“管家。”
乔念伊知道管家刘叔早就站在门口眼观六路耳听八方，便扬声唤道。“大小姐，您有什么吩咐？”
刘管家是三朝元老，能在如此关系错综复杂的豪门里当差，且一直地位稳固的人，头脑自是灵活圆滑，见她没有像往常一样喊自己刘叔，而是直呼职位，马上明白大小姐要树立威信了，当下态度异常恭谨。聪明，到底是家里当差的老人，脑筋就是转得快。乔念伊暗赞一声，张口施施然地问：“下人不听使唤该怎么处置？”
“回大小姐，依例有斥责、罚薪、辞退三种处置方式，不知道您的意思是……”好一个老油条，将决定权交给她，不论结果如何都可以撇清，自是两边都可以不得罪；正好，她也想试探一下管家，当前局面下，只要不坚定地站在温曼丽母女那一边，都值得拉拢。“那就辞退吧。”
她年纪虽轻，但不容置疑的口吻，颇有几分威仪，上位者的派头一下子显露出来了。“太太，二小姐！”
英姐一下子愣了，见她动了真格，赶紧一脸着急地向主子求救。乔念伊的强硬态度大出温曼丽母女意料之外，一时间也怔忡当场，被英姐一叫，双双醒悟过来。“没有我的同意，看谁敢辞退她。”
温曼丽如梦初醒地厉叫一声，谁不知道英姐是她的远房亲戚，动英姐不就等于打她这个女主人的脸。管家为难地搓着手：“太太，这大小姐已经发了话，您看……是不是……”为难是为难，听口气算是站在了乔念伊这一边。“管家，你到底站在哪一边？你眼里还有没有我这个太太？”
被当众扇了脸的温曼丽气急败坏，尖厉的责问声恨不能掀翻屋顶。刘管家看看大小姐，又看看女主人，见两边都没有退让的意思，无奈地试探道：“这样吧，我去问问老爷的意思？”
“管家，老爷跟我交待过了，他主外，我主内，既然将这个家交给我打理，用谁不用谁由不得别人说了算，也没必要事事去打扰老爷吧。”
说到底，温曼丽是续弦，从骨子里还是有些惧怕自家男人的，自然不想为这点小事惊动了他。“小妈，您也别为难刘叔了，让他上去问问爸爸的意思又怎么了？”
其实，乔念伊心里也没有底，爸爸待她一向严苛，未必肯站在她这一边。只有林芷姗恃宠而娇，得意地瞟了她一眼：“妈，就让刘叔去问好了。”
刘叔便往楼上请示去了，过了一会下来，转告一家之主的意思：“老爷听了很生气，说底下人不听话开了便是，一家人为了一个下人吵，成何体统，还说他今晚忙，没事别烦他了。”
“我不信，肯定是你假传‘圣旨’。”
温曼丽激动地站了起来，打算亲自去问问，被林芷姗拉住了，朝亲妈使了一个眼色：“妈，算了，这点小事犯不着打扰爸爸。”
万一刘叔的话是真的，为个没多少干系的人碰一鼻子灰犯不着。很好，乔念伊暗暗点头，刘叔，你会为今天的行为得到好报的。她起身，扔下那对母女径自上楼。