“殿下，殿下我……”苏屠双目圆瞪，却是气若游丝。刘哲赶紧喊来郎中，给他医治。这才去询问跟着苏屠的两个副将。“殿下，是南蛮！”
一副将道。“什么？”
刘哲心里一惊。他刚穿越过来的时候，不是已经打退一次南蛮了吗？这才一个多月过去，竟然又来了？听那副将说，这次是苏屠去江州最南边巡视农田开垦情况，并未带着多少兵马，谁知在这江州边境的时候，突然遇到南蛮小股敌军。苏屠当即和他们发生战斗，谁想，对方竟然一下蹦出来数百贼兵，苏屠这十几个人，哪里是对手？所幸苏屠勇猛，且战且退，这才逃了回来，但尽管如此，手底下还是折损八人！刘哲听了大怒：“岂有此理，南蛮欺人太甚，竟敢深入江州！”
旁边方铭渊，分析道：“殿下，如此看来，这南蛮定当早有准备扰我江州，若不是此次苏将军无意发现，我江州断然无防备啊！”
刘哲精神一凛，心知此话不假。江州地处蜀中最南，再难就是滇州境内。这滇州，自古以来就是南蛮盛极之地，虽宣称是大炎王朝的属国，但随着大炎王朝无暇顾及，近几年已经开始阳奉阴违，现在看来，这南蛮也和这滇州脱不了干系！几个月过去，如今接近年关，看来这些南蛮，有没有粮食可以吃了。以往南蛮来袭，江州都会空城以待，今年没有抢到粮食，这是把他们的大本营，大部队给逼出来了！众人忧心忡忡。刘哲当即下令：“宣三大望族觐见！”
方铭渊深深一叹，但也不劝。他知道刘哲的意思，刘哲这边刚刚才有了点钱，开始扩军，之前的两千五精兵，加上刚刚招来的两千五新兵，总共也就五千。关键是这新兵，都还没来得及训练，就出现了这种事情。刘哲心里怎能不急？只是……这望族。方铭渊对这些心怀鬼胎的人，不抱任何希望。不过其然。当三家公子哥来到王府的时候，听到南蛮大军即将袭来的消息，纷纷色变。又得知燕王殿下，竟然想跟他们借兵，去剿匪，一个个都吓得跪在地上。“殿下，万万不可！”
“此时确需仔细斟酌啊！”
“南蛮此番袭扰，定是又缺粮了！殿下且容他们在边境劫掠一番，自会离去！”
刘哲听得勃然大怒，拍案而起：“汝等何意？孤堂堂一个燕王，眼见江州子民，任由他们劫掠？”
三个公子哥面面相觑。江州最南，乃是巴川，那地方临近滇州，地理位置偏远，山中毒物甚多，一般人都不会去那种地方。也就那些南蛮，偶尔去劫掠一下粮食。以往的燕王府，自顾不暇，哪里管得上巴川，都是这样听之任之的。但一想刘哲当日退敌之样子，几个公子哥再次知晓，如今燕王，已非昨日阿蒙。但黄世祥还是劝道：“殿下，临近春节，人心思定。此时出兵，万万不可！军心不稳，乃是大忌啊！殿下万不可因为一些蛮荒贱民，失了大局！”
陈书文也道：“是啊殿下，再者说来，苏将军身受重伤，无人带兵！这一去，还有回返吗？”
柳达志也附议。刘哲气得火冒三丈：“你心思定，那巴川子民，就不思定，就不过年了？此话休得再提，南蛮必退！一家至少给孤五百兵来！”
三人同时色变，支支吾吾。不是这个已经遣散私兵，回去过年了。就是那个私兵正在农忙，顾不上。也就柳达志，心中惦记殿下以后的好东西，一咬牙，答应出兵两百……刘哲听得冷笑连连。两百？那还不如不给！“滚，都给我滚！”
他怒喝一声，三人赶紧告退。“岂有此理，岂有此理，这三家真的太过分了！竟然抵抗王命，其心可诛！”
朱二球气得跺脚。刘哲自嘲一笑，挥了挥手。同时心中也是一冷！这个年代的人，等级思想太过严重。那巴川野民，在他们眼里，就是贱民。牺牲一点贱民算什么？不如好好过个年！然而，他不行！以前的燕王，已经名声狼藉，人神共愤了。他这才刚刚好转起来，绝不允许自己有任何污点再出现！要知道，这个时代，是最看重名声的。他要想有所图谋，决不能再重蹈覆辙。虽然这个时候，他还没能力真正将这三个望族连根拔起，但是今日这遭，他还是要记下的。他看着方铭渊，问道：“方先生……”方铭渊长身而起，跪拜下去：“殿下，铭渊虽一介书生，愿跟殿下出征！”
刘哲听得感动非常，赶紧将他扶起：“有方先生助孤，何愁贼寇不灭？”
当即他令监察参事朱二球，集合王府所有兵马。此时，又在瞬间传遍全城。望族对此保持沉默，甚至如同方铭渊所说，心怀鬼胎的他们，在这个时候，显得更加嚣张。甚至有人已经在嘀咕，若燕王殿下亲征阵亡，那天工坊的好东西，岂不都是他们这些望族的了？如此一来，谁肯真来帮助？陈家的陈彦，此时已经狂笑不已。“出征巴川？哈哈哈，吾儿啊，看到没？为父说得没错吧！”
他看着陈书文，冷哼道：“此次他定不能活着回来！着人马上准备争夺天工坊事宜！”
成功打击到陈书文的陈树武在旁边兴奋应是。“啊？”
陈书文这才知道，为什么几家望族，都不肯出兵了。他不由心中苦涩，莫非自己真的错了？眼看燕王殿下，慢慢成龙成凤，若有利益支撑，他们还会虚与委蛇，但若形势至此，他们不介意落井下石。可是……陈书文突然浑身一震。若殿下，真能成功退敌，活着回来呢？那这城中望族……想到此节，他便面无血色。刘哲等啊等。最后，也只有柳家送来私兵五百，让刘哲心中稍稍有些慰藉。然而，让刘哲没想到，也很惊喜的是。望族各怀鬼胎，但江州的一些百姓，却纷纷自告奋勇，拿着锄头农具，来到王府跟前，吵着闹着要跟燕王殿下一起出征。刘哲大喜，当即吩咐沈若愚，成立编外民兵队，让这些愿意参战的百姓们，负责运送粮草辎重等事宜。到了此时，刘哲再次感叹人才之稀缺。苏屠一重伤，偌大江州竟然没有一个拿得出手的将领，只有一个秦兵曹，还算看得过去，但他连苏屠的勇猛都没有，更谈不上什么将帅之才。“殿下，巴川来报！”
“南蛮发动大规模侵扰！”
“巴川损失惨重！”
“殿下，敌方军力不详，但应至少在五千之众！”
一封一封战报，从巴川送来。刘哲日夜难眠，巴川距离江州城，足足有着四日路程。在得到消息的当天，刘哲已经准备好五千人粮草辎重，启程亲征。三日过去，距离巴川还有一日。刘哲一边走，一边和方铭渊等人商量对策。到了此刻，刘哲才知这率军打仗，竟然是这么繁琐的一件事。路上甚至还出现了逃兵的情况，刘哲岂能容他们，抓回来直接斩首，丝毫不留情。到了最后一日，已经距那巴川越来越近，刘哲也感觉到了这巴川的荒凉。就在这日晌午，又是一封战报送来。方铭渊一看，登时脸色剧变：“殿下，糟了，务必下令返回江州啊！”
刘哲浑身一震：“你说什么？”