天刚蒙蒙亮，仆固承恩就已经忙活好一会了。 圣人今日举办大朝会，随驾文武百官、齐州地方官员悉数参加。朝会结束后，圣人还要召集相当一部分官员问对，这个时候要提供餐食，全由仆固承恩督办。 “都准备妥帖了？”
仆固承恩迈步走进临时搭建的木屋，看着正在烹煮的饭食，问道。 “快了，下朝之前定然完事。”
宫人答道。 仆固承恩点了点头，但并未离开，而是站在那边，看着宫人、黄门忙活。 圣人是武夫，常年打熬筋骨，长槊、步弓、重剑习练不休。时不时地，还聚众打马球，或进山狩猎。 其实仆固承恩有些不理解。都天下之主了，为何还要练这些玩意，不累吗？但他不敢问，只能自己观察、猜测。在他看来，常年的武夫生涯，已经让圣人习惯了这些，不经常舞枪弄棒的，就感觉浑身不舒服似的。 鲁国公李唐宾也有这个毛病。一大早便苦练不休，有时候还与子侄辈对练，呼喝连天，杀气腾腾，让人无法理解。 这帮武夫啊，享乐都不会，天生就是劳碌命。阴暗点想，他们的心底，或许都埋藏着很强的杀戮欲望。一闲下来，这股欲望便压制不住，要通过别的方式转移注意力。 不过话又说回来了，总比闲来无事，拿刀一片片割人肉吃着玩好吧？ 宫人揭开了蒸笼的盖子，一盘鱼已经蒸好。 仆固承恩回过神来，凑上去看了看。 打从灵夏那会起，圣人早膳便是豚、鱼、鸡三味，外加粟米粥——有时候会用酸浆、干酪之类的替代。 今日练了武，又开大朝会，精力消耗不小，仆固承恩特地让人蒸了一条大鳕鱼——这个名字，还是圣人起的呢。 鳕鱼之外，还有石首鱼（大黄鱼），这是给朝臣们准备的。 仆固承恩一一点验。他主要看鱼的大小，都是精挑细选的，确保大小一致。参加问对的朝臣都不简单，别有人给的鱼大，有人鱼小，不经意间可就得罪人了。 厨房外响起了脚步声，不一会儿，一小黄门走了过来，凑到仆固承恩耳旁轻声禀报。 “好，立刻装餐盒，进宫。”
仆固承恩挥了挥手，下令道。 宫人们麻利地装好餐食，然后提着食盒，跟在仆固承恩身后，往宫内行去。 宫外搭了不少房屋，都是上个月盖起来的，供文武百官居住。 圣人出巡不是一天两天，官员们自然需要住的地方，可不就得伐木盖屋了么？等到天寒了，如果圣人还没走，这些房屋还得重新修缮。 泰山宫正门外有一道石阶，站满了随驾而来的宫廷侍卫。他们仔细检查了宫人的食盒，然后才将他们放进去。 仆固承恩默默计算着时间，谨慎控制着步速，待抵达偏殿门口时，圣人与宰相、枢密使们正好刚落座。 尚宫解氏向他点了点头，仆固承恩不敢怠慢，一溜小跑，带着宫人们进了偏殿。 “晋军大致有两路兵马，其一是李克用亲领之军，走潞州，入邢洺磁，攻势甚急。其二便是幽州方向过来的了，由幽州留守李存璋统率，据臧招讨使禀报，众至数万，一路尾随追击，士气高昂得很。”
偏殿中响起了苍老但厚重的声音，仆固承恩不用看都知道，那是中书侍郎陈诚在说话。 他吩咐宫人将餐食取出来，一一置于各人案前，然后不敢逗留，行完礼后便退下去了。 “此东海之俊味，肴膳之至妙。陈侍郎不如暂歇，否则鱼就被我等君臣分食干净了。”
邵树德开玩笑道。 陈诚亦笑，道：“石首鯗，可是好物。”
鯗（xiǎng）这个字，据闻是吴王阖闾发明，上美下鱼，可见阖闾也很喜欢吃大黄鱼。当然，作为中国沿海产量甚大的一种海鱼，大黄鱼受人追捧很正常。 到了宋时，范成大还记载：“以冰养鱼，遂不败。”
即有人非要吃鲜鱼，于是渔民们在捕到后，只能洒上冰块，一路送至“吴郡”。 老实说，这有点奢侈了，也不知道当时谁在苏州做官，要求这么高。正常富贵人家，也就只能吃吃那种“粗盐暴腌”，挂在桅杆上风干的石首鯗了。 邵树德专心对付着面前的鳕鱼。切成段的鳕鱼蒸得刚刚好，他吃得很欢快。 这种鱼因为生活在较深的水域，古时候难以网捕。欧洲那片，从维京人开始，便是在海上钓。一条船上十几根、几十根鱼竿，远远望去也是一番奇景。 钓上来的鳕鱼往往长达一米左右，肚大溜圆，肉质鲜嫩。欧洲人捕了大概几百年，把世界级的纽芬兰渔场都给干没了，什么绝户网都用了，完全不管子孙后代的利益，据闻前后捕了几十亿条之多，造就了著名的“蛋白质红利”时代。 工业革命时代欧洲人身高每百年增长十厘米，与蛋白质的大量摄入脱不开关系。与之相比，大清人口激增，远超欧洲，但大伙只有红薯吃，身高下降、瘦弱不堪，这种低质量的人口增长，真的很无谓，当兵都不合格。 “可惜不是鲜鱼。”
邵树德叹道：“朕是真想上平海军的舰船，跟着他们一起出海。”
“陛下，不可啊！”
裴贽立刻劝道。 邵树德哈哈一笑，道：“朕戏言耳。”
裴贽这才放心，道：“海上风云莫测，赤水军可以出事，陛下万万不能出事。”
赤水军将从登莱青分批登船，跨海攻击幽州的事情，对重臣们来说不是秘密。裴贽还真怕圣人兴致一起，便要跟着上船，那不是胡闹么？途中若出点事，这个新朝算是完了，没有任何人能掌控局面。即便众人还念着邵氏恩情，勉强保扶某位皇子登基，以如今的风气来看，也必然会出乱子，二世而亡的可能性很大。 “陛下，说起出海之事，赤水军已等待多时，不知何时可以动身？”
枢密使杨爚问道。 “这事葛从周做主，朕不掺和。”
邵树德说道：“葛从周在前线，他最清楚晋军的情况，我等贸然插手，恐不美也。”
赤水军的目标很明确，就是幽州。 按照这会探听到的情报，幽州晋军主力已大举南下，直扑沧州而来。对于这件事，邵树德觉得要表扬下臧都保。这个在攻伐灵州时以先登勇士发迹的方面主帅，头脑非常清醒。在得知晋军大至芦台军后，遣都游奕使王建及引诱敌军，且战且退，一路向南，令其离幽州越来越远。 为了逼真，一路上确实下了不少饵。有一次甚至没操作好，诈败变成了真败，损失了不少人手。 在七月二十五日的时候，沧州城下传来消息，晋军捉生、静塞、卢龙三军已在城北二十里下寨，并派出游骑南下，骚扰攻城夏军。 东路招讨使臧都保已经下令，各军收缩整顿，加固营垒，以备晋军。但攻城行动仍然没有停止，魏博、洛阳、淮海夫子，各路仆从兵甚至是禁军，轮番上阵，攻伐不休。 守军在知道有援军逼近后，士气大振。卢彦威之子卢贶尽散家财，遍赏诸军，激励士气。效果嘛，看起来还是不错的，守城守得更加卖力了。 从军事角度来说，守城最忌讳死守。外无援兵的情况下，随着时间的推移，守兵会慢慢意志消沉，士气不断下跌，达到临界点之后，很容易崩盘。而如果有援军，他们就会有希望，可以维持一个相对不错的士气，这样就很难打了。 沧州和德州，如今就是两个典型。 前者士气大振，夏军看样子几无望破城。后者士气愈发低落，夏军甚至采取了四面合围的方式，守军一点都接触不到外界的消息，承受了巨大的精神压力，渐渐有点坚持不住了——现在还只是个苗头，但如果继续死守，崩溃是早晚的事情。 至于卢彦威守御的南皮。葛从周兵力不足，没有采取正面强攻的方式。双方目前主要以对峙为主，定难军骑兵更是深入成德境内抄掠，打击敌人士气，为此与成德骑兵反复厮杀，双方伤亡都不小。 如此一个北伐战况，夏军只能说占了上风，沧景兵短时间内还没有崩溃的危险。或许也正是这个认知，让晋军加大了筹码，决定下死力救援。 在邵树德看来，目前还没到执行跨海攻击命令的时候。 李存璋部尚未全部集结至沧州，先头抵达的部队还比较谨慎，在城北二十里下寨，士气还保持在一个旺盛的状态，还得再磨一磨。 “陛下，李克用已克武安，坐镇指挥。是否该提醒下蔡、卢二位将军？”
陈诚问道。 李克用东出潞州，带来的兵马还是不少的，但就实力而言，还是比不上天德、武威二军，按理来说无需担心。不过陈诚的意思邵树德也明白，他担心蔡松阳、卢怀忠自恃兵强，集结主力与李克用来一次决战。 一局决胜负，和三局两胜制、五局三胜制比起来，傻子都知道哪个偶然性更大。李克用现在应该是求着一战定乾坤，哪怕他输面更大，但也想着做一锤子买卖，搏一搏运气。万一那天风向对他们有利，有或者出了什么其他意外呢？ 因此，他现在所做的一切，都是为了逼天德军、武威军与他决战。若放在往常，这样也未尝不可，因为邵树德输得起。但眼下有更大的目标，故陈诚非常不建议这么做。 “陈侍郎言之有理，而今比的就是耐心。”
邵树德放下筷子，说道：“昔年李世民兵强马壮，浅水原对薛举、虎牢关对窦建德、洺水对刘黑闼，依然相持数十日，坚壁不出，生生耗到最有利的战机出现。朕也有这个耐心，不过——” 邵树德想了想，道：“朕已经与葛从周详述过方略，他是有数的。蔡松阳、卢怀忠也是稳重之人，不会被李克用几句话一激，就冲出城池大战。我等静观其变即可，只要不出现大便宜，便不要随意干涉前线战事。”