王小辫吓得尖叫。好在经过大风大浪，很快稳住阵脚。原来石塔之中，住着一条石龙子。此物活在雨林，专食秽物，不知怎么掉进了石塔，从此爬不出去。人尸堆砌最容易生变。早年有人定期焚尸，即使有什么东西钻入石塔，炼尸成妖，也会被大火烧死。如今没人点火，石龙子吸人油饮人脂，长得和蟒蛇一般巨大。平日僵死窝在灰烬里，饿了才啃几个“嘎嘣脆”。死肉哪有新鲜肉可口。石龙子眼生贪婪，眼仁竖着一条裂缝如同地狱之门。王小辫让石龙子盯上，当即被掀翻出去，脑袋撞到串婴儿的铁锥，疼痛难忍。从地上爬起，王小辫跌跌撞撞往旁边逃去。石龙子动作灵活，大脚掀开尸骸，张口要吞。王小辫魂飞魄散，慌乱中，牛耳刀也丢了，他自己陷在尸油里，更不敢点火。定海珠在暗处有毫光。石龙子窝在塔下，一辈子也没见过几次光。王小辫将定海珠丢出去，石龙子张口就吞，脑袋越来越大，脸也越来越像人。王小辫退到旁边，心知今天不是你死就是我亡。吞了定海珠的石龙子感到体内一阵火烧，愈发暴躁。它铆足了劲往王小辫扑来，王小辫弯腰一躲，石龙子脑袋正撞在铁锥上！铁锥锋利无比，一根足有几百斤。弃婴父母唯恐死孩子魂魄复仇，倾家荡产捐资铸造。石龙子撞在上面，脑袋顿时瘪了。铁锥从中间断裂，上面一截头重脚轻，如剑从高处叉下来，将石龙子捅了个对穿。也该老畜生有此劫数。铁锥上挂满了婴儿尸，人油如膏全涂上面。顶端捅穿了石龙子，人油滑，顺着那股惯性钻入石龙子背脊。石龙子从中间裂开，尾巴甩个不停，终究是死了。王小辫惊魂未定。不知牛耳刀丢哪了，随便捡了几块骨头当刀，割开石龙子胃囊，取回定海珠。又见石龙子体内，有一双木板。巴掌大小，一块黑一块白，天生如此。石龙子还未掉入石塔前，本是林中食腐草烂木的四脚蛇，两块木板吞下去不曾消化，石塔里的婴灵全都附在上面。此物唤名“阴阳板”，如金鸡啼鸣，可破开阴阳界线，叫开地府门户。王小辫不知此物妙用，顺手塞在腰间。婴尸为梯，终于摸到塔口爬出去。王小辫如在梦里走了一遭，不敢停留，慌慌张张逃出这片梁子。靠棉花弓倒斗，一人摸索出“悬弓勒物”，王小辫确实有些天赋，此后又翻了几座大墓。很快遭到豫州当地的堂口打压，向官府举报。王小辫人财两空，差点没被打死。又用七十二变逃出大牢，不敢进城，流亡去了乡下。中国社会讲究人情世故。拉帮结派，先来后到，江湖都这一套，外人想插足根本没处落脚。王小辫纵然有些天赋，一没师承二没背景，倒斗多了招人眼红，堂口自然要收拾他。身上一个大子不剩。过惯了挥金如土，纸醉金迷的日子，王小辫心里如猫挠一般，恨极了盗门。一跺脚，王小辫加入了趟将。趟将，即豫州对土匪的称呼。盗门讲究个盗亦有道，在对抗日寇方面，还算颇有贡献。内部成员也不许滥杀无辜，侵扰百姓。趟将则全无底线，有奶便是娘。为此趟将与盗门水火不容。趟将属绿林，啸聚一声，能有三五百人，官兵也难追讨。还有土炮、地雷等军火，为祸豫州，横行一时。豫州趟将、关外绺子。齐鲁响马、两广长毛，并称“四大害”。鼎盛时期，能与盗门分庭抗礼，上可乱宗庙社稷，下可攻城略地，数省为之胆寒。皮戏陈、山泽将下豫州，杀了趟将首领黄二小，豫州趟将收敛许多，基本不敢再屠城屠村了。堂口打击王小辫，王小辫入了趟将，从此落草为寇，腰里又添了两把枪。这次是两把驳壳枪。每把弹容量二十发，近距离威力大，远了就不顶用。王小辫特意练就了一手好枪法。两把驳壳枪，一把大摇大摆插在腰间，一把则用褡裢藏在腰后。王小辫阴损，开枪喜欢放黑，明着一把掏出去，实则靠腰后那把暗算对方。再加上他枪法如神，真就在趟将中闯出一番威名！头领管他叫“王大麻子”，平辈这么喊，王小辫真敢翻脸，甚至要开黑枪打死对方。同行知道他是个不要命的疯子，但叫他“王小辫”，也显示不出尊重。于是王小辫请了白纸扇先生，求对方给自己起个名字。白纸扇先生道：“身在朝廷，讲个忠字；行走江湖，讲个义字。你天生火命，手指长，眼角狭，本该是个‘刀笔吏’。刀笔吏应在绍这个字，我看，你叫王绍义如何？”
王小辫本人不读书，听不出个好坏。王绍义，总比王小辫、王大麻子强。便点点头，还请人修了族谱，自诩明朝重臣、大学士王锡爵的后代。自那以后，只许人叫自己“王绍义”。盗门也好，绿林也罢。自打闯王李自成攻破京师，崇祯皇帝煤山殉国，再到满清打入关内，剃发易服。混江湖的，都要讲个“反清复明，再造华夏”。纵然满清亡了，反清复明这几个字，还时不时挂在嘴边，表示自己正宗，没忘本。王绍义对这件事还真上心。改名后，把后脑长长的发辫给剪了。剪了辫子，又去理发店剃了个平头，规规矩矩抹上发油，梳个一丝不苟，戴黑帽子。当了趟将，王绍义不曾再倒斗。这年月，穷人榨不出二两油，抢大户吃地主，却能混个穿金戴银。王绍义手底下聚了百十号人，横在豫州黄河边上。黄河乃天堑，周围又是淤泥，军队开不进来。带人霸占了渡口，控制船只桥梁。军队打过来就一哄而散，军队撤走就沿途抢掠，或收取来往船只的管理费。做生意的不敢跟这帮亡命之徒计较，渐渐地，王绍义颇有家资，居然买了宅院置了地，学乡绅盖学堂修寺庙，俨然一副“上流人士”。上流人未必不下流。王绍义一时发了家，谁都不知他的过往，只知道他有钱有势，豫州无人不知。然而正应了给他起名的白纸扇先生的话。天生火命，谁碰见了，难免被烧个体无完肤。玩火的，大都要引火烧身，故而本人也捞不到好处，合该是个“刀笔吏”。善剑者，死于剑下。善火者，焚于火下。你想想，王绍义天生一个刀笔吏，金盆洗手都洗不出个明堂，能荣华富贵一辈子？豫州挨在冀州边上。冀州又是京畿门户，犹如宝城护住社稷宗庙。民国十七年，冀州爆发一件大事，搞得王绍义又倾家荡产，重操旧业当趟将躲进了山里。今年开春，冀州北部接近京畿一代，有个齐鲁响马盯上了东陵。此人名叫马福田。响马、趟将，都是土匪，只不过地方不一样，叫法就不一样。就像倒斗，南方叫掏沙，北方叫敲锅盖，性质是不变的。战火连天，马福田本想先下手为强，不想孙殿英动作更快，命部队袭击了他手下的山寨。马福田同伙大都当场击毙，他本人下落不明。孙殿英以剿匪为名，驻扎东陵，盗了慈禧乾隆地宫。东陵被窃，一时全国哗然。听手下念报纸，王绍义才知道，自己以前干的哪是倒斗，连要饭都不如。真正倒斗发财，可比趟将快多了。听听孙殿英从东陵挖的宝贝，装十几车都拉不完！翡翠西瓜，翡翠白菜，九龙宝剑，夜明珠，乾隆田黄印章，那都是趟将几辈子抢不来的家业。将东陵宝物分出一部分，大小官员皆有厚礼。孙殿英盗东陵这事不了了之，也让王绍义明白，为何有“三百六十行，盗门为王”这话。真正的盗，从来不是倒斗那些土耗子，而是庙堂之上，冠冕堂皇的大盗！孙殿英将东陵失窃怪罪在马福田身上。马福田是土匪，王绍义也是土匪，这可真是城门失火殃及池鱼。中原数省，掀起轰轰烈烈的打击土匪运动。官兵这次动真格了，誓要把这群害群之马一扫而空。王绍义的手下落网，熬刑不过，将他供了出去。省城连夜送了消息，王绍义金银细软都来不及带，上一秒还在花天酒地，吹牛打屁，下一秒穿着单衣，翻墙出走，怎一个落魄。官府四处捉拿趟将头头王绍义，可把他逼急了。豫州混不下去，王绍义心思一转，打算回冀州。那边古墓多，东陵也在那个范围，搞不好可以学学老孙。孙殿英自称孙承宗的后代，他王绍义自称王锡爵的后代，都自诩“反清复明”的人。旧社会交通不发达。冀州与豫州隔着一道太行山，还有黄河。别看毗邻，要从南边走北边，还真不容易。一般来说，走安阳，沿五指山入邯郸是最稳妥的。这是大路，官兵沿途设了哨卡，王绍义没钱没势，真怕有人卖他。到了安阳，王绍义走小路，沿五指山森林往冀州进发。五指山，又叫太行五行山。其山有五座峰，位于冀州与豫州交汇之处。古松绿苔倒悬而挂，白石玉柱拔地而起，端的是乾坤造化。位于太行山余脉，风水极佳。要打安阳入邯郸，必经过此处。此山与西游记中的“五指山”，兴许是一个地。古刹寺庙众多，人文荟萃。王绍义隐姓埋名，走五指山古道入冀。这条路荒废百年，为前朝商队开发，年久失修，几无人至。一路可真是苦，连个说话的人都没有。王绍义当趟将，干的是“拦路剪径”的买卖。如此出了豫州，一股人生地不熟的陌生，他又背起棉花弓，准备重操旧业。谁料这一次，官军没追他，遇见仇家来寻仇。