建极三年七月初的这几场大战让沧景武人认识到了自己的差距。 被连破五寨，前后俘斩万余人，损失极为惨重，沉重打击了他们的士气。 七月初八，龙骧军再度进至东光县附近，卢彦威亲自出城迎战，再败，一路溃至南皮。阵不复阵，军不复军，仅靠着万把人困守孤城，败亡之相十分明显。 葛从周听到消息时直感觉有些不真实。 他并没有全军压下，先后只出动了万把人，还分批轮流上，结果就是这么势如破竹。躲在营栅后的沧景武夫都被打崩了，溃不成军，让他很是惊讶，几以为是在打那些文恬武嬉的藩镇。 整场战斗中，唯一能让他感受到敌人军事素养的地方，就是撤退过程中有人断后，且非常坚决。虽然断后的部队最后也被击溃了，但公允地说，打得还是很顽强的。 沧景武夫，叫人大失所望！ “贼军这么弱，依我看，不如直接杀至南皮，攻拔之后，再夺了长芦，与东路军汇合，彻底拿下沧州。”
龙骧军都游奕使贺德伦甩着马鞭，强烈建议道。 “便是走永济渠北上，这也太远了吧？我军后边可无援军。”
副使王虔裕不同意。 贺德伦看他那样子，甩来甩去的马鞭也不甩了，虽然不说话，但看神色是很不高兴的。 朱珍在一旁默默看着。他现在低调得很，非到万不得已，基本不发表意见。 “自魏至沧五百里……”葛从周瞟了一眼朱珍，见他不说话，想了想后，便道：“浮永济渠而上，却为一条捷径。不过，还是得解决成德的袭扰。此战，沧景只是一方面之敌，河东、成德才是心腹之患。”
成德从冀州东出，可以很轻易地截断永济渠。之前葛从周攻蓨县，就是为了挡住成德军东出的道路。 但龙骧军才两万多人，如果在蓨县屯驻重兵，就没有足够的力量北上沧州。如果不管蓨县，全军北上，按沧景如今的模样，估计也没有与你野战厮杀的想法了，靠这么点人，是很难攻下南皮的。 所以贺德伦确实有些异想天开，也是被之前一连串的胜利给提起了心气。卢彦威再不济，守城还是可以的。 另外，在葛从周的谋划中，仗也不是这么打的。 一路高歌猛进，连连占地，看似激动人心，但你的战略目标是什么？这个问题要弄清楚。为将者，一定不能打着打着就偏移战略目标，这是大忌。 “遣野利兵马使率部逼近南皮，威吓敌军。”
葛从周找来了幕僚，让他书写命令：“若贼军没有弃城而逃，便不要管他，径自退兵可也。”
这其实就是趁着敌军士气不振的当口，看看有没有便宜可占，乃常规操作。 “其次，定难军加强搜索，摸清楚成德军的动向。”
成德军之前在攻贝州，定难军骑兵快速机动，绕至后方，试图截断其粮道。他们成功找到了成德军护卫的运粮大队，并发起了试探性冲锋，但损失极大，败退而回。 不过这一番袭扰，也让成德上下大震。作为河北五镇中骑兵数量远超其余四镇的成德，派出了大量骑兵寻找定难军厮杀，将其驱逐了出去，并试图截断夏军粮道。 双方在这个方向，还有的纠缠。 “第三，给没藏结明传令，不惜代价攻打德州。十万之众，不能老被牵制在那里。”
德州汪齐贤部，虽然已被完全压进了德州城，但杂七杂八的兵马加起来不下两万，如果放任不管，则中路军后路就断了。 葛从周当初下令绕过德州北上，其实是冒了一定风险的。卢彦威统率的大军连连失败，或许也有这方面始料未及的因素。 如今打了这么久，一切都明朗了。剩下的很难投机取巧，双方的部署基本已经明了，完全看临战发挥了。 三道命令次第下达，信使飞快前去传令。 贺德伦心中不爽。刚因为大胜而提起的兴致，就被葛从周一连串的操作给浇灭了。全是他妈的田舍夫都会的排兵布阵，一点显示不出高人一等的水平来。 下达完命令后，葛从周又听取了信使有关西路军的汇报。 西路其实以天德军为主，镇守邢洺磁和魏博，兵力较为分散，任务也比较重，葛从周一直比较关心，因为这个地方是有可能受到河东、成德两方面夹击的。而这，其实也是他为何一直没有放心大胆沿永济渠北上的重要原因之一。 根据信使的汇报，晋军李存勖部数次下山，攻武安，双方已存在小规模的战斗数次。成德军又南下攻贝州，也打了好几次。 作为三路大军总预备队的武威军已经派出一部北上至相州，镇压了一次魏博叛乱，击退了李存勖帐下银枪效义军的一次进攻。但该部暂未归隶于西路军，依然作为全军总预备队存在。 听完之后，葛从周基本放心了。就目前敌军的兵力部署和进攻力度来看，西路暂时无忧，当地出不了大事。而只要西路稳住了，那么此战成功的把握就大多了，毕竟东路军兵强马壮，且已经推到了距离沧州不远的地方，他们才是主力。 西守东攻，先弱后强，但把实力相对较弱的沧景镇给打得七七八八之后，便可解放出大量兵力，随后全军西进或北上，便可立于不败之地。 当然，这些都是他的设想。至于战场局势会不会按照他的预计来走，葛从周不抱太大希望，反正明确目标，见招拆招就是了。 ****** 臧都保一行十余人抵达了沧州城外。 “你这人，既为进士，为何不愿为新朝出力？莫非是没有才学？那个前唐进士是走门路得来的？”
天雄军都游奕使王建及看着他新收的幕僚李愚，低声问道。 李愚今年三十八岁，沧州无棣人。征战厮杀之地，人情不稳、民情不安，李愚举家避难，结果在路上被王建及逮住了。听闻他是进士，便强留了下来，让他给自己做文吏。 李愚也很无奈，胳膊拗不过大腿，跟这些凶神恶煞的武夫有什么好说的？怕是一个不高兴，就要砍了他的脑袋，因此在安顿好了家人之后，便跟在了王建及身边，充当幕僚，写写公文。 “王将军，正所谓人各有志，有些事情不能强求的。”
李愚苦笑道。 “莫非——你对今上篡位不满？”
王建及的声音又压低了几度，一脸坏笑地问道。 “这……”李愚哪敢接这话。 他确实对邵树德篡位不满，但又是爱惜身家性命的，表面上不敢露出丝毫异样。同时也有些无奈，这位王将军一点不像粗犷的武夫，心思敏感细腻得吓人。 “怕了？”
王建及收起笑容，问道。 “怕了。”
李愚苦笑着点头。 “怕了就好。以后好好为我做事。”
王建及大大咧咧地说道：“老子先后招了两个文吏，一个喝醉酒落水而亡，一个战场上中流矢而亡。你给我好好做，不会亏待你的。”
李愚心中一惊。他的两位前任，真是这么死的吗？ “听闻你出身赵郡李，族中应还有不少后生饱读诗书吧？我身边还缺个算账的人才，你推荐一个过来。若令我满意，便是收他为义子也未尝不可。”
王建及又道。 “这……”李愚又想苦笑，不料被王建及打断了。 “这这这，那那那！亏你还是进士，就会这几句词？”
王建及有些鄙视，道：“军中文吏，和地方州县官可不一样。胆小干不了事，会死的。”
“是。”
李愚收拾心情，应道。 王建及又笑了起来，道：“这样才对嘛。方才臧都头的话你也听到了，现在说说，此战是如何个打法？”
说完，王建及自顾自坐在了草地上，拿起水囊仰脖灌下。他没有太过在意李愚的看法，只是随口问问罢了。 “回将军。”
李愚理了理思绪，说道：“葛帅的胃口应当不小。”
王建及惊讶地看了他一眼，问道：“为何？”
“葛帅当年在中原也小有名气，我虽远在沧州，也略有耳闻。”
李愚说道：“观其用兵，当得起勇猛精进、出其不意八字。”
王建及微微颔首。 “但此番出兵，用兵中规中矩，厚重踏实，不似其以往风格。”
李愚继续说道：“再听臧都头所述兵力调配，我大胆猜测，葛帅在等鱼儿上钩。”
“何解？”
王建及感兴趣地问道。 “在等李克用。”
李愚毫不犹豫地说道：“河东若出兵，最大可能是两路。其一为泽潞，其二为幽州。若晋兵大举前来，葛帅或会与其战，以期一战摧破敌军主力，奠定大局。”
王建及是真的有些佩服这个人了。 他得到的信息很少，但却敢大胆分析，还蒙了个八九不离十，这就是水平了。 “沧州该怎么打？”
王建及站起身，将水囊递给李愚，问道。 李愚也不嫌弃，拿起便喝了一口，道：“江陵、龙剑等镇兵马齐至，沧州该怎么打，将军应比我更清楚。如今却有一事，关乎将军接下来行止。”
“讲。”
王建及说道。 “若晋兵自幽州南下，将军恐要北上芦台军。”
李愚说道。 芦台军，也叫乾宁军、冯桥镇，在长芦县北，是沧州北境的军事重地，同时也是永济渠畔的水运码头。晋兵若南下，绕不过此地。 “这次可捡到宝了。”
王建及笑道：“好好做事。若有功，我定将你推荐上去，谋个官职不在话下。”
李愚轻轻摇了摇头，叹了口气。