夏军又调整了阵型，两万余人共分三路进兵。 一路是北线的铁骑军刘子敬部三千骑，正在从河阴督运粮草至郑州，顺便警戒黄河沿岸。 一路往南，由符彦超统率定难军三千骑，往尉氏县方向而去，断汴州南逃路线，又可拊陈许侧背。 中路由邵树德亲领，一万六千余人，以降军为先锋。 初九中午张归厚报，中牟县不降，他已遣厅子步直攻城，一鼓而破。邵树德下令将抵抗官员及军士家人四百余户发配陇右，并拨侍卫亲军千人亲自押运，至汜水后返回。 当天晚上，大军抵达八角镇。马儿疲累，尥蹶子踢人，不愿再走了，邵树德遂下令扎营。 白沙至中牟三十五里，中牟至八角四十里，等于这一天行军了七十五里，比起之前一人五马时日行一百八、二百里真是没法比。 八角镇，已经是汴州浚仪县地界，而浚仪又是汴州附郭县之一，东面十余里是板桥店，张归厚率军屯驻于彼。板桥店再往东二十余里就是汴州城了，甚至已有少量汴州富户子弟骑着战马，手持骑弓、铁枪，在板桥店外探头探脑，细细侦察。 毫无疑问，汴州上下已经知道了他们这支得胜之师的迫近。 “离汴州不到四十里了，明日正午即可赶到……”邵树德身边一个谋士都没有，只能把新近从长安来投的谢瞳叫到身边，一起参详，顺便观察下他的水平。 是的，谢瞳来投了。宣武军在长安的进奏院虽然没被取缔，但人员、物资来往极其不便，可能出于内部斗争的因素，谢瞳从进奏院里得到的资助也很少，日子过得十分窘迫。一怒之下，谢瞳投敌了。 这只是他的说法，事实上邵树德认为还有深层次的原因。谢瞳是个聪明人，也是个利己主义者，他对朱全忠的忠心十分有限。当年奉降表至成都行在，先帝任其为陵州刺史，他就欣然赴任。丢官之后，才厚着脸皮再回汴州，但时机已失，无法再成为真正的核心了，甚至还遭到其他人的嫉恨。 “大王，汴州没必要打。天威四军，毕竟也训练两年了。宣武军非魏博那等暮气沉沉的藩镇，训练还是很严格的，对军士的要求也很高。军官骨干也是富有战阵经验的老卒，不是那种一触即溃、望风而降的花架子。”
谢瞳斟酌着语句，慢条斯理地说道：“大王可遣部分骑军监视，然后兵分多股，四处活动，拦截信使、游骑，令汴州不得交通外州。稳定多日后，可散播谣言，如此全忠定然急躁，届时便会挥师回援，或有机会。”
谢瞳还是很急着表现的，提出的建议看起来似乎也像那么回事。他现在只是朔方幕府随军要籍，肯定还想往上爬，为后人打下更好的基础。 邵树德不置可否，但笑不已。 “大王，听望司和大通马行的简报。”
李忠走了进来，将一摞公函置于案首。 邵树德捡起随意看了看，突然问道：“李侃薨于江陵府，诸子争位，衙将造反，战乱不休，谢随使怎么看？”
其实，荆州内部远没有邵树德说得这么轻描淡写。李侃病逝后，数子各引外援，争斗不休，但数月之内，很快就被造反的衙将张钧夺权，死的死，走的走。但张钧很快为许存所杀，其弟张鐇率军与许存大战，兵败身亡，其子张琏率残部西奔夔州，与夔州防御使西门昭合流，对抗占据江陵的许存。 西门昭本名符道昭，蔡贼出身，后为神策军捧日都指挥使，乾宁元年为邵树德所破，潜逃至南方，投奔了李侃。后在与襄阳赵匡凝、朗州雷满的长期战争中立下战功，得任夔州防御使，有了一块地盘。 忠义军与荆南的战争其实一直在断断续续进行着。谁先动手已经说不清了，目前忠义军由赵匡凝之弟赵匡明统率，趁着荆南内乱的良机展开了攻势，意图一举吞并这个藩镇，这让张琏、符道昭二人有了喘息之机，再度活跃了起来。 “大王可约束赵匡凝兄弟，如今河南战事急，一切以灭梁为重。”
谢瞳也不多说，只提了重点。 “马殷已总判湖南军府事，谢随使又怎么看？”
邵树德问道。 刘建锋因为玩弄人妻，被手下用铁挝击杀，马殷当了流窜至湖南的这股蔡贼的头头，开始进一步攻城略地，意图全占湖南，甚至可能觊觎其他方向。 “湖南户口不丰，兵力寡弱，大王理他作甚？攻灭全忠之后，中原诸镇，不方便动手的，尽可令其移镇江南，这些跳梁小丑灭之易也。”
谢瞳回道。 邵树德点了点头。 为了快速扫平朱全忠，他许了不少官位出去，都是实权节度使，比如感化军节度使给氏叔琮，忠武军节度使仍给赵珝等等。若讨灭全忠，他当然不可能容忍中原腹心之地还有割据势力，但又不好食言自肥，那么让这些军头过渡个两年，大家面上都好看之后，就可以让他们移镇了。 移镇的原则是向南，你要割据去南方割据，把人口、财富、兵力较强的北方留给我。待我扫平北方群雄，再料理其他的。 “谢随使是有真才学的，此番东进汴州，还望君多多参赞。”
邵树德行了一礼，道。 “敢不从命！”
谢瞳受宠若惊地起身，应道。 ****** 乾宁四年四月初十，这对汴州百姓们来说又是一个灾难般的日子。 昔年秦宗权薄汴州，止步于八角镇。但这次夏贼攻来，却无人可挡，一路让他们杀到了汴州城下。 其实一大早城外就出现游骑了，从汴河商船上“征用”了最后一批粮食、绸缎、金银器等财货的汴兵退回了城内，紧闭大门。 城墙之外满是灰烬。 这次是动真格的了。以前都没舍得烧掉附郭的房屋，这次从前天下午就开始动手清理了，能拆的拆掉，所得材料运进城内，既可作为薪柴，亦可拿来修补城墙。至于不能拆的，自然一把火烧掉了，初八夜晚汴州城外火光熊熊，烧了整整一夜。 近处的树林也组织大量人手砍伐一空，尽量给夏贼制造麻烦，不让他们就近打造攻城器械，顺便积攒大量木材，以备不时之需。 整个行动持续了一天两夜，汴州动员了数万百姓，体现了较强的组织能力。 如今，夏贼已迫近城池，该做的都做了，剩下的就看双方面对面交锋了。 午时，梁王妃张惠带着王府仆婢、姬妾，带着蒸饼上了城头，分发给守城将士们。 张惠在军中名声不错，所到之处，人人称谢，甚至有人欢呼了起来。 震天动地的马蹄声响起。 远方的地平线上，褐色衣甲的骑士如潮水般涌现。 他们布满了道路、草地、田野和树林间，如同变戏法一样，从天边一群又一群地冒出来。 大纛高高举起，数百人团团围护着一位金色衣甲的骑士，狂野地冲向了汴州城。 “是邵贼！一定是邵贼！”
“邵贼来啦！”
“弩呢？用强弩射他！射死他！”
张惠紧紧握住了小拳头，期待地看向发声的地方，希望真能射死邵贼，一了百了。 “邵贼”没给他们机会，他远远就停下了，手搭凉棚，仔仔细细地看着城墙。俄尔，只见他似乎说了什么，不一会儿，数骑策马奔至城外一箭之地，高声呼喝道：“朱全忠呢？只会让妇人来守城吗？”
远处列队的骑士响起了铺天盖地的哄笑声。 城头响起了连续不断的嗡嗡声。骑士吓了一跳，打马离去，旋又回过头来破口大骂。 野蛮！桀骜！ 这是张惠的直观感受，贼酋邵树德一定也是个野蛮粗鲁的武夫，就跟史书上所载的胡人酋豪一样。 邵树德又策马绕城看着。他骑得很慢，仔细观察着城防格局。侍卫亲军两千余将士跟在他身后，防备城内军士冲杀出来，危及大帅安危。 但他们多虑了，转了小半个时辰，城头之人竟然听之任之，一点反应都没有，可见怂到了一定程度。 “城门之外，皆为疆场。贼势若此，复有何忧？”
邵树德扬着马鞭，笑道：“中原四战之地，全忠之所以强者，在于引战火于外而汴宋不伤。今与我交兵多年，腹地处处兵火，颓势尽显，破之易也。”
“大王可是要攻城？”
谢瞳皱着眉头问道。 “希望不大，但攻还是要攻的，万一成功了呢？”
邵树德策马回转，一边慢跑，一边说道：“此战，重在围城打援。”
“攻何处援兵？”
“那要看谁送上门来了。”
邵树德笑道：“全忠多半要北归，若其部伍整肃，无隙可钻，那便放过他。但全忠能跑，庞师古怎么跑？”
谢瞳若有所思，夏王打仗还真是“惜命”，一定要等到有绝大把握之时方出手。如果一场战争有五成的胜率，在很多将领看来可以搏一搏了，但夏王是绝对不会动手的。 大纛又移到了南面。已经有军士开始扎营了，汴人城门紧闭，还是没有动静，甚至连出城袭击樵采军士的行动都没有。 “朱全忠昨日就收到消息了吧？”
邵树德仔细盯着城头，一大群莺莺燕燕走来走去，顿时哂笑：“全忠别的本事没有，姬妾倒是一大堆。”
谢瞳尴尬地过滤了后半句话，回道：“是，至迟昨日晚些时候就收到了。全忠若北上，应会先至陈州，再回汴州。大王，此有水道，全忠行军应当会很快，不可大意。”
为什么要这么走呢？因为国朝汴水饷道以西，还有一条备份航道，商旅也挺多的，即颍水、蔡水体系，在颍州上船，经陈州直达汴州。即便船只不够，军士没法乘船，也可把辎重、粮草放在船上。 最影响行军速度的就是辎重了，有这条航道，不但安全，也确实省了很多事，粮道无虞，更何况也无需随军携带多少粮草。 想通过袭扰粮道抓朱全忠的破绽，很难了，谁让河南水系四通八达呢。要怪只能怪朝廷，因为颍水、蔡水是朝廷出钱疏通的，朱全忠也只是做一些简单的维护，坐享其成罢了。 “大王，刚刚收到消息，淮将周本率舟师数千人，配合朱延寿夹攻寿州，被击退。其人已于数日前西进，可能往颖口方向去了。”
李忠突然走了过来，禀报道。 邵树德想了一下，杨行密、周本应该还不知道汜水之战的消息。周本西进，多半是计划中的，以舟师协助梁人，之前帮过氏叔琮，这次是帮朱全忠攻颍州，或许还资助了部分粮草、器械。 “杨行密这厮！钱镠怎还不摆平浙东诸州？”
邵树德用力挥舞了一下马鞭，道：“别让我逮着机会，不然一并冲杀了。”