天渐渐暖和了，范进斗让刘小年去船老板那看看，再过些日子，码头就要上货了，今年他们争取多做些。刘小年来到到船老板家，进门还没说几句话，船老板就说：“你回去和范东家说，以后我不能给你们供货了。”
他这话说的轻描淡写，可是对他们来说，这可是个致命的打击。他们铺子就靠自己加工的干海参赚钱，码头上，就船老板家的货最合适。虽说还找了其他两家，可是其他两家的货品相不如船老大家的，现在他竟然说不供货了，刘小年忙问：“怎么回事？不是一直好好的吗？怎么突然就变卦了？”
船老板说：“也不算突然，现在告诉你们，提前也有个准备，你们可以找别人家。”
刘小年问：“是不是银子的事情？我们都是现银，也从来没拖欠你的银子。要是价格有问题，咱们可以坐下来谈，怎么说不供就不供了呢？”
船老板低头说：“不是银子的事，你就不要再多说了，反正就是不供了。”
见刘小年哭丧着脸回来，范进斗问：“怎么了？”
刘小年说：“大哥，我今天去找船老板，他说今年不给我们供货了，让我们去找别家。”
范进斗惊住了，怎么会不供了呢？之前不是还谈的好好地吗？其实背后是对门刘掌柜他们捣的鬼，年底回家过年的时候，侄子刘旺见他唉声叹气的就问：“大伯，你这是怎么了？”
刘掌柜没有说话，刘旺给他点了袋烟问：“是不是铺子不顺心？我看自从你回来大伯母就没个好脸色。”
刘掌柜抽了口烟说：“能有好脸色吗？今年拿回来的银子比往年都少。”
刘旺笑着说：“我都不在铺子里给你添乱了，生意怎么还不好呀？”
刘掌柜看到侄子油嘴滑舌的样子说：“我们的生意让对面范家顶的不行，今年不仅银子少，东家还说，明年生意要是还这样，就让我另想出路。”
刘旺听大伯这么说，就替他抱不平：“你在他家干这么多年了，怎么还能说走就让你走，这不是卸磨杀驴吗？”
刘掌柜叹了口气说：“这年头，还不都这样，哪还有什么情谊，谁能赚银子就用谁，我本想能安安稳稳的，可如今……”刘旺眨着小眼睛说：“大伯，你不用担心，不行咱们再弄他一下，我就不信弄不了他。”
刘掌柜忙说：“你可别了，上次的事情，风声刚过，可别再整什么幺蛾子了。”
刘旺告诉他，上次的事，他都打听了，那是他们故意放出风来。他们没凭没据，在这又没有背景，怎么会那么容易打通官府抓人，其实他们没什么能耐，都是虚张声势。刘掌柜听了侄子的话，就想，难怪这事传了一阵就没有动静了。刘旺又说：“他家不是主打干海参吗，咱们就从这下手。”
刘掌柜担心的说：“咱们可不能干伤天害理的事情，我还要在这条街上混呢，这要是真吃死了人，总会查到我们头上的。”
刘旺忙说：“大伯，你想什么呢，我心里有数，我是说，我一个兄弟认识码头管事的，他们不是要鲜活吗？那咱们就断了供货源头，看他们还怎么做。”
刘旺打听了，码头一共三家给他货，主要是船老板家，只要他们把这家给他断了，他们没东西卖，生意做不了几天就快垮。刘掌柜担心的问：“都是买卖人，船老板还能放着好好的买卖不做？”
刘旺告诉他，他们的船都要听码头管事的，只要管事的发话了，那就没问题。再说，他家的货，饭庄也要多，卖给谁不是卖，干嘛得罪人。这个办法可行，刘掌柜让侄子出面找人，反正他已经离开铺子了，就算将来被人知道，没人知道他们的关系，也算不到他头上。刘旺想，大伯可真够精明的，都算计到他头上来了，他说：“能出什么事，就是一个想买，一个不想卖的事。”
刘掌柜一听他这话，察觉到自己的话有些过分了，忙说：“旺，大伯不是那个意思。”
刘旺说：“这事也不是我们爷俩在这，嘴巴一张一合就能办成的，找管事的办事，人家也是见过大场面，这次要破费不少，你想想吧。”
刘掌柜知道他是要钱，找人办事，就要费银子，看这次的办法，他觉着能行。只要把范家的铺子压倒，他不仅能保住掌柜子的位置，而且铺子里也有赚头。这些年他不光有工钱、分红，额外自己也捞了不少，刘掌柜下定决心说：“旺，这件事你去办，多少银子我都出。”
一听大伯这么说，刘旺心里十分高兴，这下，他今年下馆子喝酒的钱有了。他拿了钱就去找自己的兄弟，让他去找管事的，管事的就是之前范进斗在码头上干活的雷管事。他一听范进斗都当上东家了，这小子是发了什么财，说不定不是好道来的。他知道，这小子在省城没什么靠山，又一看刘旺他们如此有诚意，这也不是什么大事，就摸了摸他锃亮的脑袋说：“行，你们回去等信吧。”
就这样断了范进斗他们的货源。范进斗也去找了船老板，可船老板还是那样，任他怎么说，就是不给他们供货了，问为什么，也不说原因，就说让他去找别家。他又去找了另外两家，那两家倒是能供给他，可是他们的质量和数量都不行。他的倔脾气上来了，他就不信了，非要拿船老板家的货，这些天他一直在码头上转悠。可是那些船家要不就是货不行，要不就是有固定的客户，货让别家订了。海参这东西，也不是哪条船都能捕捞上来，品相好的更是少。这几天，范进斗都上火了，费香曼看他来家送东西，一副无精打采的样子，就问：“范兄弟，你这是怎么了？”
“没什么，就是最近生意上遇到点麻烦事。”
“出什么事了？和嫂子说说，说不定嫂子还能帮你出出主意。”
嫂子虽说是个女人，可也是在京城见过世面，办事也有一套，他就把事情和她说了。