第一项科考任务。队里的张绍怀就是地质学家，此次科考便以他为主。只是一打眼，他便激动地叫了起来。“没错，这是河流留下的痕迹，你们看这里——”张绍怀指着沟壑的侧壁，镜头也跟着转了过去。肉眼可以看到，上面布满了一层层的纹理。可是直播里只有画面而没有声音。观众们急得不停地刷弹幕，希望知道更多的信息。“不好意思，为了表达对先驱的敬意，首次探索火星采用静音模式。”
主持人冰冰解释道。“不过大家不用担心，我们邀请到了我国著名的地质学家邢质教授，由他来给大家科普。邢教授你好。”
“主持人好，各位观众好。我是华国地质大学的邢质，下面由我来给大家解读一下火星探索队员的发现。”
邢教授出现在画面中。“和大家猜测的一样，现在我们看到的就是火星上的古河道。”
“这是很明显的流水侵蚀痕迹，至少要上百年流水不断地冲刷才会形成，而且你们看这些纹理层次分明，彼此的间距却不大，说明水位在持续下降……”根据邢质教授的分析判断，仅仅是眼前的这段河道便至少存在了上万年。“也许还要更久，自然界的河流会经常改道，也许一次暴雨，或者是一次地震，就足以使河流偏离了原来的道路。”
“关于火星上的河流为什么会消失，目前最大的可能性是因为火星失去了磁场，没有了磁场的保护，火星大气被太阳风带到星际空间，液态水不断被蒸发，最终河流海洋全部消失。”
“这个过程，可能持续数以万年计的时间，所以河道才会留下这些层次分明的侵蚀痕迹……”直播间再次沸腾了。火星上确实存在过河流，甚至可能存在过海洋。而水是生命之源。那么火星上极有可能也诞生过生命。“我看到观众询问会不会发现生物化石，这个暂时不好说。但是至少目前，河道里看不到任何生命的遗迹。”
邢质笑着摇了摇头。“我个人比较倾向，即使火星上存在过生命，也应该是微生物，寻找它们的化石就需要运气了。”
邢质科普的同时，探索队也在火星上进行考查。他们通过绳梯下到河道中，张绍怀正小心翼翼地将河道上的土壤一层层铲去。“大家现在看到的应该是我的同事张绍怀教授，我和他一起竞争探索队员的名额，就因为我比他大三岁没竞争过他。”
邢质说起这事还有些忿忿然，逗得观众不由莞尔。类地行星探索队员不仅要拥有过硬的学术知识，更要有副好身体，年轻力壮的张绍怀自然要占优势。还好，邢质没有在这个话题继续下去，很快又重新解说起来。“他现在在检查河底的土壤，如果当时火星有微生物存在，它们会随着水一起渗入到河底的土壤中，日积月累就会形成一层有机质。”
“如果张教授能够发现有机质土壤，就可以证明火星上确实存在过生命了。”
观众们这才恍然大悟，同时都瞪大眼睛，观看张绍怀检查。然而，张绍怀的动作太轻柔了，铲了半个多小时才铲了20分左右厚，露出来的还是砂粒。可是他还是不慌不忙慢慢地清理。“大家不要着急，”邢质替张绍怀解释道。“河道暴露时间太久，火星上又经常有沙尘暴，现在的河底不知道覆盖了多少沙尘。但是我们做地质工作必须要细心，不能因此就放开操作，那样很可能会遗漏重要信息。”
就在有人准备放弃的时候，突然张绍怀停住了手，冲着其他人喊道：“快来看！”
段承山等人也没闲着，都在干自己的活。听到张绍怀的叫声便知道他有了发现，立刻把手里的工作放下跑了过来。可是一眼看过去，并没有发现什么异常，还是沙粒。“绍怀，有什么特别的吗？”
段承山不解地问道。“你看这是什么。”
张绍怀用铲尖挑起了一些土举了起来。“不就是沙子吗？”
段承山不解地问道。“这不是沙子，这是土！”
另一位探索队员赖兴德却激动得叫了起来。土和沙都是固态颗粒，但却是两个不同的概念。最直观的区别就是土的颗粒更细能联结在一起，而沙的颗粒更粗无法联结。而土往往意味着含有有机质。“这是土吗？”
段承山瞪大眼睛仔细看了看，终于发现在沙粒中间，有十几细微的土粒。服了！这都啥眼神啊。论视力段承山是四人中最好的一个，但是论眼神真不如这些科学家。这就是术业有专攻。“快，给个特写传到地球上去，我们在火星上发现土了！”
张绍怀激动地叫道。别看只有十几个细微的土粒，但却很可能证明火星上存在过生命！