气不打一处道：“你这混账，是谁指使的！”
“不就是您么！”
内弟瓮声抱怨着，却让他当场破防了：“姊夫您让杜录事拿了用印的手书过来，要我先把整条街封了，逮住藏在文芳苑中的妖党，再补上后续的公文，我就想着多带了点人手。”