掏出钥匙串走到密门前，面对着眼前的锁孔斯诺里陷入了沉思。 他手中的钥匙有五把，都是以陨铁锻造而成，钥匙柄上分别篆刻着父神格朗尼、战神格林姆尼尔、母神瓦拉娅、符文铁匠之神图尔尼的头像以及一具末日铁砧。 先祖诸神们的头像都是标准的矮人风格，作张目怒吼状，末日铁砧作为符文铁匠最具代表性的器物出现在符文铁匠行会储藏库的钥匙上也不奇怪。 但这五把钥匙该按什么顺序插入呢？斯诺里认为他年幼时学习的历史知识中蕴藏着答案。 在矮人社会每个新生命都是在母神瓦拉娅的神庙中由女祭司们接生的，这些孩子会在神庙中由祭司抚养三年再交还回他们的家庭。 瓦拉娅的祭司们全部由矮人女性组成，她们的年龄构成以老年和青年为主。很多上了年纪失去了生育能力但育儿经验丰富的阿嬷会加入神庙祭司的行列，为培养新一代做出贡献。同时绝大部分未婚的青年女矮人们也会来到神庙学习如何成为合格的母亲，为未来自己抚养孩子积累经验。 这是由于矮人的低生育率相当低下，每一个新成员都是要塞最宝贵的财富，因此让婴儿们在一生中最脆弱的阶段得到最好最专业的照顾是非常有必要的。 被送回家族后孩子们能享受几年无忧无虑的快乐时光，很快当他们十岁时就会被送进由氏族或山堡开办的学堂学习知识。 规模较大，实力强盛的氏族有条件开办自己的私塾，小氏族的孩子则会在要塞领主出资的学堂里接受教导。由于人口较少，提高平均素质就成了至关重要的问题。 他们需要学习的知识包括但不限于矮人语、通用语、算数以及矮人种族的立身之本-采矿知识。 斯诺里作为传承自先祖诸神时代的德拉兹克拉德氏族中的一员，他需要学习的还有历史。 对注重传统的矮人们而言，能够传颂最引以为傲的先祖们的丰功伟绩，能够铭记氏族乃至整个矮人种族所遭受的伤痛、在杀死敌人时能够高声宣布某一条确切的仇恨得到了清算是成为一名合格的领袖所必需的。 在完成了学堂中的学习后，矮人孩子们会进入当地的矿工协会接受培训，完成理论知识的学习等待着他们的还有为期十年的矿工实践。 对于常年生活自在地下要塞的矮人种族而言，哪怕最终不成为矿工也需要学习如何在地下生活、如何面对和规避可能的风险。 要知道在地下世界危险无处不在，可能是来自大自然的塌方、透水，也可能是隧道中忽然冒出的地精或斯卡文，没有相关经验再强的战士也可能被不经意间吞噬。 相传在人类帝国就有一位号称地精杀手的著名冒险者，他以丰富的地下作战经验闻名，曾经解决了不少让帝国骑士团和魔法师学院都损兵折将的地下威胁。 在完成了矿工实践后，大约三十岁的矮人少年们将会进入行会开始自己的学徒生涯。 进入什么行会要看他在此前生活中展现出的能力与天赋，同时他所在氏族的传统和实力也是一个重要的影响因素。 有一些极端守旧的氏族不允许他的成员们加入工程师协会、枪炮协会等新兴的行会，也有的氏族会为了某些传统把相关天赋并不突出的族人送进特定的行会。 虽然选择与展现出的天赋有关，但相对而言实力越强的氏族越倾向于让有天赋的族人加入学徒时间较长但出师后地位相对较高的职业行会如符文铁匠行会、学者协会等，而实力较弱的氏族中的成员则更多选择进入矿工行会、战士行会等出师容易，门槛较低的组织以尽快参加工作。 思绪回到面前的钥匙和锁孔，斯诺里断定这些钥匙应该是按柄上所刻图案的时间顺序排列的。 那么首先可以确定的是第五把钥匙是末日铁砧，既是次级神也是末日铁砧生产者的图尔尼应当第四个插入。 可是三位先祖神该如何排序呢，按照矮人神系的传统应该是格朗尼、格林姆尼尔最后再是瓦拉娅，但斯诺里知道没有这么简单，回忆着脑海中的记忆，他想起了符文魔法体系最初创建时的故事。 在先祖诸神们的年代，图尔尼诞生了，他是瓦拉娅为父神格朗尼生下的儿子，随着他长大成人，他发现相比起他的兄弟们他并不够孔武有力，在面对混沌大军时显得力不从心。 图尔尼为此向他的父母寻求帮助，瓦拉娅传授给了他一套能够驭使魔法之风的字母，但他在使用中发现这一套字母需要由蕴藏着足够强大能量的液体书写才能发挥出令人满意的威力。为此图尔尼又求助于格林姆尼尔，最强最善战的矮人。 格林姆尼尔决定帮助他，这位强大的矮人神和他的儿子莫格里姆一道斩杀了这个世界上的第一条龙-德拉克西翁。在和这四足双翼的巨兽一场史诗般的血战之后，格林姆尼尔把盛满龙血的龙皮袋交给了图尔尼。靠着龙血中强大的力量，图尔尼完善发扬了符文魔法并跻身先祖诸神的行列，这个曾装满龙血的口袋也因此成为了一件珍宝。 按照这段史诗的内容，斯诺里决定把瓦拉娅放在最前面，格林姆尼尔次之，格朗尼则在三神中排在最末。按顺序依次插入五把钥匙后，门上的符文亮了黄色的微光，暗门在斯诺里面前无声地开启了。 进入门中，虽然心中早有准备，斯诺里还是被眼前的景象震惊了。储藏室并不算大，长宽皆是十米左右，几排架子上摆满了锻造符文，确切地说，锻造大师级符文所需要的各种原料。借着天花板上镶嵌的符文照明器发出的光亮，斯诺里开始参观这行会的珍藏。 原料主要分为三个大类： 矿石原料以陨铁打底，各类外面千金难求的珍惜矿石在这里像普通石头一样随意摆放； 液态原料则装在一个又一个刻有起保鲜作用符文的皮袋中，其中最差也是冰巨魔、石巨魔这样变种魔物的鲜血，各色巨龙的龙血和元素生物的凝结物也随处可寻； 第三类符文的承载媒介主要包括各类魔法生物鞣制好的皮和用他们的皮制成的卷轴，这些原料自带的魔法能量可以帮助铭刻其上的符文保持活性。 根据记忆中的常规搭配，斯诺里取了足够的原料，他还额外拿取了一些起混淆视听之用。正当他退出储藏室准备关门之际，他眼前一黑。。。