有拇指那么粗，外形像牛角翘起。不易严肃道：“我刚才下去看了。这种东西，从尸群脑袋里长出来，每具尸体都有。可能是某种真菌孢子，它们才是大鬼主要饲养的东西。”
白小花还在掏耳朵，表情越来越痛苦。看他这么掏，我耳朵也开始发痒，急需一只耳挖勺。“你们怎么了？”
不易暂时没有这种不适感。我和胡子陆续出现头疼、耳痒等情况。好像有虫子顺着耳朵钻入大脑，正啃我们脑浆子，疼得走不动道。“啊，真的忍不住了，到底是什么东西？”
白小花把耳朵抓破了，情急之下，居然用木棍捅进耳朵。不易阻止他：“这样搞，耳膜会破，你就成聋子了。”
不易松开他捂住耳朵的手，竟发现从他耳道里，长出一根几毫米长的绿芽！像是一根藤蔓，顺着耳朵钻出，顶端尖尖的，还在蠕动。遇见空气，柔软绿芽就发黑变硬。不易脸色阴沉。白小花疼得以头抢地。我和胡子的症状稍微好些，也忍不住去挖耳，感觉脑髓里吱吱作响，有电流声传出。“我忍不住了，快杀了我吧。”
白小花满地打滚。我强忍剧痛：“我们多半是中蛊毒了。南疆地区，多蛊多虫，肯定是大鬼主那老粽子设下的绝户局。”
胡子咬着衣服，牙龈渗血，瓮声瓮气道：“胡爷就是好奇，为什么不易没事？”
“可能。可能他真是神仙吧。”
我疼得已经无法正常思考，脑袋几乎碎裂，耳道中也冒出一股翠绿嫩芽，好像是植物，又像动物。不易企图扯下这根嫩芽。根茎好像连着我们脑髓，别说扯，动一下就死去活来。绿芽还在不断生长，白小花两耳已经长出几厘米，跟个被绿了的牛魔王。不易看明白一些：“这些绿芽，好像就是水底尸体脑袋长出的‘竹笋’！”
“天啊，这到底啥机关，胡爷也要忍不住自寻短见了！”
“别慌，别慌。”
如果是机关，为啥我们三个都中招，唯独不易没事？一路上，我们同吃同喝同睡，我了解不易，这家伙也没啥特殊体质。如果说差别，他刚才潜水了几分钟......等等，水！脑袋往外冒竹笋，我已经没有完整的语言能力，全靠求生本能，手脚并用爬到湖边，一下把脑袋扎入水里。瞬间，剧痛消失。我口鼻呛了大量泥沙，不停咳嗽，从水中离开。脑袋刚刚出水，疼痛加剧，我已经能摸到耳朵边的竹笋芽。竹笋上面，还有分叉，生出几个竹节一样的东西，非常恐怖。无奈之下，我只好又把脑袋埋在水里。疼痛减轻不少，竹笋也不再生长。胡子他们见状，也都爬过来效仿。然而人又不是鱼，在水中根本无法呼吸，如此反复七八次，我们快被折磨死了。我算知道，跪在湖边那人，为何有如此蹊跷死法，竟将自己溺死水中。和头颅的剧痛比起，溺死也算“安乐死”了。如此下去，很容易造成肺部永久性损伤。我们跳入湖泊，仰泳露出耳鼻呼吸，尽量让身体完全接触湖水，以防竹笋再次生长。过了不久，不易身上也出现类似情况。看来确实是传说中的蛊毒，大鬼主为用蛊高手。唯有泡在水里，体温下降，蛊虫才会停止活动。大鬼主就是靠这个，控制了山中土人，奴役他们。稍有不从，即喂食蛊虫。并控制水源，如此土人只得唯命是从，最后都被大鬼主坑杀在地宫中殉葬。“那咱们岂不是要一辈子活在水里？”
胡子哭丧脸，这下可成美人鱼了。我道：“古代有种酷刑，就叫水牢。人一直泡在水里，皮肉会溃烂化脓，即使暂时压制了蛊毒，咱们也活不了几天！”
“靠，那还不如扯绳子上吊呢。”
胡子趴在水里，可以看见水下群尸，脑袋都冒出三尺长竹笋，像个火龙果一般，尤为可怖。我道：“大鬼主歹毒，留了诸多手段。咱们还未入地宫深处，便连遭厄运，难怪当年要出动军队。”
“小虾，你有何对策？”
我们耳朵都长出手指长竹笋，连着骨血经络，挖出来是不可能的。白小花断断续续道：“我曾看过《博物志》，上记载南疆有一种奇毒，乃是用蜈蚣腿饲养毒物，唤名蜈蚣咒。中咒之人，毛孔中生出无数蜈蚣腿，与我们脑袋这种竹笋有些类似。”
也许是坟山终年不散的瘴气，也许是地宫中燃烧的长明灯飘出的烟雾。我真怕自己变成一个“竹笋人”，那种死法确实比十大酷刑还凄惨。眼下我们泡在水里，竹笋长不起来，却不是长久之计。泡几个小时，人的皮肉就翻了。真要泡上几天，肉都要长活蛆！“此乃大鬼主的绝户计，我没办法。”
我心中升起绝望。不易道：“天下奇毒怪物，五步之内必有克星，是为天道。蜈蚣咒虽无解，然地宫中必有制它之物。”
“嘶。”
我灵机一动。生活在地宫的虱鼠何止千百。那些丑陋大老鼠，吃死人肉长大，却未中蜈蚣咒，莫非就是解药？其实虱鼠并非大鬼主饲养，而是率领土人灭掉罗氏鬼国的奇女子、土人口中的英雄王“阿鲁加”养育的。为了对抗大鬼主的魔咒！一是破咒。二来老鼠到处打洞，也能损毁坟山固若金汤的地宫。“那些虱鼠不知遇见何种恐怖东西，刚才一股脑逃命去了。”
白小花苦涩无比，我们泡在水里无法离开，怎么去抓老鼠。我道：“虱鼠嗜血腥尿骚，他们的嗅觉非常灵敏，用这法子试试。”
胡子赶紧仰泳，打算尿一泡。我拦住他，你打算当鲸鱼是咋地？虱鼠大都跑了，剩下些老弱残兵行动缓慢，未能跟上大部队。有些落单虱鼠，闻到血腥，贪欲大起，又跌跌撞撞回到湖泊。不易用绳索做了一个套子，隔空抓来虱鼠。我们将虱鼠活剖了。这老鼠也就比普通耗子大，身上多了一层不进水的油皮毛，此外并无太大奇异之处。划开鼠皮，便有恶臭扑鼻，胃里翻江倒海。我定睛一看。见虱鼠皮毛下的脂肪宛如琼脂，弹性十足，好如冰粉，恶臭也是从脂肪油水中渗出。当即明白，这些耗子活在暗无天日的地宫，终年以腐食蛆肉为食。皮毛之所以泛着油光，全是体内这一层琼脂护体。便挖了一截下来，吞入口中。顿时臭气直入天灵盖，血液沸腾，毛孔紧缩，五脏六腑搅成一团，经络抽搐不已。“哇！”
胃部反刍，竟从喉咙里挤出婴儿拳头大的蜈蚣碎片！表面五彩斑斓的鳞甲烁烁放光，漂在水上，蜈蚣百足动弹，竟还是活的。当即，也顾不得恶心。众人分用了虱鼠脂肪，吐出蜈蚣，耳朵里的竹笋没了根茎，脱离皮肉，扯出来有十几厘米长，吓得我们魂不附体。去了蜈蚣咒，泡在水里就很冷。我们相继爬到岸上，还有几只虱鼠贪婪吸我们的血。胡子表示，这辈子他都不吃竹笋了，看见老鼠也不去打。这些虱鼠对地宫比我们还熟，我便提议跟着虱鼠走，看能否出去。修整片刻，胡子用绳索套住一只老虱鼠，像遛狗般要它头前带路。虱鼠肥胖臃肿，四只肥短小爪在地上扒拉。湖泊附近到处是地裂缝隙，它选了一条，我们跟着往前，跌跌撞撞，出现在鬼国神庙中。胡子放了虱鼠。老耗子回头看我们几眼，吱吱叫唤跑了。那是一个类似天坛的建筑。湖泊在天坛正上方。天坛层层往下铺设，宛如一盘蚊香。周遭是斑驳壁画，记载鬼国历代君王样貌，以及起源。神庙中，沉香为底，黄金为架。被盗了几次，这些东西都残缺不堪，只存一片狼藉。上面用玉石雕刻的历代大鬼主冥殿持宝尊王，也都损毁，只能看出，鬼国君王是一个魁梧的中年男人，身高比正常人大许多。壁画可以刷蛋清修复一些。神庙有祭祀功能，当不设机关。我们便把此地作为营地，好好修整一番。我把之前的经历略作整理。打听到青萍到了黔州，我们一路跟来。随后进入雷山山脉，遇见了坟山和负尸中郎将。这一路走来，太多经历颠覆我的想象，无形之中，又能感到因果中有一丝人为。那大鬼主，当真是高深莫测，近乎于“妖”的存在！一路上装备丢了不少。胡子削了两根火腿肠，将压缩饼干丢进小锅里煮，搞了一摊黏糊糊的东西。我也顾不得嫌弃，风卷残云吞进去，连碗都舔了个精光。不易守夜，我们先睡过去。睡醒了，我就去换他。闲着没事，我就去看蛋清修复的壁画。画风粗犷原始，豪迈大气，典型秦汉百越风格，线条简单，注重写实。壁画被刻意凿毁了许多。白小花后来也醒了，用机器扫描下来，放在笔记本电脑上修复。入山这么多天，他电脑包在保鲜膜里还能用。“罗氏鬼国，应该不是最初那个鬼国。”
白小花看过了壁画。神庙供奉历代大鬼主，包括初代大鬼主冥殿持宝尊王，因此壁画的研究价值很高。鬼国人营造这里用了当时最高超的工艺。“壁画有说鬼国来历吗？”
我问。白小花分析：“是有的，不过被人破坏了，应该是对方刻意为之。不过我们可以根据线条的方向、残缺的图形，用计算机修复一部分。你看，鬼国并非黔州土著，他们的祖地在北方。”
神庙壁画上，出现一个“几”字形沟渠。那代表着黄河。鬼国祖先，应该来自黄河以北。河上有山，玉雪冰封，横压八方，应当是昆仑山？