乌兰布通大败以后，准噶尔三万大军，噶尔丹只带回来四千人。 他发疯了一样逃跑，直到焉耆盆地这块沙漠绿洲，才敢停下来休息一下。 即使身处这样一块宝地，噶尔丹依旧满面愁容。 清军的不断入侵，让各部族被迫在西域不断迁徙，随着大量草场的失去和频繁转场，牲畜们上膘的速度被大大拖延，以至于让部族的牛羊现在处境艰难，恐怕没法渡过这个冬天。 小冰河时代的寒冬尤其艰难，如今才十月底，已经有近一万头牲畜因为缺少草料冻饿而死。 虽然这些牲畜为部族百姓提供了充足的食物，让他们不至于在冬季没饭吃，但这等于是竭泽而渔。 对于游牧民族来说，牲畜的数量就意味着实力，没有足够的牲畜，就很难养活大量人口。 随着大量牲畜的倒毙，明年春天将会非常艰难，饿死人是肯定的了。 更可怕的是这种情况还在延续，在这样下去恐怕牲畜都要死光了。 噶尔丹对此忧心忡忡，却又毫无办法，他只能让士兵们步行搜寻，尽量寻找可以使用的草场，希望能让剩下的牲畜存活下去。 噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦专门负责这件事情，他带着数百人手，分散寻找了近二十天，不但毫无所获还损失了十几个人，最终他只好放弃了搜寻回来复命。 策妄阿拉布坦回来的时候，噶尔丹正在喝茶。 这是游牧民族经常喝的茶，用红茶砖煮成，加入盐巴和羊奶，是噶尔丹最喜欢的。 今天的茶刚刚煮好，他才喝了两口，策妄阿拉布坦就掀开帘子走了进来：“大汗，我回来了。”
噶尔丹点了点头：“情况怎么样？”
策妄阿拉布坦脸色一沉摇摇头：“今年的雪太大了，根本找不到草场。我们在向阳迎风的坡地试着挖了挖，雪最少还有两尺深，根本没法放马。大汗，我看宰掉一部分战马吧。”
“不行，宁可宰掉牛羊，也不许宰战马。”
噶尔丹放下茶碗说道。 “大汗，我们也是迫不得已啊，草料储备得不够，只能杀掉一部分牲畜。”
策妄阿拉布坦提醒道。 “那就杀牛羊。”
噶尔丹仍旧不答应。 “可是牛羊已经杀了很多，再这样杀下去，明年我们也会饿死的。”
策妄阿拉布坦提醒道：“如果杀掉部分战马，就能给牛羊多留下些草料，明年我们才能缓过劲来。”
“你想过没有，如果杀了战马，届时大清打过来，我们该如何抵抗？”
噶尔丹叹气道。 策妄阿拉布坦眼神有些闪烁，片刻后他似乎下了什么决定一般道：“大汗，我们不如归降大清，相信能够保住我们的族人。”
“什么？”
噶尔丹顿时瞪起眼睛。 随后右手狠狠拍在了桌子上：“我们投降大清，就是在自杀，就是毁掉准噶尔的一切。”
“可是据我所知，喀尔喀蒙古各部都归降了大清，据说那些大汗更加富有了，他们不但有数不尽的财富，还能吃上中原的各种美味，茶叶、盐巴敞开了供应，还有来自大清的粮食供应，根本不用担心饿死……” 策妄阿拉布坦发自内心地想归降大清，在他看来，再打下去，这仗就没有意义，横竖都是输，不如自己体面一点的投降。 万一被拉去大清京城进行献俘仪式，可就丢命又丢人了！ “够了。”
噶尔丹气得将茶碗摔在了地上：“那是康熙的虚假宣传，他们怎会那么好心，让蒙古人过得比满洲人更好？”
策妄阿拉布坦有又劝道：“大汗，我们……” “不要再说了。”
噶尔丹打断了策妄阿拉布坦的话。 并严肃说道：“不许动摇军心，我们只要坚持到明天夏天，大明和罗刹军队会夹攻大清，那就是我们大举反攻的时候，只要有足够的战马，就能组织起一支大军，才能为准噶尔汗国获取最大的利益。”
“大汗。”
策妄阿拉布坦有些急了。 噶尔丹却摆了摆手：“再屠杀两万只牲畜，立刻去办，你下去吧，本汗要休息了。”
见到大汗执意不肯，策妄阿拉布坦也没有办法，他只好叹了口气，摇摇头离开了。 策妄阿拉布坦刚刚离开，噶尔丹的大妃阿努可敦就走了进来：“大汗，为什么事情生气？我很远就听到您在喊了。”
“原来是阿奴，快坐下吧。”
噶尔丹叹气道：“我是因为策妄阿拉布坦而生气，他已经中了大清的毒，竟然想要怂恿我投降，还胡说什么各汗国投降以后，得到了比以往更好的生活，这简直是胡说八道。”
“我已经听不止一个人说过了，他们都是来自于各地的马帮，彼此并不认识。”
阿努可敦又摇头道：“这些人说得很详细，内容也雷同，显然并非乱说的，或许我们应该派人去查一查，是不是真的有这种事。”
“绝无可能。”
噶尔丹冷声道，阿努可敦也不好再劝，只能叹口气离开了。 策妄阿拉布坦被噶尔丹怒斥，心中满是绝望，他站在雪原之中，看着白茫茫的一片连声叹气。 他知道准噶尔汗国已经完了，哪怕明年春天大清不来进攻，那些老人也根本活不下去，他们会成为最先被饿死的人，紧接着是那些孩子。 想到自己的族人将被活活饿死，那些被饿死的老人甚至可能在春荒时被用来果腹，策妄阿拉布坦就感觉遍体生寒，他已经快要绝望了。 就在这个时候，一个百夫长跌跌撞撞得跑了过来：“台吉，大事不好了，我们东边的营地遭到了袭击。”
“东边的营地？这不可能。”
策妄阿拉布坦惊呼道：“是什么人袭击的？”
“好像是清军，对了，他们有大炮，很多很多大炮。”
百骑长满脸的惊恐神色，显然是被吓坏了。 “很多大炮？那肯定是他们了。”
策妄阿拉布坦惊呼出声，他知道这个消息必须尽快告知噶尔丹，立刻快步跑向了大营。 噶尔丹刚刚将茶重新热了热，还没有开始喝，就见到策妄阿拉布坦猛地闯了进来。 他对这个侄子感到有些不耐烦了：“你冒冒失失得做什么？怎么又闯了进来。”