“——啊，对了。所以真的继续叫你‘灰原初’吗？”
亚瑟再次问道。 “继续叫我灰原。”
灰原初舒舒服服地向后倒去，“反正这具身体……” 他顿了顿，不知出于何种理由，换了个看起来差不多的说法：“不，应该说这个身份——这个身份本人……” “反正‘灰原初’本人也没法来跟我抗议了，他的家人朋友也几乎没活着的了。所以，就让我继续使用这个身份吧。”
“再说都已经穿越那么久了，要换名字的话……不管是对你们来说，还是对我来说，都要重新花好长的时间去习惯啊。”
……正沉浸在自己情绪里的惠人听到这段话，也是突然一愣，然后惊醒过来，冒出一身冷汗。 ——等一下！怎么重点不知不觉就错了？ 一开始的话题，不是灰原初突然抛出了一个“穿越”的惊人话题吗？ 但接下来灰原初说了一堆，不知不觉就转移重点到了他自己的经历上，还不知不觉就让惠人起了共鸣……反过来，惠人倒是把“穿越”这件事抛在脑后了！ 他现在突然惊醒过来才发现：灰原初说的那些事情些事情，不是和“穿越”完全无关吗？这不是完全没法证明发生在所谓的“异世界”吗？ “我是从异世界来的哦，虽然两个世界一模一样。”
“哦好吧，原来真的有异世界，而且这个世界一模一样呢”。 “是的，不过既然一模一样，也就没办法给你独一无二的证据了，你就相信了吧。”
“确实是这样，一模一样那就没办法了。既然没办法了，那我就这么相信你吧。”
——怎么总觉得被灰原初这样不动声色地就愚弄了呢？ 该死的共情！ “喂喂，灰原！等一下啊！我可不是来听你讲述心路历程的。”
惠人气恼道，“关键是——这也完全没法证明你真的‘穿越’了吧？？”
这时候，旁边亚瑟突然就大声道：“没错，情感话题到此为止。”
惠人一回头，看到亚瑟也没什么笑容了。他正以从未有过的严肃地盯着灰原初，道：“现在，我需要确认一个最最最重要的问题。”
“嗯？”
“——你的降临，是从什么时候开始的？”
亚瑟凝视着灰原初，问道。 “从信使之灾的时候开始。”
灰原初爽快地答道，“我是从信使之灾中，才降临到这具身体上的。”
亚瑟看起来明显松了口气。 “那就是说，至少我接触的都是你……”他喃喃自语道，“还好……不是后来……” 他想了想，又摇摇头，像是某种后怕的情绪。 “明明是个朝夕相处的朋友，却其实已经在某一天不知不觉地被替换掉了之类的……”他承认道，“还是挺可怕的。”
惠人呆滞了下，才明白了亚瑟的思路。 “你怎么就一副就这么相信了这种鬼话的样子啊！”
倒是亚瑟惊讶地看了他一眼：“为什么不相信？穿越而已啊。你不会不知道吧？小说漫画什么的……雨生君不可能没接触过吧？”
“你也说了那是‘漫画’和‘小说’啊！！”
“雨生君……”亚瑟一脸无奈地看着他，然后随手指了个方向，“你应该有些自觉的……你现在所处的，不正是货真价实的异界吗？”
雨生惠人本能地扭头看了一眼那血色的巨大月亮，以及平原沟渠中摇晃着的血肉异物…… 他的脑子一下子卡了壳：“……” 而亚瑟则叹了口气，将上半身搁在了平台边缘，眺望着远处的景色，说着仿佛浪漫诗句一样的话语。 “——什么是世界？ “世界对人来说是多么的浩瀚，对神体来说就是多么的微不足道。 “究其本质，名为‘世界’或称为‘移涌’的框架，不过是索菲亚在漫长的旅行之中，在原本一无所有的虚空中所拓下的一个个足印。 “没有人知道索菲亚在虚空中孤独地跋涉了多久，也没有人知道她曾经拓下了多少个‘脚印’……但她的脚印，此时还只是一个个‘空壳’，除了自然地流入脚印的洼地之中的混沌之海的水，别无他物。 “直到她唤醒了亚大巴多。 “亚大巴多在他的王座前创造了种种造物，将造物安置到一个个世界里去。然后，他又利用水洼上的星空的倒影创造了人类……至此，脚印所形成的水洼中有了水草，也有了游动的鱼。 “我们所生活的世界，起源便是如此。 “既然这样，那么异世界当然是存在的。因为从起源而言，我们生活的这个世界便是那么微不足道，只是索菲亚的脚印之一。 “既然这样，如果有哪个异世界存在与我们相同的造物，相同的人类，也没什么可奇怪的。因为我们都是同一位造物主，用相同的方式制造出来。 “脚印数不胜数。因此其中，有些如我们生活的那个世界一般有人有造物，有些如我们眼前的这个异界这般有造物却无法生存人类，还有更多的脚印则始终维持着只灌注着混沌之海的虚无……这些，都很合理。”
说到这里，亚瑟摊手，露出一副理所当然的样子道：“这不是什么太隐秘的知识吧？这些，不都是从圣灵教公开的基本教义中延伸出来的吗？”
惠人噎住了，不知道该怎么反驳。谁也不会没事就去研究宗教教义吧…… 于是，他本能地望向杰克求援。 因为和他不同，杰克从来都是一位虔诚的信徒。除了血肉的祈祷仪，正常地研习经典也是他经常做的事情。这一爱好，不管是最早以前作为修验道崇拜藏王权现的时候，还是后来作为掌权者崇拜血肉之主之后，都并没有改变过。 杰克却对他点点头，说：“是的，就是这样。所谓三千世界三十三天，也是类似的说法。谓一日月之所照临，名一世界。如是千世界中，有千日月，千苏迷卢山王，千南赡部洲，千东毗提诃洲，千西瞿陀尼洲，千北拘卢洲，千四大王众天，千三十三天，千夜摩天，千睹史多天，千乐变化天，千他化自在天，千梵世天，合名第一小千世界。复千小千世界，名为第二中千世界。复千中千世界，名为第三大千世界。”
“呃——”其实比起圣灵教的教义，惠人向来更听不懂杰克的仏偈。 亚瑟则轻描淡写地抛出了一枚更大的炸弹：“这些理论你不明白的话，那么你也可以直接相信我的话——实际上，也确实有来到我们这个世界的外乡人。而且，灰原不是第一个。”
然后他闭紧了嘴，似乎不打算细说那些所谓的“外乡人”。 但即便如此，惠人还是瞬间受到了巨大的冲击。 亚瑟亲口承认穿越是真的，而且，还不止一个？？ ……同样一句话由亚瑟和由灰原初口中说出，可就根本不是一个概念了。因为不论是亚瑟本人的信誉，还是很多时候他代表了集团这一立场……这两样加起来，亚瑟的说服力，自然是比灰原初高到不知道哪里去了。 “谁？”
灰原初也十分惊讶，脱口而出，“除了我，还有别的穿越者？”
亚瑟看了两眼杰克和惠人，似乎有些踌躇该不该说。 “好吧……现在这样也没必要隐瞒了。”
但亚瑟很快还是做了决定，扭头望向灰原初，对他说道，“——你打过交道的。‘战士长’，还有‘工匠’。这两位使徒对巴比伦来说，也是‘异乡人’。”
——‘战士长’，‘工匠’，‘使徒’，亚瑟所说的这几个名词惠人都从未听说过。所以他并没有太大触动。 但灰原初露出意外的表情，不禁脱口而出：“那他们也是来自地球吗？”
亚瑟却摇头道：“不是。使徒并不是你的‘同乡’。使徒们来自的那个世界，叫做‘梯比尔’。”
灰原初倒是也没有特别失望的表情，只是“嗯”了一声，似乎是无所谓地接受了。 反倒是亚瑟……不知为何抱起肩锁起眉头，自己陷入了某种疑惑之中。 “所以，很奇怪啊。”
他沉吟片刻之后，自言自语道。 “异世界虽然存在，但这并不意味着到达其他世界是一件很正常很容易的事情。”
亚瑟摸着下巴，继续一边思考，一边自言自语道，“但正常情况下，人是无法在世界之间穿梭的。”
“因为脚印是神体拓下的，人类到不了那个维度，所以正常人类是无法前往其他世界的。或者说，就像鱼无法离开水，无法跳跃到其他脚印状的凹洼中去一样。”
惠人听懂了，提出疑问道：“但你不是说灰原就是异乡人吗？还有你刚才说的那些叫做‘使徒’的人——” “嗯，是这样的……”亚瑟答道，“使徒那边，其实是特殊情况：他们走的是‘捷径’。 “那是世界与世界之间的捷径……因为，有些脚印，本来就有所重叠的。 “在索菲亚那漫长的旅途中，或许刚好有一前一后两片脚印是有所连接的。又或者，索菲亚偶尔会踏足到同一处，于是一先一后两片脚印有所重叠。 “那么，这两片连接或重叠的脚印所代表的两个世界……当然比别的世界，更容易发生联系。 “巴比伦与梯比尔，就是一对相互对应的‘捷径’。 “所以，梯比尔的使徒能够来到巴比伦……但其他那些世界，我们只是从理论上证明它们存在，却根本到不了……” 说到这里，亚瑟似乎理清了思路，重新端正了姿势望向灰原初，态度也严肃了起来：“但是——吾友。按照你刚才跟我说的，地球却根本不是梯比尔。”
“不是一个简单的称呼的问题，而是根据你的描述，我已经肯定了地球与梯比尔完全不是一种……”亚瑟想了想，找到了一个合适的词语，“——‘社会形态’。”
“这就不是‘本市’与‘邻市’的区别了。”
他借用了灰原初的说法，“而是……‘2020年的东京’和‘1088年的罗马’。”
“1088年的罗马……”灰原初歪着头，似乎在检索着自己的知识库，“梯比尔是那种感觉的世界吗……” 亚瑟则将注意力又拉了回来，强调道：“关键是，吾友，你竟然不是来自于梯比尔，而是另一个‘新世界’……” “既然地球与巴比伦并非捷径，那么灰原又是怎么跨过遥远的虚空，隔绝天地的移涌壁来到巴比伦的？ “而且。灰原还是魂穿，连肉体都没有带过来啊……这一点，也和梯比尔的使徒们完全不同。 “我在想，这一点，是否也可以被视为‘这次穿越没有依赖捷径’的另一个佐证呢？就是因为目的地太远了，所以才不得不抛弃肉体。”
“但如果灰原的穿越不是靠捷径的话……就只能靠另一种力量了。”
然后亚瑟望向了灰原初，“——血肉之主。”
听到这个称号的出现，虔诚的杰克立刻表情肃穆地倒立起来，飞快做了三个俯卧撑。 亚瑟则静静等待了片刻，甚至先环顾了下四周，似乎是在确认环境是否安全。 然后他才继续说了下去：“世界只是脚印，人只是池中之鱼。”
“只有光之国的神体们，以及诸位掌权者之王，存在于脚印之外的维度，俯视着所有的脚印。 “光之国的神体们不会离开光之国的。更不用说接触到肮脏的混沌之水。 “掌权者之王要是愿意，倒是随时可以将一两根触须伸入水中，抚摸她所喜欢的一两条小鱼。 “但即便是她们，也做不到将小鱼从一池脚印中捞起送到另一池去这种事…… “因为，小鱼其实是只能存在于水中的虚影。它被创造出来的基础，便是它所在的那片水洼的水面上的光之倒影。所以当它离开水面之时，也就必定是幻影消散之时。 “也就是说，不依赖捷径而独自完全地完成了‘穿越’这一事实……似乎，只能意味着掌权者之王的位格。”
然后亚瑟沉默了下去。 他似乎斟酌犹豫了许久，最后才道：“所以，灰原，你到底是什么人？你与亚大巴多的关系……” ——在这个名字被吐出的一瞬间，惠人觉得突然感觉到整个血肉大地突然剧烈地摇晃了一下——如同地震。 杰克的反应最快，他“呼”地涨大了成了数米高的血肉巨人，一边一个，将惠人与亚瑟夹在腋下，然后一个马步站稳，然后双手合十，开始大声念诵仏经。 但在诵经声中，眼前的“灰原初”却还依然安稳地坐在那里，似乎在发呆。 原本坐在他怀里的来香，正快速融化为流动的血肉。 但融化着的血肉流淌着，一边却依然在发出一阵阵银铃般的少女笑声。 灰原初站在原地，迟疑着回答道：“亚瑟，我不是告诉你地球的样子吗？那地方……从一开始就没有血肉之主这种听起来就很可怕的东西啊？”
“我只记得……我真的只是一个普通人而已。”
“但是——”灰原初沉默下来。 片刻之后，大地再次摇晃起来。 杰克抬起腿，一脚猛烈地踩了下去，将自己固定在血肉的平台上。 亚瑟也一把抓住了他的大腿。 但在猛烈摇晃之中，唯有灰原初，稳稳地黏连在地面上，甚至可以单脚翘起，做着思考状。 三次剧烈的摇晃之后，他抬起手来，在耳旁拢出喇叭的形状，然后脸色若有所思地轻声道：“但是，我能听到他在跟我说话——” 风暴来袭。 杰克的诵经声已经听不到了，灰原初的声音也听不到了。 回荡着的，只有令人联想到狮吼的风暴声，以及奇异地混杂在其中的少女的笑声。 惠人盯着灰原初，从他的口形里识别出了他所说的话：“他说——‘我就是你’。”
大地摇晃的猛烈程度，前所未有。 惠人不由自主地抬头望向了杰克，却见杰克一边念着经，一边却也在看着亚瑟。 而亚瑟的表情，却异常挣扎纠结。 最后，他似乎终于咬了咬牙，下定了决心。 在怒风中，他扯起嗓子，对着大吼道：“灰原——你不是亚大巴多！既然你能听到他在跟你说话……那不就证明，你不是他吗？”
灰原初抬起头来，露出了人性化的“愣神”的表情。 然后，惠人看到他的口型说道：“……啊，对，确实，应该是这样。”
亚瑟索性继续喊了下去。 “——就算是亚大巴多，也应该来实现我唯一的愿望啊！我只希望我的朋友灰原初不是亚大巴多，我只希望他能够回到我身边！”
他如同自暴自弃一般地吼道，“是亚大巴多的话，一定能看到对吧？一定能看到这的确是我真心的愿望对吧？那你就来实现它啊！”
灰原初的表情，继续如一个人那般“困惑”着。 但大地的震动，风暴的怒吼……却终究还是逐渐平息了下去。 不知何时，来香的笑声也消失了。在地上流淌着的血河，也并未再次化出人形……就像是她完全离开了这里一般。 灰原初露出困倦的表情，打了个哈欠原地躺下，便用脑袋搁着手臂侧躺着，竟然睡了过去。 杰克将惠人和亚瑟放回地面上，恢复了常规体态。 然后，他庄重地跪坐在睡着的灰原初面前，开始闭目诵经——正仿佛是僧人面对着一尊寺院中的佛涅槃像一般。 而惠人与杰克则依然浑身紧绷，相互对视着，惊魂未定。 “呵……小聪明。”
身后突然少女毫不掩饰厌恶的嘲笑声。 亚瑟与惠人一起弹跳起来，转身望向身后。 折露葵不知何时抱着肩膀站在那里，微垂双眼，不知道只是看着他们，还是在看着他们身后的灰原初。 但她接下来的话，确实是在非难亚瑟。 “不尽快帮他搞清楚我要的答案，却尽在这里耍这些小聪明……” “我就好心提醒你吧，亚瑟……已经到极限了。下一次，你那招，肯定就阻止不了亚大巴多醒来了。”
“所以……”一瞬间，她依然微笑着，声音跌至冰点，“就当是为了小灰好吗？请你滚开，离他远点。”
然后，折露葵不等回答，只是径自转身离开。