袁绍与刘辰和谈后暂时松了一口气，心口的石头去了一半，身体大为好转，立刻在控制的冀州、并州之地大肆征兵，为了筹备所需的钱财开始向州郡的富户豪强下手，他这个举动无异于饮鸩止渴，虽然得到了一大批钱财，但这种暴行彻底得罪了冀州的士族集团，一些人开始重新考虑，有的逃向幽州，有的逃向兖州，不过袁绍已经顾不得这这些了，增加兵力才是他最想要的，不到一个月的时间，他就征召了三万人，算上手里拥有的三万，六万士兵，让他有了底气。不过这些还远远不够，为了对抗幽州铁骑，他派人花重金向凉州韩遂、马腾以及南匈奴、羌人购买马匹。同时，对现有的城池进行加固，四处收购青砖，青砖不够就用石头代替，是在不行就加厚夯土，要加固这些城池需要大量的大量的劳动力，为此袁绍强征百姓为民夫，搞得治下民怨沸腾，声望大减。曹操这边也开始准备，向韩遂马腾抛出橄榄枝。西凉，金城，由于数年没有战事这里渐渐恢复了往日的生机，而且更加繁荣，因为李傕和郭汜等人将关中搅的大乱，百姓纷纷逃亡，其中就有不少人逃到西凉。韩遂曾是名臣，立刻抓住机会，招收流民，在凉州施行屯田，积蓄实力。城内一所大宅内，韩遂马腾坐在凉亭之下，石桌上摆着酒壶和菜肴，两人边喝边谈，在他们旁边，还有一位猿臂蜂腰的英俊青年，此人目光炯炯，精芒闪烁，极为不凡，不过神情透着傲气。此人正是马腾的爱子马超，马超今年二十三岁，已经成家，一声本事在西凉没有敌手，名声极大。“寿成，你真的想要接受曹操的招安，成为他的手下！”
韩遂端着酒杯问道。马腾喝了一口酒，说道：“大哥，此事我已经想了很久，西凉贫瘠，发展无望，我们每天守着金城早已够了，曹操如今挟天子以令诸侯，虽然有不臣之心，但其控制三州之地，目前正要攻略河洛一带，相信用不了多久就会将目标对准西凉，咱们西凉兵马虽是强悍，但历经战乱，你我手中加起来只有三万人，甲具都凑不全，会是曹操的对手吗？”
“父亲，三万人马怎么了，谁敢来西凉，由我马超在，定叫他有来无回！”
“哈哈哈，还是孟起有气概，伯父敬你一杯！”
“谢谢伯父！”
马超赶紧端起酒杯，一口而尽。马腾不满道：“你啊，还是太年轻，不知天下豪杰，早晚会吃亏的。”
“切，什么天下豪杰，遇到本人的虎头枪，也要给我服气。”
“你……”马腾对自儿子的傲气非常不满，可是在西凉还真没有人能够降得住他，就连自己的头号猛将庞德也不是对手。“寿成啊，傲气怎么了，孟起有傲气的本钱，要我说，孟起可当得起虎将，比那刘辰也差不到哪去？”
“刘辰？”
马腾摇摇头，“光武力好有什么用，人家刘辰，刚刚击败袁绍，扫平东部的所有鲜卑部落，威震天下，就连曹操也不得部与袁绍联合，还要拉上咱们，人家那才叫英雄，而咱们，却连樊稠郭汜之流都打不过。当年马腾韩遂败给樊稠，至今仍是耿耿于怀。想他乃名将之后，却连落魄的贼兵都打不过，还被追到老家来，堪称奇耻大辱。韩遂经历的事情太多了，当年他自己搅动整个大汉风云，如今偏于一隅，大起大落，早已将名利看透了。已经不纠结于胜败，只在乎结果，至少现在他能悠闲的喝酒，而樊稠郭汜之流，早已化作尘土。不过他知道自己的义弟乃是可是伏波将军马援的后人，祖宗荣耀，他这个后代一直想要给自己正名，不给祖宗丢脸。“哎，凉州虽然荒凉，偏居一隅，但却过得安稳，舒服，不用看他人脸色，我韩文约已经老了，没有了雄心，况且这把老骨头也经不起折腾，如果你执意想走，老夫也不便挽留，只能祝福你，封侯拜将，重现马家荣耀。”
马腾颇为感动，“大哥，咱们之间有过隔阂，但不过是兄弟间的吵闹，早已抛到脑后，对于大哥你，兄弟万分佩服，你已经看透了，但兄弟背负着伏波将军后人这个名字，就不能安逸求存，所以只能有机会再喝酒了，来，我敬你一杯！”
“好，今天就喝个痛快，孟起，你也来，伯父祝你闯出名声了，横扫天下勇将！”
“还是大伯说话让人爱听，您放心，我出去后一定会向那刘辰挑战，击败他，为你出口气！”
“好小子，有志气，再来一杯！”
两天后，马腾接受曹操的邀请，拖家带口，还有一万人马，投许都而来，曹操见到马腾后惊喜无比，立刻拜马腾为征南将军，其子马超为破阵校尉，马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，承诺一旦立功就封侯，并赏赐一所大宅，还有金银两箱，钱百万，可谓极尽招揽之能。马腾得到曹操如此礼遇，感动的无以复加，当即拜倒效忠。马腾投靠曹操的消息很快传到刘辰的耳朵里，刘辰只能感叹曹操的好运，没办法，谁叫人家握着太子，名头响亮，可以随时封官许愿。此事让他知道历史再次改变，历史上马腾投了曹操，没有带着军队，由马超却留在凉州统帅，后来才有了马超坑爹的故事，但现在是不可能上演了。“马超，庞德，曹操你够厉害，竟然一口气收了两员虎将！”
就算现在刘辰名将环绕，还是生出嫉妒之心，锦马超，勇庞德，都是三国少有的猛将，他此刻终于感觉到自己改变了很多人的命运引起了老天的不满，开始给自己添堵。曹操得了马腾之后立刻飘了，尤其是后来马超找曹营中的猛将挑战，竟然打败了徐晃，最后和许褚单挑不落下风之后，做梦都是笑着的。有了马腾相助，曹操立刻准备征讨张绣，拔除这个刻在自己心里的这根钉子。九月，曹操集合了五万大军，出征宛城，出发前，他来到了工匠营，这里正打造了一批传说中的“霹雳车”。曹操得知袁绍战败原因之一就是因为刘辰掌握了霹雳车，所以想尽办法要得到，刘辰那边防备极严，自己的细作无法得手，所以改为向能人异士询问，还别说，刘晔寻到了一位异人，得到了霹雳车的图纸，交给了曹操，曹操如获至宝，命人加急打造。不过这种霹雳车的制作图是从战国时传下的，是最原始的人力投石机。顾名思义这是靠人力抛扔投石机名主要构造由一个木架、木轴、臂杆、绳索、抛石皮套，用人力在远处拉木轴上的炮梢，炮梢一端固定绳索，另一端固定抛石皮套，发射原理就是用人力在远处拉绳索，一端降下，另一端升起，然后将石头抛出。可以分为单梢和多梢，图上最多可以分七梢，用需要两百多人释放。人力投石机可以将十斤左右用来守城的石头抛扔到五十至一百步距离之外，想要更远，就必须用更长的炮梢。制造炮梢需要坚韧略有弹性的木头，曹操花大力气从南方买了很多紫衫木，其中一些用来制造炮梢，还有一些制作强弩臂。刘辰的幽州军有黑蝎弩，曹操也必须有，但没有图纸所以自己的木匠们就改造自己的城弩，在一架城弩上上下叠放两副或者三副弩臂，共用一个绞盘，就是一次开三弓弦，然后将铁羽弩箭射出，不过平行放置三副弩臂需要很大的空间，非常笨重，后基本上改为两副弩臂，加上车轮后勉强可以推着走。由于两张弩发射不协同，抵消了一部分弹力，最远射程为两百步，与黑蝎弩相比差了一百步左右，不过仍让曹操欣喜若狂，至少面对刘辰的幽州军，有了制衡的力量。“寿成啊，来，今天让你们见识一下咱们的攻守利器。”
曹操对马腾和说道，今天带马腾前来就是展现自己实力，炫耀之余也隐含威慑，潜台词就是跟着我，咱们有好东西，如果敢反叛，这东西就会落到你的脑袋上。这两种兵器的展示给马腾很大的震撼，如果能够批量生产，可以大大压制敌军，也是攻城拔寨的利器。其实曹操有苦自知，这种木材需要到南中也就是云南一带开采购买，价格高昂，还有运输困难，尤其是这种兵荒马乱的年代，木料难运，其中有一大部分用酸枣木、大枣木和榆木制造，导致威力大打折扣，紫衫木所造的霹雳车和床弩会宝贝一样的供起来，非大敌不用。不过这些也给曹军很大的底气，想想攻打敌人营寨之时，霹雳车将一批批滚石扔到敌人头，一批批铁羽箭射穿敌军盾牌，然后敌人被吓破胆，炸营溃逃，在他们在后面追杀，这种感觉很激励士气。一天后，曹操带着马腾、以及麾下众将，一路浩浩荡荡开往宛城。