“翻过前面那座山，山脚下不远处有一条大河，老师的家便在对岸附近，两年前回来的时候，也去见过他。据说老师以前给一位叫做申长胥的将军做军师，带兵打仗，也是有本领的人，后来存了些钱，回乡办学堂，我就在老师的学堂里念书。从我们村子到学堂，走快些，差不多要走一个半小时，一天来回三个小时，就是这般锻炼出来，不然怕也走不到天泰王朝。”
在大竹村分了钱、粮，清平子与况奉直商量了一下，看在二人的面子上，况奉直也觉得剿灭那些匪盗应该可行，自与苏啸返回镇上安排，要派人去搜寻、查探清楚匪盗的虚实，判断是否去剿。清平子则与宫疏雨带着袋子里剩下的钱，以及两个箱子，一个箱子里是他们二人的衣物等物品，一个箱子里是腊肉那些，往启蒙老师左师丘的村子走去。左师丘所在的斑竹村，正是在大竹村南边二十里之外，二人已经有不好的预感。清平子二人没有去翻前面那座山，而是选择从山的东面绕过去，这是宫疏雨他们当年上学所走的路。转过山侧，行至中途，眼前出现一群衣衫褴褛之人，肩背手提，扶老携幼，与二人相向而行。清平子二人退到一旁土沟里，让他们先过去。那群人见了清平子二人，先是驻足不前，待二人避让到一边，方又开始动了起来。不少人都盯着二人看，二人的穿着打扮，绝对是他们想也不敢想的光鲜亮丽，只是不知为何会出现在穷乡僻壤。“离开吧，我们刚从那边过来，据说也不太平，有山里的好汉，刀子口割人呢！”
队伍前的几个人走过二人身旁，其中一位年龄比较大的人停了下来，对二人说道，“我们已经走了几百里，不好找地方哪。”
老人说着话，队伍的移动速度也慢了下来。宫疏雨扫了一眼队伍，所有人加起来，还没有住进他们村子的人多，同样也是逃难之人，道：“老爷爷，你们从对岸过来吗？”
伸手指了指大河那边。老人顺着宫疏雨手指的方向看了看，点头道：“刚从对面过来，那些人遭了难，据说是去年底没的。惨哪，都惨哪，这天杀的世道。”
宫疏雨心一颤：老师！清平子捏了捏宫疏雨的手，道：“老人家，你们这是准备去哪里？”
“不知道啊！”
老人叹了口气，摇了摇头，“走到哪算哪儿吧，找一个栖身之地哪。唉，本来想在那边安顿下来。”
“阿公，我饿。”
正说着，队伍后面走过来一个小女孩，伸出小手拉了拉老人的手，又摸了摸自己的肚子。“再忍一忍，啊，我们走，走到前面就有吃的。”
老人将小女孩揽着靠在怀里，双眼一闭，眼角有些湿润，随后睁开眼看了清平子二人一眼，摆了摆手，抱起小女孩，又开始走起来，“走哪，你们也走吧，不太平啊！”
“阿公，你都说了好几次前面有吃的，可总没有，我很饿。”
小女孩的声音又传来，清平子手里提着的大箱子咚一声掉在地上，看了一眼有人背上背着的大锅，高声道：“等一下！”
这一嗓子来的突然，不少人被吓了一跳，几个面黄肌瘦的年轻人急忙将老幼护在身后，紧握着手里的棍子，面色不善望着二人，更有几个中年人手持棍子往二人走来。“小哥儿，有事吗？”
刚才说话的老人对那些人摆了摆手，抱着小女孩又往回走了两步，看着清平子，似乎也有两分戒备之心。“先让孩子们吃点东西吧。”
清平子没有过问那些戒备着他们的人群，从宫疏雨蹲下打开的箱子里拿了腊肉出来。香味飘来，几乎所有人皆吞了吞口水，肚子不听使唤的叫起来，又往清平子他们走了两步。老人身子一颤，在小女孩又喊饿中，吞了一口口水，终于将颤抖的手伸向清平子手里的腊肉，接了一块过去。清平子一把拉住老人的手臂，都塞了给他。“谢谢，谢谢小哥儿。”
老人放下小女孩，对清平子深深一鞠躬，随即吩咐道，“去，去找柴，找柴火。”
听了吩咐，众人将身背、手提的东西放在路边，找柴火的找柴火，背着大锅的人则在附近找了一个地儿，用刀在地上挖坑搭灶，随后将锅放在上面试了试，便提着大锅，跑到田边去舀水。宫疏雨将箱子里的肉分了分，约莫拿了三分之二，都送给他们。那些孩子围在二人身边看着，不住吞口水，伸手往肉上摸了摸，随后舔了舔手指，吞了下去。几位年纪大的老人则一个劲致谢，要跪下磕头。“不必如此，不必如此。”
清平子一一扶住他们，见宫疏雨已将麻袋打开，便从里面抓了两大把钱出来，递给那些老人，“大家分一分，前面有村子，也有镇子，或可买些米粮。”
老人们千恩万谢接了钱，清平子拿起一根树枝，在地上将磐龙镇的位置大概画了出来，让他们往那个方向走。镇上的米粮或许不一定多，但多少能买到一些活命的口粮，待春来到，万物复苏，则有了一分生机。“哥儿、姑娘，真不知该如何感谢你们。”
老人们又对二人鞠躬，其余的人也过来道谢。老人将那些肉全装入一个袋子里，只拿刀割了一块，约莫一斤，递给后边的年轻人，吩咐道：“剁碎些，多加点水。你们再在附近找找，看能不能挖些可以吃的东西，草根也可，都煮锅里。”
“小哥儿，你们是城里的人吧？”
领头的老人叫王宏林，是一个有学识之人。“以前也是附近的人，前几年在那边的一个学堂里念书。”
宫疏雨又指了指河对岸，“一位先生教的极好，古今内外多有所知，是一位有大学问又可敬的先生。”
“都没了，看来学堂也没了。”
王宏林望了对岸一眼，摇了摇头，叹了口气。没有烟叶，有两位老人从路边捡了一些枯草败叶塞在烟嘴里，从燃起的土灶里点燃，吸了几口，慢慢道出一些他们的经历，在这个王朝随处可见。