在大名离去之后，房间里面的氛围便彻底沉寂下来。 放在面前桌子上的茶点，纲手并没有去触碰，她现在心里没有半点品茶的悠闲感。 实在是太糟糕了。 为什么事情会变成这个样子？ 虽然在心里闪过一瞬间的悔意，但她的心情，很快又从极致的慌乱中镇定下来。 这是多年来从战场上学习到的本领，积累下众多生死间的经验，这样的慌乱，还不至于让她方寸大乱。 镇定下来后，比起之前在内心产生的愤怒，现在更多的是一种不知所措的茫然。 头疼欲裂。 不过，其余坐在座位上的三位影，并不会因为她内心的纠结与苦恼而住口。 在大名刚刚离去不到半分钟的时间，坐在纲手旁边座位上的四代风影罗砂，便咳嗽了一声，将众人的注意力吸引过来。 “既然各位全部都到齐了，那么，在正式会议之前，我先来为火影阁下，解释一下我们出现在这里的理由吧。”
考虑到纲手刚刚即位火影的位置不足半年，而三代火影去世又太过突然，所以，在开展会议之前，罗砂觉得有必要向纲手这位新火影解释一下，他们这些影不辞万里出现在这里的原因。 对于此，大野木和矢仓都没有异议。 罗砂便对纲手开口说道：“事情大概是这样子的，火影阁下。鉴于鬼之国以售卖军火，以此来操控战争市场的嫌疑，如果现在不对这个国家的做法加以限制，未来说不定会引发更多的灾难性问题，所以必须对此进行反制。而且，最重要的是，鬼之国在世界各地扇动底层民众，对该地的贵族统治区发起进攻，严重损害到了国家的统治……这样的做法，已经不局限于部分小国境内，现在连远居海外的水之国，也受到了这部分的影响。我想关于这一点，水影阁下是最有发言权的。”
说着，罗砂将话语指向了矢仓。 矢仓脸色保持着平静，但眼睛里微微闪过一道阴沉，显然他的内心远不像表面上这么平波无澜。 “风影阁下所言极是，祸乱起源的时间已经暂时不可考证，但是从上一年开始，水之国多处区域，都遭到了不法分子的骚扰，影响了水之国的国家安全。这些不法分子，基本可以概括为水之国境内的民众组织而成，具体首脑未知，规模未知……虽然战斗力量很是弱小，但是组织力度却很强大，我想这些人的背后，一定有着不同一般的幕后主使者。”
虽然矢仓口中并未指出在幕后遥控这些民众组织的幕后主使者是谁，但在场的人，谁都听得出矢仓话语中的暗示，这幕后的遥控者，正是鬼之国。 这个国家已经不满足于控制小国与小国之间的战争市场，开始利用自己的影响力，向着周围的大国开始辐射自己的统治力度。 而选中水之国也有一定的缘由。 水之国偏局海外，即使近些年打通了商业贸易道路，但很多时候，国家的风气依旧处于封闭状态。 因此，大陆国家想要获取水之国的信息，会变得较为困难，得到的消息也有严重的滞后性质。 基于这样的判断，鬼之国选中了水之国作为他们的实验基地，是一种非常高深的战略手段。 答案很显然，鬼之国虽说没有获得具体的成功，但也没有失败，因为成功牵扯住了雾隐村的注意力，也使得水之国内部出现了不稳定的动乱。 据说不少小贵族，在暴乱中被连根拔起，有一段时间让很多人都感到人人自危，不敢出门。 如果不是雾隐村及时派遣忍者部队，镇压了这些暴动，很可能会让事情变得一发不可收拾。 矢仓的话，清晰让众人意识到鬼之国，对于他们这些大国与忍村的危害性。 如果鬼之国成功让国内的民众与大名为首的贵族集团相互争斗，那么必然会影响到贵族集团的统治力度。 而一旦贵族集团的利益得不到保障，那么，分配到忍村的利益就会减少，甚至让忍村失去生存的土壤。 因此，鬼之国的做法，不仅是在动摇大国的贵族集团利益，也在动摇为大国贵族集团提供武力保障的忍村利益。 在利益一致方面，忍村和贵族集团是有着十分密切的绑定关系的。 可以说是一荣俱荣，一损俱损。 “……所以，为了杜绝那可能发生的祸乱，要率先对鬼之国展开布局吗？”
纲手在听完罗砂与矢仓的话后，发出了这样的感想。 给予这两人的判断，她不是不能够理解他们心中的担忧。 毕竟她再怎么解释，也无法掩盖鬼之国，的确做了这样的事情。 否则，罗砂与矢仓这两位影也不会出现在这里。 但是如果让白石知道这里发生的一切，又会作何感想呢? 这种时代，无论是战争年代，还是和平年代，都会死很多人。 就如同她过去帮助了雷影解除了轩猿众的忍术，但是雷影反手就将雇佣轩猿众追杀他的杉之村给屠尽了。 对于雷影那样的人而言，正义在于他的拳头之中。 而雷影这样的正义，是纲手恰恰所无法认同的正义。 “火影阁下，这不是可能，而是一定。鬼之国的脚步，心中的野心，不会止步于这一个阶段。”
罗砂反驳纲手的话。 事到如今，再去避让也无济于事。 因为鬼之国正利用自己的力量，狠狠撬动着传统五大国的根基，光凭这一点，就足以让他们给出对鬼之国发动战争的理由了。 在还未形成巨大的威胁之前，趁早将这种威胁扼杀在摇篮之中，是最稳妥的做法。 “老夫听说千叶白石在木叶时期，曾是纲手公主你的学生……你该不会面对自己的学生，开始变得心慈手软了吧？”
大野木这时笑了笑，苍老的口吻中，满是教训与嘲讽，仿佛高高在上的智者，主宰着一切。 “这种话，我可不敢承担哦，两天秤老爷爷。”
纲手不甘示弱用凌厉的目光射向大野木，寸步不让。 “呵呵，谁知道你心中是怎么想的。毕竟老夫刚才看你的脸色不太对劲……说起来，之前你们木叶之中有着传闻，说是大蛇丸叛逃的时候，你的恩师三代火影阁下，也是因为手下留情，不忍杀害大蛇丸，从而将他放走。这样的历史，会不会在你这个学生身上，也再次重演呢？”
大野木哪壶不开提哪壶。 纲手皱起了眉头，正欲驳斥，罗砂便介入进来，无奈说道：“好了，二位，请不要在这种无关紧要的小事上发生争吵。我相信火影阁下不会是那样公私不分的人，土影阁下也请对火影阁下多一点信任。”
“就是说啊，土影阁下，您好歹也是忍界的老前辈了，没必要和我们这些年轻人动手动嘴，小心晚节不保。”
矢仓的声音从旁边响起。 大野木轻哼了一声，对矢仓也不满起来。 他的确对木叶，乃至于雾隐都没有好感。 根据他们岩隐村暗部得到的情报，木叶S级叛忍宇智波鼬和雾隐村S级叛忍干柿鬼鲛，在上一年中忍考试期间，趁着岩隐村注意力转移，成功盗走了他们岩隐村的人柱力，至今还未追回。 因此，遇到木叶的火影，还有雾隐的水影，他自然没有好脸色给他们看。 在大野木看来，这都是这两个村子，对自己村子叛忍追杀力度不足的无能表现。 “老夫做事，还不需要你们来教。那么，如果纲手公主你没有意见的话，接下来我们就正式进入议题吧。我们留在这里的时间有限，只剩下一天时间可以用来商议，必须在时间结束之前，将细致的流程全部议定下来，免得到时候出现差错。”
大野木一锤定音，将议题推进。 罗砂与矢仓也都看向纲手，在观望她的决定。 纲手脸上的神情维持原样，但心中却在暗叹。 真是棘手。 从目前的局势来看，大野木，罗砂还有矢仓三位影明显已经加入了所谓的‘灭鬼联盟’之中。 四国的大名步调，想必也是保持一致。 也就是说，她的建议虽然占据一定的比重，但是并不可能影响到大局。 换言之，她的态度属于被动答应的那一种。 毕竟，上一任执掌木叶的三代目火影，也答应加入这个联盟之中。 除了雷之国和云隐，大国加入其四。 可以说是集中了忍界一半以上的力量。 这个联盟，到时所形成的破坏力难以想象。 “既然如此，那就开始吧。”
尽管心中要多苦涩就有多苦涩，更有种被人欺瞒的憋屈感，可是在这种情况下，她的同意与否都无关紧要。 因为，在她离开木叶的期间，村子里的顾问组，恐怕已经行动起来了吧。 这场战争，她的命令不意味着绝对，不打也得打，只是时间上的问题。 ◎ 摆放在办公室茶几上，类似于收音机一样的笨重工具，陆陆续续从音箱中，扩散出沙哑，但依稀可以辨清声音来源的字句。 白石、琉璃还有绫音，三人围绕着这个收音机坐下，在沙发上不发一言，只有浅浅的喘呼吸声，除此之外，他们都很安静的听着收音机里面传出来的声音。 发出声音的人，是三男一女。 他们说出来的每一句话，每一个字，都被他们三人听在耳朵里面。 也许其中的内容十分劲爆，对于鬼之国而言，可以说是想当危险的内容，但三人脸上并没有意外，以平常的态度对待。 只是安静聆听着。 收音机里面的会议内容，大约持续了三个多小时。 其中有人辩驳，有人提议，有人同意，期间还有几分钟的休场时间……然后潦草的确定了一个方案。 不难想象，后续还有更加重要的内容。 但听到这里已经足够。 白石按下了按钮，关闭了收音机。 “原本立场不怎么确定的土之国，看来是真的打算加入进去了。”
原本加入这个联盟的只有火之国、风之国以及水之国。 前两个大国联合在一起并不出意料，水之国也因为矢仓的暗中布置，巧合又有着必然性质的搭上了这条船。 形成了三国同盟的局面。 然而土之国的介入，相当于在三国的砝码上，再次加注，使得天平暂时向其倾斜。 “后继无人这一点也是没办法呢，不过，大野木那个老头子，估计不会想做第一个吃螃蟹的人吧。”
绫音笑了起来。 大野木有着两天秤的外号，就可想而知对方的狡猾程度。 也许鬼之国的做法，的确让土之国开始产生动摇的心理，但不到最后一刻，她不相信大野木会拿着岩隐村的全部，投入到这场战争中来。 后继无人，是大野木最大的弱点。 如果不是因为这样，他也不会以七十多岁的高龄，依旧霸占着土影的位置不放。 就连三代火影也曾为此苦恼多年，而大野木苦恼这方面，时间比三代火影还要漫长，而且目前还未看到希望。 他想要的，无非是一个稳定的内部与外部环境，让他有足够的时间在村子里选拔人才。 准确一点说，这位土影大人，更大可能是想要通过这次的联盟，搭一次顺风车，看看能否从中捞到足够多的好处。 “岩隐是否加入其中，无关紧要，我们真正的目的并不在于打赢这些村子。”
琉璃放下腿，这样开口说道。 “说的不错，和四个村子同时开战，所承担的风险太大。毕竟现在这些忍村综合的军事力量，要强于第三次忍界大战时期。”
当然，除了砂隐。 因为数年前那场战争，让砂隐损失实在惨重。 而木叶综合力量上升，但顶部忍者数量下滑。 四代火影殉职，三代火影殉职，大蛇丸出走，导致木叶顶部的忍者树木锐减。 摆在明面上的顶部忍者，也只有纲手与自来也两人罢了。 岩隐经过这十多年来的恢复与扩军，虽然顶部忍者依然缺少，但中坚力量，加上善于爆破战斗的爆破部队，规模却是急剧扩增。 总体而言和木叶一样，综合实力大幅度上升，但缺乏顶部的高手忍者坐镇。 不过即使如此，大量的上忍与中忍，所形成的力量，也足以造成难以想象的破坏了。 “接下来，就等他们拟定好进攻的时间了。”
白石说道。 “你认为他们会在什么时候选择进攻？”
琉璃望着白石问道。 “快则四月或者五月份，慢一点的话，可能会要在六七月份之后。看纲手老师的想法了。”
毕竟火之国大名是发起人，掌握着很大的话语权。而纲手又是木叶村的火影，虽然没办法改变四国针对鬼之国的格局，但以火影的力量，也能够从局部改变一些东西吧。 不过，一想到最终还是难免要和尊敬的恩师站在敌对的立场上，白石心中出现了几分怅然。 但很快，这份怅然与不舍从白石的心中消失了。 有的只是如同坚冰般的冷酷。 ◎ 从影们所在的会议室里离开，虽然会议只持续了短短的三个小时，但在纲手眼里，却仿佛三个世纪那么漫长与煎熬。 虽然她在会议上极少发言，但其余的三位影，却都是积极参与会议的内容，补足计划中的不足之处。 对于纲手的静默，他们都没有选择明言，任谁都看得出，她的兴致不高。 这也在所难免，因为在她的心中，始终不愿意这样的同盟出现。 但可惜，她无法阻止这一切的发生。 她所做的事情，仿佛只有不参与，不发言，在一边冷眼旁观，看着针对鬼之国的战争部署慢慢向前推进，才能让心里的感受好受一些。 除此之外，她这个火影仿佛没有别的用途。 “抱歉，火影大人。”
离开会议室，得到了些许的休息时间。 而纲手自己也需要一点时间来冷静思考。 跟随在身后的鹿久，这时突然道歉起来。 “为什么要道歉？”
纲手停住了脚步，站在走廊上，头也不回的问道。 “因为在此之前，我并未……” “你在村子里，不是已经向我隐晦透露过了吗？事实上，我在那个时候，就有不好的预感了。只是我没有想到，事情会演变到这个地步。”
“但我还是隐瞒了这些。”
“这和你无关，毕竟我和千叶白石之间，的确有着特殊的因缘关系。大名和顾问，甚至自来也那个家伙都在顾忌这一点，也实属正常。”
话虽这么说，但纲手语气里依旧夹杂着几分怨气。 她很清楚这些人隐瞒自己的原因是什么，为的是以大势逼迫她做出决定，不给她足够的操作空间。 甚至在她即位火影时，这则消息，也要严格封锁起来，不能影响到她的火影继任仪式。 这才导致她如今有些骑虎难下，进退两难。 在她还未成为第五代火影之前，三代火影还在世时，这个计划，就已经在提前布局。 她的反对与否，都影响不到大局。 被将了一军。 也被这些人拿捏住了手脚。 纲手抬头看向天空，长长吐了口气。 “真是多事之秋……” 她头一次觉得，火影之位这么难做。