这天傍晚，单天长接到一封信。单天长打开信一看，有个朋友请他喝酒。单天长心说，我这里没朋友，谁请我喝酒？一开始的时候，单天长以为他的亲人找他。单天长有亲人吗？虽然很近的亲人没有，堂兄堂弟或有。他爷爷他爹是单传，他爹死前曾对他说，别的地方或有亲人。单天长心说：也许我别的地方的亲人找我？他还想，也许我立了大功，有人巴结我？单天长也没多想，他去了。……晚上。单天长来到信上人说的酒店。单天长进去后，他见店里好多人。单天长不知谁请他，他问：“我是单天长。谁请我？”
他连问几声，没人答声。他心想：难道请我的人还没来？他见旁边有个桌没人，他在那个桌前坐下，他在那里等请他吃饭的人。……单天长正在那里等，进来十几个官兵。十几个官兵手拿刀剑好像找人。他们走进饭店后，环视饭店里吃饭的人。有个官兵看见单天长了。那个官兵用手一指单天长，冲其他官兵说：“就是他，他就是调戏冯亚松媳妇的那个，抓住他。”
单天长一愣。单天长心说：我没调戏谁的媳妇啊，他们弄错了吧？单天长正吃惊，众官兵向他走来。众官兵过来就抓单天长。单天长说：“你们弄错了。你们弄错了。我才十来岁，我哪能调戏人家媳妇？”
单天长才十来岁，他真不大懂那方面的事。可众官兵不答应，众官兵还是抓单天长。单天长说：“你们真弄错了，我不是你们抓的罪犯，我是这次讨伐庞勋立下大功的单天长！”
“少废话。”
单天长的话，众官兵根本不听，众官兵还是继续抓单天长。……众官兵抓单天长，单天长也没怎么反抗。因为单天长知道，反抗就是殴打官差，殴打官差有罪。单天长是这么想的：脚正不怕鞋歪，没做亏心事不怕鬼叫门，待会见了大老爷，大老爷会还我清白的。单天长还想：待会就是大老爷不能还我清白，我哥朱邪翼圣也会救我。单天长出来的时候，他没跟朱邪翼圣说。人家没请我哥朱邪翼圣吃饭，我哪能出来吃饭带我哥朱邪翼圣？这时单天长还想：我是立下大功的人，待会见了大老爷，也许我一报名，大老爷就能把我放了。立下大功的人别说没那事，就是有那事，大老爷也不能怪我。单天长没反抗。他让人家绑了。……众官兵把单天长带到一个地方。单天长对京城的地理不熟，又是黑天，他不知被带到什么地方。书中代言，单天长被带到是刑部大堂。刑部大堂的官，就是那个令狐尚。……单天长被带到刑部大堂。他见堂上坐着一个官。堂上坐的是令狐尚。单天长不认识令狐尚。他一进大堂急忙跪倒。单天长说：“小人拜见大老爷。”
令狐尚“啪”地一拍惊堂木。令狐尚说：“单天长，你可知罪？”
“什么？”
单天长有些吃惊。单天长心想：你知道我是单天长，你还抓我，你不知我是立下大功的单天长吗？单天长说：“是。我是单天长。”
令狐尚说：“唗，你好大的胆子！”
“大人，您弄错了吧？我没调戏什么人的媳妇，我是这次讨伐庞勋立下大功的单天长！”
令狐尚微微一笑。令狐尚说：“本大人没抓错。本大人抓的就是你！”
单天长说：“大人，您因何抓我？”
“本大人问你，你是不是贼匪单雄信的后人，你是不是做过颠覆大唐朝江山的事？”
“哎呦。”
单天长这才预感到不妙。……单天长害怕了？是。他真害怕了。颠覆大唐朝江山，是砍头的大罪！单天长做过颠覆大唐朝江山的事吗？说朝廷一句坏话，也算颠覆大唐朝江山，大唐朝的皇上李世民杀了他的先人，大唐朝的官排挤他几代人，这种情况下对大唐朝有些怨言在所难免。……单天长的爹生前跟单天长说，跟谁也不能说你是单雄信的后人。单天长是单雄信后人的事，很少人知道，不知为什么，“这个官”知道了。“是单雄信后人这几个字”，在大唐朝很忌讳。李世民杀单雄信的时候，李世民说没说杀单雄信的家人，虽很多人不清楚，但单雄信是皇上不喜欢的人这一点是肯定的。皇上不喜欢单雄信，谁敢和单雄信的家人亲近？遇见单雄信的家人不敢亲近的，还是好一些的；有些人遇见单雄信的家人，为讨好皇上，为摆脱干系，会给单雄信的家人扣个贼的帽子。当时的法律非常残酷，谁哪怕有一丁点对朝廷有黑的话，就会把谁杀了。如果你是单雄信的后人，你有再大的功也没用，因为你有可能反对朝廷。……堂上的官一问那个，单天长就知道坏了。单天长心说：这个官怎么知道我身世的？单天长知道后果严重。单天长只能不承认那事。单天长说：“大人，您弄错了。我不是。我冤枉。”
令狐尚一阵冷笑。令狐尚说：“你不承认没关系，我这里有证人。”
令狐尚吩咐手下人：“把证人给我带上来！”
一段时间后，带上一个人来。单天长一看：带上来的正是自己的手下人冯鸭子。单天长一见冯鸭子，他脑子“嗡”地一声。单天长心说：大事不好。令狐尚却沾沾自喜。令狐尚对冯鸭子说：“冯鸭子，你把你那天跟我说的话，在这里再说一遍。”
冯鸭子说：“是。我是单天长的老乡。我知道单天长的身世。单天长是单雄信的后人。”
令狐尚问：“单天长可是当年被先皇杀的那个贼匪单雄信的后人？”
“是。”
令狐绹问单天长：“单天长，你还有什么话说？”
……原来，冯鸭子把单天长出卖了。李滋、朱邪赤心、朱邪翼圣、单天长一立大功进京，把令狐绹、令狐尚吓得不轻。令狐绹、令狐尚心说：李滋、朱邪赤心、朱邪翼圣、单天长一旦做了大官，对我们非常不好，弄不好我们的脑袋会保不住。所以，令狐尚要害单天长。