建极六年七月初七，镇州，大雨。 坑坑洼洼的街道上，到处是凌乱的帐篷、饭甑、器械和其他物资。 武夫们尽可能将身体缩在墙角，躲避着铺天盖地袭来的暴雨。 没什么躲雨的地方了。 房屋被拆得七零八落，变成了修补城墙的材料。仅有的一些还算完整的房屋，也堆满了各种紧要物事，如伤药、粟麦、弓弦等等。里面还隐隐传出妇人的哭嚎声，那都是城内高官大将、世家大族的家眷，无论老少美丑，尽数被掳走，给士兵们发泄之用。 夫子们抬着担架，将一具具尸体拉走掩埋。 地方不够，众多尸体只能挤一块了。仔细瞧瞧，扔尸体入坑的时候，似乎还有微不可闻的痛呼声。 可能还没死透吧，没人在乎了，早上路也好。 雨越下越大，渐渐汇成了溪流。武夫们泡在溪水之中，几乎没半点反应。 麻木久了，就这个样子。 城头上突然响起了猛烈的厮杀声。墙根下的武夫们终于有了点动静，有人起身，检查器械；有人仍然靠在那里，但双眼大睁，东张西望；有人则闭着眼睛假寐，仿佛天塌下来也不关他的事一样。 “起身！起身！”
将校们气急败坏地走了过来，大吼道。 士兵们怨声载道，慢慢腾腾地起身。 衙城那边也有动静了。城门吱嘎一声打开，节度使王镕在亲随的护卫下，站在门口，远远看着。 他是镇州名义上的主人，但又是一个被圈在衙城之内不敢出来的可怜人。他甚至连守卫衙城的衙兵都不能信任，终日战战兢兢，三十四岁的人，却一夜白头。 他完全可以想象到自己的命运。 怪谁呢？谁都怪不了。 只能怪这个世道吧，让人没有选择，人不人鬼不鬼的，最后走向毁灭。 是的，你清晰地预见到了后果，但无力改变，只能看着它一步步走向最坏的结局。这种滋味，只有身处其中的人才懂。 “回去吧。”
王镕无力地叹了一口气。 衙兵们也没了往日的嚣张。 残酷又漫长的战斗，已经磨灭了他们的桀骜。很多人下意识感到了害怕，但似乎晚了。 “城破了！城破了！”
“夏贼冲下来啦！”
“弟兄们，拼了啊！”
“他们不会放过咱们的，杀！”
内城城墙之上，已经站上了密密麻麻的人群。他们浑身裹满了泥巴，一脸憔悴疲倦的模样，但双眼之中凶光毕露，举着器械冲杀了下来。 在城墙根休整的赵兵也不再无动于衷了。很多人不用军官吩咐，自发地集结起来，开始了最后的抵抗。 攻城的夏军也知道到了关键时刻，果断许下重赏，投入了轮换部队。 侍卫亲军是第一波增援过来的。经历了长达一年的战斗，他们的成长非常迅速，再加上邵树德舍得给他们好装备，训练也是由沙场老手负责，因此战斗力并不弱。 在最先冲下城的两百多武威军士卒尽数战死之后，他们顶了上来，将同样已是强弩之末的赵兵一冲而散。 大街小巷之中，还有成德军官带人赶来增援。 侍卫亲军驱赶着溃兵制造混乱，正面死死顶住，同时分出一部分人手，冲到城门边，将残存的十余赵兵砍死。 “吱嘎！”
城门被打了开来。 “快杀了他们！”
衙城内的成德衙兵几乎全涌了出来，疯狂地攻击突入城内的侍卫亲军，试图阻止他们打开内城城门。 但已经晚了。等候许久的控鹤军士卒一拥而入。 他们手持长槊，阵列而进，不可阻挡。 侍卫亲军也杀出了性子，残余的百来人趁着赵兵心神恍惚的当口，奋勇冲杀，直接杀到了衙城门口，将几个试图关城门的贼兵击杀。 “扑通！”
王镕被几名侍卫亲军士卒按倒在一个水坑内，狼狈无比。 事实上他根本没有抵抗，也没有逃。哀莫大于心死，说的就是此时的王镕。 “王镕？”
控鹤军左厢兵马使华温琪赶了过来，看着被军士们五花大绑的王镕，叹道：“押下去，审问一番后，送往晋阳。”
说完，又亲自带队进了衙城，控制管衙、府库、赵王府等重要地点。 衙城内已经不存在成建制的抵抗了。能各自为战已经算是勇士了，大部分人四处躲藏，指望逃得一死。 但这是徒劳的。接下来肯定会全城大索，每家每户都要过关，不可能藏得住。 到了当天傍晚，邢州行营都指挥使卢怀忠也入城了。 差不多围攻了一年，终于将河北大地上最后一个顽抗的钉子给拔除了。 王镕支援朱全忠，支援李克用，替郓、兖、齐三镇挡刀，与卢彦威联合起来大掠棣州，王师攻伐沧景、幽州、易定三镇时，更是使出了吃奶的力气，出兵出钱，非常卖力。 或许在易定被灭之后，他是有投降的打算的，但在此之前，他可未必愿意降，一直是死硬的河北藩镇之一。 自己贪婪也好，控制不住武夫也罢，总之他顽抗到了最后，只有死路一条。 “卢帅，成德被讨平了。”
武威军副使李一仙站在他身后，满脸笑容地说道。 “是啊，讨平了……”卢怀忠看着一片狼藉的镇州城，仿佛看到了满目疮痍的河北大地。 “传令各营，约束士卒，不得滥杀百姓。”
卢怀忠下令道。 他不担心武威军，他担心的是那些素质良莠不齐的各道州兵土团，担心他们泄愤杀人，肆意劫掠。 艰难以来，朝廷、藩镇之间的战争数不胜数，不管仗打得多残酷，还从来没有过屠城这种恶性事件。 你可以说武夫桀骜不驯，喜欢钱财和女人，但像秦末、汉末那样泄愤屠戮、残民以逞的事情，还真不多，这挑战了武夫们的道德底线。 真正破坏规矩的，反倒是打着官逼民反、替天行道旗号的黄巢、秦宗权之流。 卢怀忠不希望自己成为百多年来屠城第一人。 “给晋阳发捷报吧。”
心情放松之下，突然间感到有些累。 不是身体累，是心累。打打杀杀三十年，他有些厌倦了。 何时才能得真正的太平？ 他又看了看不远处兴致勃勃的军士们，他们一定在谈论此番能得多少赏赐吧？ 唉，有这种兴头，或许短时间内真的没法太平。像他一样厌倦了杀戮的人，终究还是太少了。 ****** 消息传到晋阳时，邵树德正在与二郎邵承节商谈蜀中之事。 虚岁二十二的嫡长子看起来成熟了很多。 双手之上，布满老茧，尤其是手掌心与食指，茧尤其厚，这是长期拉弓射箭的标志。 皮肤变黑了不少，也粗糙了很多。武夫在外行军，风吹日晒，又怎么可能是一副小白脸的模样？ 眼神之中能看得出坚毅、决断。这不奇怪，指挥大军厮杀，你就得要做决定，有时候最可怕的不是做出的决定是对还是错，而是犹豫不决，不敢做决定。再考虑到他经常行兵用险，很显然是个有主意的人。 邵树德也不知道此时是什么心情，非常复杂，他甚至不愿深究，不愿掀开心底最里层的那部分。 明明是你着意培养的接班人，他做得大体尚可，建立起了初步的威望和功勋，你到底在担心什么？ 邵树德决定回避这种无聊的情绪，转而问道：“江西兵戈再起，淮军连续攻城略地，朕欲委你兄长为帅，总督各军击退淮人，你觉得如何？赞成吗？”
他很想知道儿子的回答，也是他对儿子的考验。 赞成邵嗣武为帅，理由是什么？ 不赞成邵嗣武为帅，理由又是什么？ “儿不赞成。”
邵承节直截了当地说道。 邵树德心中一紧，不动声色地问道：“为何？”
邵承节略有些不好意思，但还是说道：“儿觉得大哥领兵打仗的本事太差，他干不了。”
邵树德愕然。 他是真的没想到，二郎是这么个答案。 他也不知道该喜还是忧，于是又问道：“如果朕一定要委任他为帅呢？”
“那也无妨。”
邵承节说道：“大哥胜了，自无问题。如果败了，也不是什么大事。平卢、保宁等军，心思叵测，望之不似纯人，死就死了吧。大不了儿亲自领兵挂帅，去把淮南、江西都给讨平了。”
邵树德久久无语。 他是没想到，二郎这么自信…… 如果大郎不服二郎当皇帝，起兵造反，你也有信心一股荡平？ 他没有得到想要的答案，又好像得到了。 这个二儿子，是真把他这个老江湖给整不会了。 “你有这份意气，倒是好事。”
邵树德笑道：“蜀中情况如何？”
“西边羌人屡屡闹事，虽被讨平，但并未真正心服，将来还会有乱子。”
说起自己奋战数年的地方，邵承节便滔滔不绝了，只听他说道：“故邛南镇南边，许多蛮獠结寨自保，不服王化。儿讨过一次，斩首千余级，蛮獠求和，但却不肯编户齐民。若无父亲召唤，儿准备复驱大兵，再讨之。就是那里地形复杂，山高林密，太麻烦了。补给也很艰难，军中多发疫病，儿还得想个好法子。”
讨！讨！讨！邵树德听得有些懵，问道：“除了进剿之外，可曾想过其他法子？”
“先打服了再说。不服再打，打到服为止。”
邵承节说道：“愿意编户齐民之后，儿再给那些蛮獠头人一些官位。”
还好！邵树德暗暗松了一口气，知道打一巴掌给颗甜枣，不是满脑子肌肉的武夫，于是笑道：“你能这么想，为父就放心了。先回北平府见见你娘亲吧，余事日后再说。”
“是。”
邵承节应下了，旋又问道：“阿爷，儿想去潞州看看。”
“速速滚回北平。”
邵树德一拍桌案，道。