望着牛大鹏远去的背影，所有人都惊呆了。谢丽芳头一次遇到这种吃霸王餐的，小心翼翼凑上前道：“马总，您看……”马哲回过神挥手道：“都各忙各的吧，今天的事任何人不准往外说。另外，这笔账记在我头上。”
“怎么能记您头上，从公司的招待费中支出，我们大家伙都看到了。”
旁边的服务员连忙附和点头。马哲无奈地摇摇头道：“行了，按我的去做吧。”
回到办公室，马哲敲着桌子苦思冥想，这事该不该和牛处长说呢。想起那天谈话的内容，再结合今天的事，似乎有着某种关系。他揣测，牛大鹏指名道姓来消费，如果没有牛处长的授意是不可能的。又一坑爹的玩意儿。若在以前，马哲肯定难以接受，甚至无法想象。但自打接管金诺以来开始与政府官员打交道，有些事自然而然看开了。世上没有无缘无故的爱，给你争取省杰出青年不是白干的。想到此，也就淡然了。两天后，艾溪大功告成，顺利解决了金诺的残余问题，彻底从奥斯莱特撤了出来。聂禹森果然没食言，专程从上海飞过来设宴宴请马哲。态度明显好转了许多，见面异常客气，握着手道：“马哲，你依然是我最信任的人。”
马哲早已褪去当年的单纯，违心笑道：“多谢聂董抬爱，其实我也没做什么。”
聂禹森一身轻松，哈哈大笑道：“我心里自然清楚，来，请坐，今晚一定要好好喝两杯。”
酒过三巡，聂禹森当着艾溪的面问道：“马哲，你是不是对我有什么意见？”
“没有，您是我的领导，怎么可能呢。”
聂禹森手臂搭在肩膀上道：“说实话，其实我挺喜欢你的，也有心重点培养，但有些事做得确实不太好，罢了，都过去的事了，以后我们还是好兄弟，喝酒！”
不知为什么，马哲总觉得多了层隔阂，始终放不开畅聊。人与人之间一旦有了心结，付出再大的努力都无法弥补。即便破镜重圆，也无法看清曾经的容颜。马哲多次想离开，可又不甘心。辛辛苦苦培育起来的金诺若看不到丁点成绩就拱手让人，永远一事无成。人的一辈子不在乎多么轰轰烈烈，只要做成一件事就值得骄傲了。这也是他的心结所在，即使离开也要堂堂正正离开。聂禹森似乎喝高了，拍着马哲迷离着双眼道：“老弟，我混迹江湖几十载，吃了多少苦只有自己清楚，风光的背后都是一把辛酸史。励精图治把同华做得如此大，结果有人在背后捅刀子，巴不得把我搞下来。告诉你，这人哪，绝对不是心慈手软，要么不做，要做就要做绝……”聂禹森喋喋不休说个不停，马哲虽不知所指，差不多能猜个大概。以他的能力想和薛茂山斗，估计还差点。由此引申出一个无法破解的魔咒，当年白手起家的兄弟最后因为利益不得已分道扬镳，甚至成为仇敌。他有种预感，聂禹森不过是在做最后的挣扎，一场更激烈的暴风雨还在后头。艾溪见他话多了，急忙劝阻道：“聂董，你喝多了，回去休息吧。”
“不，没喝多，我清醒着呢。”
聂禹森拉着马哲继续道，“我问你，如果同华将来出现分歧，你会站到哪一边？”
马哲没想到他会这么问，换了个口气道：“我只知道金诺是您一手培养起来的。”
聂禹森明白了，重重地拍着手臂道：“好，我没看走眼，干杯！”
酒席一直持续到晚上十点多，聂禹森喝得不省人事，架回了房间，艾溪道：“你先回吧，我留下来陪聂董。”
马哲意味深长地看了眼，转身离去。这段时间他很害怕回家，回去空荡荡的，没有一丝人气。一个人漫不经心地走在街头，时不时掏出手机看看。好几天了，孟瑶一个电话都没有，她到底在干嘛，难道真的把自己忘记了吗？坐在梧桐树下的椅子上，点燃一支烟望着深邃的天空长叹。这座古老的城市变得迷幻，更让人捉摸不透。恍然间，天边出现了一道亮光，倏地穿过了城市上方，落到山的那一头。思念是毒药，他已经陷入了泥潭。这时，手机屏幕亮了，看到熟悉的头像顿时心跳不止，屏住呼吸接了起来。“喂，想我了吗？”
听到熟悉的声音，马哲竟然有些说不出话来，喉咙不停涌动，用尽全力通过声带的摩擦从鼻孔里哼出了心底的思念。孟瑶察觉到他的异常，道：“你在忙吗？”
马哲眨着湿润的眼睛望向别处，咳嗽了声道：“不忙，我在小区门口散步。”
“都快十一点了，明天不上班吗？”
“睡不着，在想你。”
孟瑶沉默许久道：“对不起，这两天工作太忙，今天刚从意大利回来，明天还要去一趟列支敦士登。”
听到孟瑶在忙，心底压着的阴霾一扫而光，心疼地道：“多注意身体，别太累了。”
“嗯。”
孟瑶抿着嘴唇道，“每天晚上拖着疲倦的身子躺在床上就特别想你，想给你打电话，又怕打扰你睡觉，不怪我吧？”
“没有，怎么会怪你呢。”
孟瑶心情放松了些，道：“要不你来法国吧，正好出来放松一下。”
马哲早有此意，可一直放心不下金诺。正值上升期离开，一切前功尽弃。而此刻顾不了那么多了，道：“好啊，我还没出过国呢。”
孟瑶兴奋地道：“那太好了，明天我把邀请函给你发过去，尽快去坞州领事馆办理探亲签证，大概五六天时间就下来了。”
马哲心动了，道：“好，我尽快去办。”
孟瑶如数家珍地道：“等你来了带去你看埃菲尔铁塔，巴黎圣母院，再参观下我的工作室……呵呵，迫不及待想见到你。”
“我也是。”
正聊着，孟瑶移开手机说了一堆法语，又拿起来道：“不说了，我还有事，办好签证就告诉我。”