耶律滑哥面圣之时，被一圈的高官、大将盯着，心理压力极大。 他本就是部落子弟，出身也就那样，连阿保机都自卑，何况他？因此，邵圣与众臣问什么，他就答什么，没有丝毫隐瞒，爽快得很。 问对结束之后，邵树德又于交泰殿东新建成的映月阁设宴，招待滑哥。 “怎不见花姑？”
邵树德笑眯眯地问道。 滑哥闻言一个激灵，谄笑道：“陛下若喜欢，臣这便把她唤来服侍。此女水……” “罢了！”
邵树德哭笑不得。 我后宫这么多女人，都玩不过来，要你这契丹村妇？ 滑哥暗叹可惜，献妻求荣的机会没了。 对了，他现在已经有官身了，也刚刚娶了花姑为妻。 邵圣面善，赦免滑哥之罪，并因其具陈契丹内情之功，封了个昌平汤丞（从八品上）的官职。 昌平汤，就是后世的小汤山温泉。 夏承唐制，也设了温泉汤监、丞的官职，用来管理几个大的温泉，供皇家使用。 目前，大夏朝廷圈起来的温泉主要在关中。比如著名的骊山华清池，以及蓝田县石门汤。这两个都是玄宗大兴土木建成的，以石门汤为例，玄宗建汤院，辟玉女、融雪、连珠、漱玉、濯缨五个汤池。最绝的是，这五个汤池的水温递减，真是好享受。 关中之外，朝廷就圈了两处地方，其一是汝州清暑宫的广成汤，自汉代以来就是皇家苑林，占地颇广，有湖泊、牧场、山林和温泉，邵树德登基前，家人在清暑宫住了很久。 广成汤之外，就只有一个河南府的陆浑汤了，位于陆浑县。这会又加上个昌平汤，一共七个。 皇家控制温泉，并不全为了去洗浴。事实上，更大的作用是“地气温润，殖物尤早，卉木凌冬不凋，蔬果入春先熟。”
尤其是骊山温泉，附近的作物大冬天也不凋零，是皇室享用反季节蔬菜和水果的绝好来源。 耶律滑哥这个昌平汤丞的职务，位于汤监之下，如今就负责果蔬栽种——事实上他对此一窍不通，全靠手下吏员干活。 “在幽州，一切都还习惯吧？”
邵树德伸手指了指，一名宫人上前，亲自给滑哥斟酒。 滑哥受宠若惊，慌忙起身。 邵树德突然间有些担忧。就他这副沉不住气的模样，真能成事？而且，看他还偷瞧宫人的模样，这厮也是个贪花好色的主——学谁不好，偏学我！ 不过事已至此，也只能死马当活马医了。 邵树德沉吟半晌，问道：“若遣你回契丹，可愿？”
“陛下！”
耶律滑哥慌了，直接跪倒在地，道：“陛下，臣刚娶妻，尚未有后，万不敢回去啊。”
“不过试一试你罢了，结果这副熊样。”
邵树德笑骂道。 “谢陛下宽宥。”
耶律滑哥流着眼泪道。 曾几何时，他也是横行霸道的公子哥，跺一跺脚都震天响。无奈头脑发热，管不住下半身，玩了不该玩的人，现在已是丧家之犬，不敢再回去面对父亲的雷霆之怒了。 滑哥九成九确定，他一旦回去，父亲会杀了他。因为他本来就不太重视自己，眼里只有阿保机。 恨啊！耶律滑哥对那个高高在上、光芒万丈的堂兄弟产生了噬骨般的仇恨——我这么惨，一定要把你拉下来，让你更惨。 “你去长夏宫听差吧，当个行营随军要籍。好好告诉野利遇略你有什么本事，争取立功。”
邵树德说道：“昌平汤的事情先放手，反正你也不会。”
耶律滑哥闻言面红耳赤，用力磕头道：“臣遵旨。”
“算了，为了让你去得安心，朕便给你交个底。”
邵树德又道：“你若能凭借人脉或三寸不烂之舌，说得各部来投，拉来一百户，朕让你当奴部百户。拉来一千户，让你当千户。如果有本事拉来万户，朕赐你万户之职又何足道哉？”
“臣叩谢陛下。”
耶律滑哥稍稍一想，觉得大有机会，喜道：“臣定竭尽所能，招降各部。陛下且放宽心，八部之中，不满阿保机的人多着呢。即便是迭剌部中，也不是所有人都和阿保机一条心。”
“话不要说得太满。”
邵树德说道。 “是，是。”
耶律滑哥收拾心情，应道。 宴席在半个时辰后结束了，耶律滑哥躬身告退。 回到肃慎坊家中后，耶律滑哥找来花姑，先痛痛快快弄了一番，然后叹道：“被你这死女人坑惨了。”
花姑吃吃一笑，道：“当初你勾引我的时候，怎么没这么多长吁短叹？”
“唉。”
耶律滑哥略过这个尴尬的事情，转而问道：“圣人让我去招揽契丹诸部，你素有鬼主意，给支个招吧。”
“萧敌鲁不是在洛阳么？”
花姑说道：“他在乙室部的关系深着呢。如果再能拉拢阿古只就更好了，他在述律部有自己的草场、牛羊和奴隶。把这两人拉住，阿保机的势力就会削弱很多。”
“你这妇人，对阿保机的研究倒是挺深。”
滑哥假装生气道：“说，是不是早就盘算着上阿保机的床了？”
“我想上，也得有机会啊。”
花姑放荡地大笑，道：“阿保机对待释鲁像儿子对待老父，我得多傻才会这么做？阿保机也不可能看上我。也就滑哥你这个不肖子，终日盘算着玩老爹的女人。”
滑哥尴尬地咳嗽了两声。 花姑虽然骚，但说的话没错。萧敌鲁、萧阿古只是破局的关键，他暗暗琢磨着，要不要请求圣人将萧敌鲁调来。 听闻萧敌鲁在修了几个月宫城，吃了几十顿鞭子后，已经屈服了，之前可是死都不愿为大夏效力来着。 只是这样一来，势必要被人分薄功劳，滑哥一时间犹豫难决。 “滑哥，有多大本事，做多大事。”
花姑浑身光溜溜的，四仰八叉躺在床上，说道：“你不行就是不行，找人帮忙并不可耻，讨圣人欢心最要紧。”
滑哥豁然开朗，回头看了一眼花姑，笑骂道：“我不行？算你狠！看你那骚样，是不是想萧敌鲁来帮忙？”
“如果你不介意——”花姑笑道。 “滚！”
滑哥用力拍了一下花姑，惹出一声尖叫后，哈哈大笑出了卧室。 他已经想通了，请求圣人赦免萧敌鲁，两人一起努力，把阿保机的势力给拆得七零八落。 ****** 建极四年六月初五，拖拉了好久的契丹终于大举出兵了。 其实三天前就该出动了，但部落集结就这个样子。他们不是职业武人，随时处于待命状态。事实上他们是牧人，首要顾全的是自家的小日子。 家里的母羊生小羊了，要照料好。 今天的奶挤了吗？吃不完的赶紧做成酸酪。 马奶酒酿了没？节日之时，没有酒喝，这一年的日子就感觉没滋没味的。 孩儿已经长大了，可以帮把手了，但铡的草怎么回事？这么长？明天就要把铡刀还给头人了，今晚不睡觉，也得多铡点干草储备起来。 一堆事情，忙得脚不沾地。 头人召唤的消息传来之时，本来还挺高兴，可以出去抢了。可一听是打夏人，顿时满腹苦水。 头人莫不是得了失心疯？何不去打渤海？再次，也可以打室韦、鞑靼啊。 就这么拖拖拉拉集结完毕后，就已经是六月初四了，稍稍整顿一番，初五发兵西征。 高思继把银枪交给亲兵，转过身来，轻声说道：“大兄，和龙大营这边就靠你了。”
“二弟放心，兄不会犯糊涂的。高家军就是高家军，谁来都不好使。”
高思纶回道。 高家军军号“平卢”，约两万步骑。此番出动步军一万、骑军三千，由指挥使高思继统率，跟随萧阿古只出征。 其实高思继不太看得上阿古只这个毛头小子。但人家是贵人，是阿保机的表弟，述律平的亲弟弟。部落传统，向由贵人领军，即便他再年轻、再不靠谱，那也是贵人，轮不到你一介降人来指挥大军。 阿保机算是对待汉军最好的了。有时候高思继都觉得好得过分，好得不真实，但在涉及原则问题时，阿保机也只能遵从旧俗，虽然他已经在极力改变了。 余庐睹姑、萧重袞卖力地作完法，远远地说了什么，契丹人顿时如狼嚎般地大叫起来，士气陡然一振。 高思继没有嘲笑他们的意思。盖因中原大军出征之时，有时候也会祭告上苍，只不过契丹人干得粗糙了一些罢了，本质上没有区别。 “走了！”
高思继听到军号声之后，翻身上马，高行周、高行珪跟在后面，万余大军浩浩荡荡，押运着粮草、器械，率先出发。 高思纶看了许久，直到最后一道身影也消失在天边后，他才返身回营。 “高将军。”
萧室鲁半途遇到高思纶，行礼道。 “萧帅。”
高思纶回礼。 萧氏一族，礼数确实很周到，汉文也不错，有时候高思纶都觉得他们是汉人。 至于萧氏为何这么做，根子还出在阿保机身上。 阿保机大名耶律亿，据闻他有个汉名叫刘亿，因其仰慕汉高祖刘邦，故得名。与此同时，他又让几个表弟取汉姓萧，因为他把这些人比作汉时的萧何。 听起来有些可笑，也有些可悲。 阿保机这人，其实不坏，对中原文化、制度也十分仰慕，对汉将十分信任，甚至是掏心窝子般信任。 背叛这个人，老实说有点不好意思。 但为了家族，没办法，只能辜负阿保机了。高家兄弟早就认真讨论过，结论是阿保机没有任何机会，夏军早晚也会打到草原上。既如此，不如降夏——当夏朝的高官好，还是当契丹的高官好，傻子都知道怎么选。 “高将军……”萧室鲁迟疑了一下。 “大帅有事请讲。”
高思纶不动声色，道。 “辽水那边已经开始辟地垦荒，兴修城池。”
萧室鲁心一横，说道：“而今缺一些镇守军士，你看——” “大帅，我但奉夷离堇军令。”
高思纶一听就明白了，萧室鲁手头乏兵，看上他们高家军了啊。 如果是别的什么事情，他还有答应的余地。但涉及到乱世之中身家性命的根本，却由不得他退让了。 “你！”
萧室鲁也没想到高思纶如此不识抬举。 他堂堂一个节度使，夺你点兵马怎么了？ “大帅若无事，末将便回营了。”
高思纶心绪翻涌，面上却平静地说道。 今日算是恶了萧室鲁了，不知道他接下来会怎么对付自己。若他去找表弟阿保机央求，阿保机会答应吗？应该会的吧…… 平卢军很多军士，还是阿保机送过来的奴隶。结果人家表弟求上门来，还是为了公事，你居然不同意。 阿保机会怎么想？高思纶心中有些沉重。