第一次见。”
换好衣服，和栓子来到洋人那。守在那的伙计说，里面还是没有任何动静，也没见洋人出来，只有几个赶车的伙计出来给马拿饲料。马车还在，看来他们是随时准备出发。栓子说：“东家，让他们在这盯着就行了，你早上、中午都没好好吃饭。好不容易来一次，家里小玉已经准备好饭菜了，晚上到家吃吧。”
他在这一直等着也不是办法，叮嘱了伙计几句，和栓子回家了。小玉听栓子回来说东家来了，从上午就开始忙活，东家好不容易来一次，还从来没在家吃顿饭呢。进了门，范进斗就看到院子里一个小姑娘在踢毽子，这正是栓子和小玉的孩子，现在都三岁了。她看到栓子回来了，忙跑过来喊：“爹。”
栓子张开手，抱起孩子，女儿和他最亲，他回家的第一件事就是和她玩，栓子对怀里的女儿说：“快叫人，这是东家。”
范进斗看到小姑娘十分招人疼，红扑扑的脸蛋，头上还扎着两个小辫子，他笑着问：“你叫什么名字呀？”
小姑娘也不害羞，脆生生的说：“我叫小花。”
“小花，这个名字好好听呀，是谁给你取的呀？”
小花摆弄着手里的毽子说：“是娘取的，你是谁？怎么来我家了？你叫什么？”
听女儿这么问，栓子忙说：“怎么这么不懂规矩，这是东家。”
这时小玉也出来了，她和东家行礼“东家”，对女儿说：“这是东家，你小的时候还去玩了。你忘了，娘和姥姥总和你说，省城的清远哥哥家。”
小花看着范进斗问：“哦，你是省城的东家，爹娘都叫你东家，那你的名字就叫东家吗？”
大家听着她的话都笑了，范进斗笑着说：“我的名字叫范进斗，小花叫我范大大好不好？”
小花点了点头对栓子说：“爹，你们都叫错了，他是范大大。”
栓子无奈的摇摇头说：“好吧，是范大大。”
她这么大的孩子，对世界充满了未知，根本就不知道什么是东家。小玉笑着说：“真是拿你没办法。”
她又对范进斗说：“东家，快进去吃饭吧。”
进了屋里，范进斗看小玉把家里收拾的干干净净，小玉像顾大嫂，里里外外都是一把好手。桌子上摆了十几个菜，看来是小玉提前准备好了。吃饭的时候，范进斗又问了些铺子里的事情和家里的事情，栓子告诉他，一切都好，就请东家放心吧。现在村里还有两个孩子在县城读书，他按照东家的吩咐，一直帮他们交学费。告诉他们，只要肯努力，将来还可以到省城读书。要是有能力，还可以像小姐一样，去留学。范进斗点头说：“对于那些学习好的要多鼓励他们，只要他们有能力，无论到哪，我都会出银子供他们。”
这不仅是当初对顾老太爷的承诺，也是他的希望。现在村里能出来两个学生，到县城读书，他也很高兴。两个人正在说话的时候，突然听到外面有人敲门，栓子出去开门，来的是在洋人那看守的伙计。他进来后说：“东家，掌柜的，那些人好像要走，我听到里面有动静。”
一听到这个消息，范进斗忙站了起来，对栓子说：“我要跟上他们，这就走了。”
栓子急忙拦着他：“东家，你稍等一会，我跟你去。”
“他们带着这些人不知道要到哪去？你还是不要去，让伙计牵匹马过来就行了。”
东家一个人去，那怎么行？栓子问伙计：“另外一个人呢？”
伙计说：“他还在那盯着，我看他们也不会马上走，马车还在里面，我是一看到有动静就过来了。”
栓子知道东家是急于想知道马克这些洋人到底想干什么，既然他能漂洋过海带这些人来，说不定还会走更远。“东家，还是让我和一起去吧，咱们坐车去。既然他是从南边过来，肯定还会往北走，现在北边都快下雪了。咱们要跟，就要跟到底。”
他让小玉赶紧给他们准备衣服干粮，让伙计在这等着，一会拿到铺子。栓子考虑的对，范进斗刚才是急了，没想那么多，他们坐车走也好。在车里，可以远远的跟着，马克也认不出他。栓子回到铺子，一个是和他们交代一下铺子里的事情，再一个是回来拿枪，他知道东家随身带着一支枪，他又把铺子里的长枪拿上。听说那些洋人手里也有枪，他又找了个会拳脚的伙计，帮着赶车。一切都准备好了，刚才那个伙计把小玉准备好的包袱也拿来了。小玉怕他们路上冷，给他们准备了两大包棉衣，还有一大包吃的。来到洋人住的地方附近，看守的伙计说，那些人刚走，好几辆大车，拉着那些人，洋人也跟着一起走了。范进斗忙让伙计跟了上去，昨天就是这个时辰走的，今天又是，看来他们白天是休养生息。白天不走，偏偏晚上走，肯定没什么好事。就这样，他们在后面不远不近的跟着，果然，他们继续往北走，现在是白天晚上都赶路，也不找地方休息。越往北走，越是人迹罕见，这样走了一个多月。天下起了雪，越来越冷，范进斗和栓子都换上了棉衣。突然，他们发现，路上有个人躺在那。范进斗让伙计把车停下来，只见这人趴在雪地里，眼睛还蒙着眼罩，手上也绑着绳子，看来是前面被绑的那些人。伙计上前看了看，人已经没有气息了，栓子说：“东家，是他们把这个人扔下来的，你看他穿的这点衣服，不是饿死冻死，就是病死的。”
这人的脸色很不好，不过身体还有余温，看来他们一发现人没气了，就扔了下来。这帮蛇蝎心肠的家伙，把人埋了，又上了车。路上，两个人都没有说话，他们到底拉这么多人干什么。越往北走，范进斗越感到这个地方怎么这么熟悉，栓子也感觉到了，他说：“东家，你看这个地方，像不像我们之前去围场的那条路？”