“都跟上，身体放低，都趴着前进。”
赵忠信身先士卒，身体力行做出了标准的卧姿在地上急速的向前爬去。赵忠信从沈冲等人处了解到南宋军队不但拥有霹雳炮、神臂弓、床弩等“大杀器”，还具有类似雷珠等爆炸物，并已装备了军队，这着实让赵忠信大吃了一惊，没想到宋军装备如此犀利，如此“超前”。雷珠威力一般，只是声势有些吓人而已。雷珠也有许多缺陷，其中一个最关键的就是因为全靠人力投掷，因而距离过近，只适合突袭，而不适合正面作战，而宋军所拥有的床弩射程约七百步，神臂弓射距约为四百步左右，黑旗军想投掷雷珠，必然要靠近投掷，但宋军若是提防后，还未等黑旗军投掷手靠近，必将被射成了筛子。从前雷珠战果惊人，只是因为均是使用在了关键的位置，均是出其不意的，再加上对手不了解雷珠，因而取得了不错的战果。赵忠信日后若真与宋军对阵，就不一样了，因为宋军也有这种军械，也了解这些军械，甚至有可能比赵忠信的雷珠威力还大，这样的话，赵忠信在改进雷珠的，还必须教会黑旗军怎么躲避对方像雷珠一样的武器。“主公，主公，历老掌柜让你回营地一趟。”
三彪冲着一群在泥地中打滚的泥人喊道，并睁大虎目找着赵忠信。“知道了，臧虎你带人继续训练，以后你部可能用的最多。”
赵忠信从泥人之中站起身来说道。“末将遵令。”
……“东家，你回来了？”
历掌柜看到赵忠信从大帐出来后说道。“嗯，老历，找我何事？”
赵忠信说道。历掌柜笑着指着一旁的？笑道：“不是我找你，是茂才找你。”
历掌柜与李茂才合作已多时了，两人一个从临安运货，一个从大理国运马，配合的颇为默契，关系也是越来越好，因历掌柜年长，因而李茂才一直以小辈自居，并基本上听从历掌柜的安排。一切也以历掌柜为首。李茂才闻言也笑道：“也不是我找将军，而是另有其人。”
李茂才脸色还带着一丝神秘的神情。赵忠信有些不悦了，这段时间赵忠信是忙到脚不沾地的，又要关心不断膨胀的黑旗军的新兵训练，时不时又要询问沈冲父子、王大成等人进展，还要留意申世袭那边的事情，简直要累吐血了，只恨分身乏术，哪有闲工夫在这里扯闲篇儿。不过看在这条好不容易建立的商路，目前黑旗军也全靠此商路，看在李茂才还算是兢兢业业经营着联合商会的份上，赵忠信还是耐心的问道：“甚么人？这么神秘？”
“将军，是个拜占庭商人，他此次前来是想请求用我黑旗军的旗号向宋境贩卖货物。”
李茂才也见到了赵忠信的不悦，于是连忙说道。李茂才不是历掌柜，历掌柜是跟随赵忠信多年的老人，并兢兢业业的经营着赵忠信的一切产业，而李茂才不过是与赵忠信在三月街集市上萍水相逢，这一不沾亲，二不带故的，但赵忠信仍是信任自己，让自己与历掌柜一齐经营联合商会，自己全家的生意也因此而起死回生，枯木回春，让大理国的有些商人眼热不已。因而李茂才不敢与赵忠信太过随便，太过放肆。拜占庭商人？赵忠信心中暗暗纳闷，他们来找自己做甚么？用黑旗军的旗号？然后抢自己的生意？天下怎有这般道理？赵忠信沉吟片刻后问道：“拜占庭商人？他们是甚么人？何为要用我黑旗军旗号？”
李茂才闻言答道：“将军，这些人是长期与大理国经商的拜占庭帝国商人，此人前来求将军应该是想扩展商路，发展与宋的贸易往来罢？”
想与宋扩展商路，为何来找自己，赵忠信心中仍是有许多疑问，不过至少这拜占庭商人已经引起了赵忠信些许的好奇。“请他进来罢。”
赵忠信随后吩咐道。过了片刻，三彪引着一个金发碧眼高鼻白皮肤的人走进帐中。“尊敬的将军阁下，小人高乃斯拜见将军。”
高乃斯用着还算流利的汉语，单手抚胸给赵忠信鞠了一躬后，指着随从抬进来几口箱子说道：“将军，这是小人孝敬给将军的礼物，请将军笑纳。”
嗯，不错，赵忠信心中暗暗赞许道，不愧是个经商多年的行商，这最基本的礼节还是知道的。赵忠信点点头说道：“请坐罢，不知高员外来找本将所为何事？”
高乃斯落座后说道：“既然将军这么说，小人就开门见山了，小人请将军授予在下前往宋地的商队使用黑旗军的旗号。”
现在由大理国至南宋的商路，没有甚么旗号比赵忠信的黑旗军旗号更好使了，简直是畅通无阻，没有人敢打黑旗军商队的主意，也没有人敢劫持黑旗军的商队。“将军，联合商队许多马匹是从此人手上购得的。”
李茂才在一旁补充道。原来如此，怪不得李茂才介绍此人过来，赵忠信心中暗道。“嗯，念在高员外是我联合商会的生意伙伴份上，我答应你也无不可，只是本将有一事不明，请高员外赐教。”
赵忠信问道。“将军请讲。”
“你们拜占庭商人想与宋经商，开辟商路，为何不走水路？水路岂不是比山路、陆路更加方便，这是其一，其二就是你高员外想开展与宋的贸易为何不与宋直接谈判，为何前来找本将，这是何种道理？”
赵忠信问道。据赵忠信所知，南宋对外贸易港口近二十多个个，主要有泉州、广州、明州、杭州、温州、江阴、秀州华亭、秀州澉浦。南宋由于岁币支出庞大，南宋朝廷官僚机构设置复杂，开支也非常巨大，因而南宋王朝内部税收繁重。经济几乎一面倒在与西方的贸易之上，因此而促成海上贸易的繁华。高乃斯叹了口气，恨恨的说道：“我拜占庭帝国与宋的海上贸易都被科尔涅利乌斯、克劳狄乌斯、法比乌斯、埃米利乌斯、曼利乌斯和瓦莱里乌斯六大家族垄断了，宋朝廷也只接受此六个家族的货物，其余拜占庭的商队的货物一律不收，我安东尼乌斯家族全权委托小人开辟与宋的贸易，可小人经过无数次的尝试，与做过了不少的努力，可仍是无法与宋开展海上贸易，小人最后思来想去，还是先开辟与宋的陆路贸易再说罢，因此就来求将军了，请将军应允。”
科尔涅利乌斯、克劳狄乌斯、法比乌斯、埃米利乌斯、曼利乌斯和瓦莱里乌斯六大家族是拜占庭帝国最大的六个家族，并分别控制了拜占庭帝国的政事。而安东尼乌斯家族家族也是拜占庭帝国一个名门望族，但与以上六大家族相比就小巫见大巫了。对于拜占庭帝国来说，谁有钱谁就有了控制国政的可能，因而此次开辟与南宋的贸易往来是安东尼乌斯家族由弱到强的关键之举。赵忠信闻言考虑良久后说道：“原来如此，既然这样，我可以允你使用我黑旗军旗号，可以让你的商队顺利抵达宋地，甚至在不久的将来，我允你家族作为拜占庭帝国唯一与我通商的全权代表，至于通商地点不止限于宋地，只要我黑旗军剑锋所指，你与你的家族均可通商。”
赵忠信说完紧紧的盯着高乃斯，顿了一顿说道：“就拿你们的话说，这天下没有免费的午餐，你明白我的意思吗？”
拜占庭帝国的制甲与炼铁术等等举世无双，赵忠信的意思是拿这些来交换。并且若赵忠信真能占据南宋两广之地，那么赵忠信也是迫切需要一个与自己通商的一个海外财阀。即便如此，赵忠信也不会让高乃斯轻易觉得很容易，真所谓漫天起价，就地还钱就是这个道理。通商不止宋，除了宋地，还有哪里？搞乃斯听到心脏乱跳不已，难道是整个天下？甚么西夏、土蕃、甚至是金朝、高丽？要么这人就是个神经病人，要么就是个身怀天下之人，高乃斯如是想，恩，应该是前一种可能性大点。不过高乃斯来此之前也早已打听清楚了，赵忠信率数千兵马就将自杞国等周边的一些部落收拾的服服帖帖的，并成立了十个部族的联合商会，说赵忠信等人是目前乌蛮三十七之中最大的势力也毫不为过。并且赵忠信也在不停的招兵买马，制作铠甲、兵刃等军械，他目的是甚么？这些不难想象到。高乃斯也是个生性好赌之人，若此事真让自己办成了，那自己岂不是对安东尼乌斯家族立下极大的功劳，那在今后家族继续人之争就给自己带来极为有利的条件。高乃斯听说赵忠信在临安也还有来头，这样一来，就赌一回罢，就算赌输了，自己也可利用赵忠信的关系，建立一条至南宋临安的陆路商路，你也是很不错的。于是高乃斯开口道：“既然将军这么说，小人还真有一物能献与将军，此物乃我拜占庭帝国不传之秘，不过看在将军有如此豪情万志的份上，小人可将此物献于将军，不过小人有两个要求，这首先就是此物不可外传，只限将军一人知晓，其次就是我可代表安东尼乌斯家族与将军签订明确的通商协定。”
“哦？是甚么东西？”
赵忠信好奇的问道。“海洋之火。”