“少爷指的是……”一个中年光头男人交手立在阴暗处，正是宁老太太指派给孙子的得力助手关达。笔直如剑的眉不经意收了收，宁凌转身，眸光如炬：“顾左右而言他，这……就是奶奶让你辅佐我的方式？”
他的话音不重，却带有一股自然而然的威压。关达的头垂的更低，不敢看他细长而有光的眼睛。头顶，忽然传来一声轻笑，只听宁凌嗤道：“别以为我没注意到，掏枪对准叶星辰的人，是宁家暗卫中的一员。”
关达还是不做声。返身走回没有开灯的客厅中央，宁凌端起桌上喝了一半的威士忌，幽幽继续：“宁家暗卫为什么要对一个女孩子动手，而且还在自家旗下的连锁酒店？让我猜猜，她究竟是挡着堂兄的路呢，还是碍着那位假小姐的事？或者，两者都不对，暗卫啊，他们两估计还没有那本事调动，是大伯吗？又或者……”“少爷！”
越听越胆战心惊，关达忍不住开口，“她只是一个小卒子，不值得少爷关注。”
“小卒子？”
宁凌摇晃着酒杯，一手横在腰际，“堂堂慕四少未婚妻，只是小卒子？”
“少爷您也说是未婚妻，死了这一个，后面还会有。”
“呵，也是。”
仰头灌下一口呛辣的酒，宁凌扬眉浅笑，状若酒醉：“在你们眼里，谁都是小卒子。”
“少爷……”浓郁讽刺里带有一种莫名的悲凉，关达听得出来，却不敢过问。他是宁老太太一手培养的亲信，调来宁凌身边，说是帮助，其实明眼人谁都瞧得出来，另有监视的意思。所以，在宁凌这里，他的身份很是尴尬。“说吧，你们这回收到的命令……是什么。”
加上这一杯，差不多是半瓶威士忌下肚。宁凌觉得自己应该要醉了，可该死的脑子，仍然清醒得让人痛恨。沉默。幽暗里，宁凌俯身再去倒酒。就在他以为关达不会再开口时，低沉有力的声音在暮色里散开：“格杀勿论！”
端着酒杯的手，重重一抖。宁凌不由想起她撞过来，芙蓉般的脸上那种复杂表情——最多的，是惊讶。让他意外的，则是她眸光深处似乎闪过一丝熟悉和喜悦，恍若……遇见久别重逢的老友。再后来听保镖喊自己“宁总”，她的神色明显怔仲，随后无形中多了防备。他很确定，自己和叶星辰之前并无任何交集。那么，她这份复杂得难以仔细描述的情绪变化，从何而来？“如果……”大概是醉意袭脑，宁凌慢慢直起身子，似笑非笑，“我不允许呢？”
“少爷！”
关达急了，大步上前，语重心长的劝道：“她一个无关紧要的外人，您为什么要阻止？若被上面知道，会对您很失望。”
这个“上面”，宁凌很清楚是谁。不是手握重兵的父亲，不是位高权重的大伯，不是学识渊博的叔叔，而是他的奶奶！这么多年，三个儿子各有成就，孙辈也开始壮大，她仍然牢牢把握住整个家族，似一位高高在上的女王。说是不怎么管事，其实所有重要部门和环节，全部尽在掌握。让宁凌觉得最可怕的是，他的叔伯，包括父亲，对这位年逾七十的母亲，仍然言听计从。有时，他真的很迷惑，这……究竟是怎样一种情感和尊敬——换做任何一个家庭，儿女长大成人，父母难道不是都会选择放手吗？“她对我，难道寄予过厚望么？”
高而瘦的身体朝沙发里软去，宁凌冷锐反问。关达语塞，片刻才道：“当然。当年她执意让您入一行，还亲自求我师傅收您为关门弟子，是希望您在这一行做出骄人成绩，开拓家族版图。”
宁凌哑笑。求？华国鉴宝行当，大多数高手全部和甄家存在千丝万缕的关系。唯独南国的关明月，自成一派，是这一行不可多得的天赋型人物。他年事渐高，很多年不曾收过徒弟，对宁家的盛情重金邀请，毫不犹豫拒绝。宁凌记得，那时自己还很小，大概四岁左右吧，听说奶奶要带自己去拜师，欢天喜地的一起去了云城。具体发生过什么，他全不知情。唯有一幕，记忆犹新。那天，他在关家四处和几个小朋友玩躲猫猫，不小心闯进关宅后院一处隐秘宅子外面的灌木丛里。他缩在那里一动不动，等着伙伴来找。等了很久，也不见有人来，玩闹一天的他窝在那里不由睡了过去。也不知道睡了多久，一声冷厉至极的暴呵让他惊醒。迷迷糊糊，他听出是奶奶的声音，想走出去找她，脚麻得厉害，动作延后时，里面传来悲怆的请求：“夫人，求求您把阿晚还给我，好吗？”
阿晚……宁凌不知道是谁，不过，他听得出来，这声音是关明月的——也就是自己的师傅。奶奶说，只要自己学到他的本事，以后就能为宁家建功立业。“你的阿晚，好好的在日本呆着呢。关师傅，只要你把毕生绝学传给小凌，你的阿晚，我保证一根头发丝都不会少。”
宁凌似懂非懂的听着。随后，他听到里面传来男人的嚎啕和哀求，其凄惨悲切，让小小的他也忍不住心里难过……时隔久远，他已记不清后面的情形。唯独这几句对话，宛如凿刻般印记在脑子里。后来，他如愿成为关明月的关门弟子。关明月为显郑重，亲自来京城传授他所学。他教得很认真，很细致，不仅仅是品宝鉴赏，还开绘画等，进行美学启蒙，从而奠定之后的设计基础。但是，除开传授本领，关明月从不会和他多说一句话，甚至……不多看他一眼。偶尔视线碰撞，关明月狭长又哀愁的眼睛里，总会有恨意浮上。直觉告诉他，关明月的态度和记忆里寥寥几句对话有关。畏于奶奶的威严，父母的叮咛，他不敢多想，只是用心跟他学习，试图让他以有自己这样的徒弟而骄傲。十年之后，关明月在他生日那天，猝死在居住的小楼……