阿保机登上了一处高坡，山下的辽阔草原尽收眼底。 好一幅大漠落日图！ 但我还是喜欢辽地。生于斯长于斯，那里有水草丰美的草原，有成群的牛羊，有香甜的野果，有满仓的糜子。 辽地还有绵延甚远的林海，林中有数不清的猎物。 海东青在天空飞翔。 渔汛到来之时，肥美的大马哈鱼跃出水面。 我要征服鞑靼、室韦、黑水靺鞨，让他们为我献上头鹅，品尝开春后第一锅头鱼宴。 …… 物产丰饶的辽地，才是契丹人的家园，才是最让人魂牵梦萦的地方。 这样的地方被夏人夺去，阿保机无法接受，但如今偏偏已经有这个苗头了。 伯父释鲁老了，竟然被区区万余夏兵所困，束手无策，这是阿保机没有想到的。 同时也不自觉地怀疑，如果自己处于那个位置之上，能不能有更好的办法？ 山脚下头人们的吵闹声惊醒了阿保机。 他回过神来，看着一望无际的绿茵，胸中又升起一股别样的豪情，将刚刚生出的别样愁绪击散。 燕北草原其实也挺壮丽的。 每个人都爱自己家乡，每处地方都有自己的美丽，每个有志于天下的男人，都应该拒绝软弱，勇于开拓进取，将每一处地方纳入自己的土地。 我能看到的地方，都是我的疆土。 这些疆土上的民人，都应该臣服于我。 击败所有敌人，占领所有土地，骑最烈的马，玩最漂亮的女人，统治亿万生民，这才是好男儿的志向。 “夷离堇。”
一众头人、军将走了过来，耶律斜涅赤当先说道：“此番出兵，虽然没捞到太多好处，但这时撤，或可全师而走。”
消息已经传过来了。 夏人兵分两路，西路军以车阵破骑兵，先以迅雷不及掩耳之势，占下了契丹人不太重视的建安、安市二城，有了稳固的立足据点。如果单是这样，其实还有理由解释，我们没重视啊。 但重视了结果怎么样？还不是惨淡一片。让人一路捅进辽阳了，于越耶律释鲁调集数万兵马，却啃不动数千步卒，眼睁睁看着人家冲进辽阳城，脸被打得啪啪作响。 夏人东路军的出现更是让人始料未及。 他们居然调动了一支规模相当的兵马，进入渤海国的崇山峻岭之中，以渤海国之粮食、战马、器械供给自己的军队，出人意料地占领了盖牟城，然后夜袭新城，再次夺占。 完全可以想象，如果渤海国真的豁出去了，提供粮草供给夏军，会给契丹造成多大的麻烦。 东进群山？如果是渤海人在那守，或许可以尝试一下。 可如果是夏人在守，事情就复杂了，很可能无功而返。 从此以后，他们便有地利形胜之势，居高临下俯瞰辽西平原上的契丹人。想下山就下山，肆意劫掠，策动攻击，在辽西放牧的牧民们将永无宁日。 这个判断，有点脑子的人都能分析出来。 消息已经传出去了，最近各部头人确实也议论纷纷——以契丹部落联盟的体制，封锁消息是很难做到的。 “刚得大胜，就要走了吗？”
阿保机很痛心，连斜涅赤都产生了这种心思，还有什么好说的？ 奚王去诸这次被他们的诱敌之计打惨了，前后损失不下万人，丢失的牛羊更是以万计。 御夷镇城也落到了契丹手中。阿保机刚刚下令，将城墙拆毁，房屋全部烧掉。所俘人丁、牛羊，一律后送，战后按各部军功分配。 这是出征以来难得的酣畅淋漓的大胜，是少有的打出了以往感觉的胜利，极大提升了己方士气。现在就撤退，阿保机是不甘心的。 他总觉得，夏人一时半会，应该很难继续前进了。伯父释鲁带着几万兵马，还是有可能将敌人挡住的。 “阿保机，如果单单只有夏人，其实没什么。”
有酋豪说道：“但渤海人也掺和进来了，事情就很难办了。”
“是啊。”
有人附和道：“渤海人若提供资粮，夏人军馈不继的局面就会大大得到缓解。只要他们的军士不思乡，那当真是想守多久就守多久。契丹男儿，马上称雄，如果钻到山里去，仰攻那些山城，我看不好办。”
“不如先回去，试一试能不能打下那些山城。若可行，干脆杀进渤海国，弥补下亏空。”
“渤海人不堪一击，一打就败，一败就跑，还是抢他们好。”
“对。牧羊的跑得贼快，种地的可不好跑，就去抢渤海国。”
“今日抓着俘虏，拷讯后得知，夏人已经连续增兵数次了。”
“阿保机，收手吧，西面全是夏兵，越来越多。”
“够了！”
阿保机突然大喝一声。 众人面面相觑，不知其意。 “昔年我领兵征讨奚、室韦、鞑靼等部，也不是没遇到过挫折，最后都挺过来了。”
阿保机的目光一个个扫过诸部夷离堇、头人以及萨满，道：“便是打渤海国，也因为不擅攻城，遇到过劳而无功的事情。最后不都一一克服了么？”
被他这么一说，众人也都有点不好意思。 捞不到多少好处，反倒不断死人，大伙确实有点着急了。平心而论，在过去七八年内，阿保机东征西讨，给大伙带来了很多好处，这份人情是实打实的。 “打仗哪有一帆风顺的？”
阿保机的语气愈发严厉：“况且打到现在，我军还占有上风。晋阳李克用，已经同意出兵，河东骑军大举北上，步军也有可能北出塞。如此局面，你们又在担忧什么？”
众人有心反驳，但阿保机讲的又都是实情，一时间不知道该怎么说。 阿保机看了他们一眼，见没人敢和他眼神对视，这才说道：“即便要撤，也不是这么个撤法。”
众人彻底安静了下来。 阿保机没有彻底否决撤退的想法，还是松了一些口的，不妨听他怎么说。 “先打探下晋人的动向，看看他们的出兵是虚有其表，还是真心实意。”
阿保机吩咐道：“在此之前，各部轮番西进，不要正面硬来，但以袭扰为主。可以散得开一些，哪里都可以去。如果找到夏人的牧地，狠狠打，不要留手。”
这个命令是比较合理的，众人听了觉得可以接受，于是纷纷领命。 阿保机心中默默叹了口气。部落联盟的痼疾，依旧困扰着契丹。 随着对中原了解程度的加深，阿保机越来越认可对方的统治方式。别的不谈，光一点就很让他羡慕：邵树德做决策时，有那么多人叽叽歪歪吗？这也反对，那也不同意，什么事都要和你杠一下，万事都要商量着来，就连可汗、于越、夷离堇都设个三年任期，生怕一个人在位置上坐久了，权威日重，搞得大伙最后都无足轻重，失去权力。 部落联盟，实在太坑了。以后如果有机会，一定要改变这种松散的体制。不然的话，即便自己当上了可汗，也不可能真正掌握实权。 ****** 代州瓶形关城外，盖寓死死拉住李克用的战马，不让他走。 李克用又气又急，马鞭举得老高，几次差点落下。 盖寓不为所动，依然挡在前面，毫不相让。 李克用最后笑了。 盖寓跟随他多年，忠心耿耿，呕心沥血，是元从中的元从，他又怎么会真打。 “大王岂能轻身犯险，不能去啊。”
盖寓见李克用松了手，心中大定，继续趁热打铁道：“石善友、李嗣源、李存孝等辈，皆沙场老将，如何打，他们自有分寸。大王便是不放心，也得放他们自己历练，总不能照顾一辈子吧？”
“我义弟阿保机连战连胜，攻克三泉、御夷镇两大牧地，又围仙游宫，夏贼危若累卵，岌岌可危。我若不北上，心中不甘啊。”
李克用说道：“况阿保机也三番五次邀我北上会盟，失信于人之事，我还不屑于做。”
“大王知其一不止其二。”
盖寓说道：“契丹虽得胜，但夏人损失并不大。主力精锐也一直防备着咱们，就等着大王北上呢。骑军北出倒无妨，来去如风，打不过跑就是了。可大王若率步军北上，事情可就大不一样了。”
“若无步军，燕昌、马邑、鄯阳等地如何得破？”
李克用无奈地问道。 “此诚为可虑之事。不过李嗣源李都头不是带了神勇、神威四军北上么？云州还有强兵，已然够了，犯不着大王亲自北上。”
盖寓振振有词道：“据契丹所言，夏贼与他们纠缠多日，飞龙等强军始终未曾现身，此中或有阴谋。”
“屁的阴谋！”
李克用将马鞭扔在地上，气呼呼地说道：“飞龙军一部在朔州，其余部伍，要么在燕昌，要么在柔州，有什么可担忧的？此战干系重大，一旦失败，你可知后果？”
后果么，自然是彻底失去干涉代北草原的能力，令其变为夏人的跑马场。 盖寓当然也明白这个道理，但他实在不看好此时的战局，因为夏人在持续增兵，比起两月前，人数几乎多出三成以上，却还保持着相当克制，这是很有问题的。 “大王，代北战局扑朔迷离。若实在不放心，自可督兵马于代州观望，以为接应。”
盖寓说道：“五营军守御有余，进取不足，实不宜冒险。石善友、李嗣源、李存孝三位所将兵马甚为精锐，若他们都无法取胜，大王领着忻代这五万步骑北上，就一定有胜算了吗？”
李克用被他这么一说，又有些担忧。 盖寓心中大定，又道：“契丹这会确实占得上风，他们的兵马也足够多，可以压制夏人。草原之上，契丹人比咱们方便多了。咱们纵是占了柔州又如何？能长久守住吗？”
见李克用听到这双眼一瞪，盖寓知道自己说错话了，于是连忙补救道：“大王，我军侧翼攻一攻就算了。这仗是契丹人挑起来的，就该他们扛。咱们维持住代北局面即可，伺机而动。对，伺机而动！也不是不打，就先观瞭一下敌势。大王老于战阵，手握重兵，一旦出手，敌军定然难以抵挡。最重要的人，就应该最后出场，这会还不到时候呢。”
李克用突然沉默了，久久不说话。 盖寓懵了，悄悄观察自家主公的脸色。刚才也没说啥啊，怎么突然就这副样子了？ “你说得没错。”
李克用突然叹了口气，变得多愁善感起来了，只听他说道：“这仗是契丹人挑起来的。十几万大军，打到现在才这么个熊样，我看也不怎么样，兴许在等着咱们为他火中取栗呢。罢了，让李嗣源好好打，若无法得胜，便退回来吧，我不怪他。”
“是。”
盖寓达到了目的，但却不怎么高兴了。 局势若此，确实没法高兴得起来。