折嗣伦登上了寿州城头，仔细看着南原上的一场大战。 淮贼攻到寿州城下了，他怕朱景降了，坏夏王大事，于是亲自带着四千步骑，赶到了寿州城督战。 兵力确实很紧张。 淮宁军计有衙军一万四千、外镇军八千，如今外镇军陈素部已经北上蔡州，朱景手里的五千人也是外镇军，正在守御寿州。 一万四千衙军派了三千至安州协防。 杨行密遣大将、楚州刺史李神福赶至黄州，总督已增至三万余人的诸路兵马围攻安州。 安州城内的州兵已经成损失殆尽，全靠玉山军时瓒部那几千人顶着——时至今日，玉山军越打人越少，但战斗力却缓慢地起来了，至少守城还可以勉强胜任，不像野战那样顶不了几回合就溃败下来。 折嗣伦不放心玉山军这帮“神策军余孽”，于是派了三千兵马来援，增援岌岌可危的安州一线。 鄂州杜洪亦派兵救援，为蕲州冯敬章所败，随即便不再出击了，安心防守。 淮宁军衙军还派了两千人渡河北上，留了五千人守光州，剩下的基本都被折嗣伦带到了寿州。 他别无选择。 如今最重要的是稳住朱景，别让他直接降了，这是最重要的。 也别怪折嗣伦疑神疑鬼，着实是杨行密这人打仗实在太离谱了，动不动就有敌人带着兵和地盘投降他。楚、泗、濠、黄、蕲等州，哪个是他真刀真枪打下来的？都是别人送的啊！ 折嗣伦曾经接触过祭天大会的巫师，本不相信他们会法术，但看杨行密这样，感觉还真说不好了。 他真的很担心朱景中了什么妖法，把寿州这么一座要害城市送给杨行密，导致光、申、蔡一带的战局全面崩盘，故亲自前来督战。 对手是朱延寿，也是“老朋友”了。 这两年他一心一意苦练精兵，听闻吃住在军营里，家都甚少回，或许就是为了找邵树德雪耻。毕竟，当年的淝水之战，实在打痛了他的自尊心。面对面毫无花巧的阵战，竟然被人直扑中军大纛，打得单骑走免。 若羞耻心强一点的，就该抹脖子了。 朱延寿的羞耻心很强，但他不愿抹脖子，于是就把精力全用在练兵上。 今年攻蕲州之战，他亲自坐镇黄州指挥，也带了少许新练的兵马过去，表现还不错，这让他信心大增。 这次他带着各州兵马两万人西进，又征发了土团乡夫两万余人，杨行密还遣徐温将步骑五千相助，全军四万五千余人，浩浩荡荡攻入寿州。 战争，已经打了好几个月了，但寿州一线始终没能突破。 “朱延寿有些才具，然淮军并不能称之为劲旅。”
折嗣伦说道：“出城野战可能有些风险，若谨守城池，倒无甚大碍。”
朱景却有些焦急。 寿州城杵在这里，淮人确实不敢大举西进，但人家敢劫掠啊。地方上被祸害成什么样子了？朱景很心痛，因为都是他的本钱。 折嗣伦情绪稳定，甚至还有空转向北边，看着淝水、淮水以及淮水北岸那辽阔苍茫的大地。 曾经的寿州将魏守节率五千人渡河北上，直扑颍上县。 前阵子传来消息，他正指挥大军围攻县城。 老实说，折嗣伦对他这些人的战斗力不是很放心。五千人里面只有两千是淮宁衙军，剩下三千都是土团乡夫。就是那两千衙军，来源也很复杂，未必就多能战了。 只能希望他争点气了。 杨行密拖住了淮宁军主力，导致淮西镇无法派遣大量军队北上，攻击颍州。仅有的这一路独苗，还是希望他好好打的。 待到击退淮人，便可以收拾整顿兵马，大举北上。 当年夏王可是说过，淮西镇打下多少地盘他都认，都交给他管理。折嗣伦不奢望可以控制颍州这种富州大郡，不过拿来置换申、寿二州，不也挺好么？ 申、寿二州名义上是淮西镇的，但大家心知肚明，都知道具体怎么回事。好好操作一番，换一下，也不是没有可能。 城下传来一阵战鼓声。 淮人又一次冲杀了上来，与守寨的淮宁军战作一团。无休止的攻防战，又开始了。 而在更远的地方，淮人正在大肆劫掠，不可一世。 …… “杀！”
“杀贼！”
“援军到啦，杀贼，别让他们跑了！”
颍水之畔，厮杀陡然激烈了起来，只短短片刻，就进入到了白热化的程度。 大群军士从远方下马，然后开始披甲列阵。 而在正前方，五千余人正在舍命搏杀，看到数千人骑马抵达之后，一方爆发出了热烈的欢呼声，一方则如丧考妣，稀里哗啦地就溃了下去。 “贼军溃啦！白捡的功劳，杀啊！”
追杀就此展开。 一方三千人溃不成军，一方两千人在后面直追不方。 刚刚下马的武士一看，啐了一口，再度上马，朝溃逃之敌前方兜去。无论如何，今天是不会把这股贼人放走了。 围点打援，好不容易钓出了你这支援军，焉能轻纵？ “拜见契苾将军。”
淮宁军押衙魏守节快步上前，向着契苾璋行礼，道：“今日飞龙军策马赶至战场，火候拿捏得刚刚好。观契苾将军用兵，获益良多。”
“行了，也别胡吹大气了。我有几分斤两，自己清楚。若真有你说得那么厉害，这会就该我来指挥李唐宾，而不是他来指挥我。”
契苾璋哈哈大笑，道：“不过围点打援这招，我确实玩过很多回了，手熟得很。”
北上的淮宁军攻颍上县，因为战斗力和兵力的关系，并未能及时得手。颍州一看，决定派兵来援。得到消息后，飞龙军左厢立刻出发，一路疾驰，不惜马力，抵达了战场附近。然后等到到了一个合适的时机，骤然杀出，让敌军崩溃。 通过高机动性从一个战场快速转移到另一个战场，这是飞龙军的战术之一，一般而言是配合友军一起行动，共同歼灭某部敌军。 契苾璋听闻耶律亿这人也喜欢让步兵骑马高速机动，曾经七日内通过携带大量马匹的方式，成功机动了一千里。老实说，即便是在草原上，这也有点过分了，定然跑废了大量马匹，简直丧心病狂。 “契苾将军，击败这股贼军后，下一步该如何行动？”
魏守节跟在契苾璋身后，小声问道。 他手底下就两千淮宁军，其他都是凑数的。这点人，遇到敌军大队，当真是一眨眼就没了。要想活下来，还是得靠飞龙军。别的不谈，人家有一万多人，这就不是你能比的。 “自然是要——”契苾璋刚说了一半，却见颍上县城门洞开，一群人小心翼翼地走了出来，领头之人袒露上身，牵着一头羊。 牵羊礼，这是要投降了。 魏守节也看到了，喜不自胜。渡河北上以来，终于获得第一桩像样的胜利了。 “颍上县降了，这是好事。”
契苾璋道：“今日攻来的那三千梁贼来自颍州，已尽数被我歼灭。”
说到这里，他顿了顿，抬头看向远方。 那里正在追亡逐北。淮宁军、飞龙军互相配合，杀得贼军人头滚滚，余众胆寒，不得不跪地乞降，哀求不断。 这三千人，也不知道颍州从哪搜刮来的。但不管怎样，州内的兵应该不多了，正好一举将其袭占，看朱全忠急不急。 “你带人收拾颍上县的残局。”
契苾璋一边吩咐辅兵们尽快喂养、洗涮马儿，一边说道：“我欲北行一趟，想办法把颍州占下来。梁人腹地空虚，我早已知晓。但以前没能攻下什么名城大郡，有些不美。这次便取了颍州，把梁军战线左翼给他撕扯开，看朱全忠、庞师古会怎么想。”
魏守节默默回忆了下地图。 梁军主力屯于颍水，与夏军对峙，听闻日夜相攻，大小数十战，好不热闹。之所以目前还没展开你死我活的拼杀，可能是因为隔着一条颍水，无从施展吧。 如果庞师古知道自己左翼的蔡州、颍州相继恶化失陷，而右翼的郑州也被夏军骑兵骚扰，进而攻占的话，他还有信心在前线打下去吗？ 不！真到了那时候，根本打不下去的。即便庞师古想死战，军士们可未必愿意。一个不好，基本就是一溃千里的惨烈结局。 有点太宗讨刘黑闼的意味了。两军主力对峙决战，唐军深沟高垒，坚壁不出，同时派出骑兵反复袭扰刘黑闼的后方及粮道。刘黑闼想决战而不得，最终粮尽惨败。 这就是决战。决战不是双方拉着几十万人在一起互砍。大部分的决战，是双方在几十里乃至几百里的范围内不断施展各种战术动作，进攻与防守，压制与反制，进而影响到中央的核心战场，让战场胜负的天平出现变化。 太宗讨薛仁杲，为何要相持六十余日，任凭西凉军把自家祖宗八代都骂成狗，就是坚壁不战？为何不一开始就充满英雄气地把大纛打起来，带着亲军直接冲上去与贼人硬杠呢？ 太宗战窦建德，为何要在虎牢关内以逸待劳三十多天，任凭窦建德叫骂，根本不出战？还非要等窦夏军队犯了个错误，排出了一字阵型才断然出手？为何不一开就冲出去将窦建德杀溃？ 因为太宗是活生生的人，他只考虑战争胜败，只专注如何用最省力、代价最小、最合理的方式击败敌人，不需要英雄气。 与梁人的决战，也大抵如此。 休息完毕的飞龙军连夜北上，消失在茫茫原野之上。这一次，目标颍州。