大顺五年九月三十日，长安。一支军队乱哄哄地出了城门，向东行去。 这两日，在长安城内劫掠够了的军士们愈发清醒了，知道闯了大祸，时不时有人开小差溜走，不知去向。 但他们的下场未必好到哪里去。 京畿诸县，还是有秩序的，如果乱兵落单，下场估计不会太妙。几年前泾师之乱，溃散在外的小股泾原乱兵，都陆陆续续被各县召集的土团乡夫给剿灭了，甚至还有被村民所执，明正典刑的。 这些人，只能自求多福了。 宫城内略显凌乱、破败，还有不少坍塌、焦黑的痕迹。仅存的宫室之内，已经“荣升”监国的吉王李保的脸上一点喜色都没有。 曾经的吉王傅、同样高升为宰相的郭保嗣则忧愁满面。这场监国闹剧，本不是他们愿意的，奈何被刀架在了脖子上，不得不如此。 本来或还有几分可能，但在夏王邵树德挥师入关之后，便不存在任何一丝可能了。 天威都、玉山都如今人人饱掠，兵无战心，士无战意，这从他们试图抢劫坊市，但却被击退就能看得出来，军官们甚至都不太能控制部队了。 或许再过个十天半月，将士们收收心，还能再回营听令，但有这个时间吗？ “邵贼集结四路兵马，号二十万众，合围而来。不知太师有何方略？”
殿内气氛有些沉闷，郭保嗣不想坐以待毙，于是看向正坐在阶下的李匡威。 李匡威身材不高，但矮壮敦实，双手都是厚实的老茧，耳朵后面一道明显的刀疤，显示了他早年沙场搏杀时的勇猛和苦难。 他同时也是个野心勃勃的武人，更兼自负无比。 李克用攻成德，李匡威率军南下救援，结果李匡筹发动兵变，自任幽州留后。其时李匡威当着王镕的面点评此事，直言李匡筹兵变上台，蓟帅职位好歹还在李家手里，正所谓肥水不流外人田，但匡筹能力太差，能保节帅之位两年就顶天了。 结果被他言中了，事实上根本用不了两年，李克用就打了过来，李匡筹兵败被杀，妻女落入李克用之手，幽州大地军头林立，百姓生灵涂炭。 王镕对李匡威是既尊敬又提防。一方面感激他率兵来援，结果有家难回，不但斥巨资给他兴建府邸，同时以父礼事之，非常恭谨。但这只是表面，若李匡威继续留在镇州，时间长了，保不齐就要觊觎王镕的帅位，届时一场你死我活的争斗少不了。 能入朝为官，对李匡威、王镕二人都是好事，甚至对他手底下的那几千燕兵都是好事。继续留在成德，结局难测。 “还能有什么方略？无非是战一场罢了。”
李匡威不以为然地说道。 “敢问太师，以如今城内这个情形，可战得过？”
郭保嗣追问道。 李匡威犹豫了一下，道：“有些难。”
他说得如此直白，如此光明磊落，反倒让吉王大吃一惊，眉头紧锁，心中连连叹气。 今上那个脾性，他知道得很清楚。一旦还驾回京，他定然没有好下场。天家的权力之争，没有任何温情可言。 “太师，某听闻符道昭率溃兵逃往鄠县、盩厔，惶惶不可终日，不如遣使招其来降，也好多一份力量？”
郭保嗣建议道。 其实他并不觉得符道昭那点残兵败将能发挥什么作用，但如今这个惨淡局面，每多一个人总是好的。 “捧日都已被打残，怕是没甚用处。”
李匡威想了想后，道：“也罢，便遣使招降吧，许个官位，他如今也是没去处了，应不会狮子大开口。”
符道昭走得匆忙，家人都失陷在京中，妻子带着孩儿回娘家避难，李匡威也没有为难，反而派兵保护了起来，可见早就存了招降的心思——符道昭之妻并不是侯氏，侯氏那是他后来在河北遇到的，后梁开平五年（907）被李存勖抢走，收入房中。 “时太保何在？今日下朝后便未见到他。值此危急存亡之秋，也不来共商大计，这是要作甚？”
郭保嗣看了看四周，本来约好一起来麟德殿议事的，但时瓒竟然还未前来，这让他微微起了点不好的预感。 莫不是…… 想到这里，郭保嗣额头沁出了汗珠。 吉王的眉头锁得更紧了。说实话，他一点也不想做这些什么监国，他这会只想跑路，哪怕隐姓埋名当个普通百姓都比留在长安坐以待毙要强。 李匡威也意识到似乎有点不对，霍地一下起身，说道：“我去找找他。”
李匡威大踏步离去后，吉王脸上的表情立刻丰富了起来，只见他低声道：“王傅，京中这局势，眼看着要有大变，不如——” 郭保嗣用眼神止住了吉王，默默思索了一会后，道：“而今宫外都是燕兵，还需相机行事。”
吉王轻轻点头。 …… 原野上烟尘滚滚，数百骑如戏耍般追逐着溃逃的敌骑。 他们时不时射出一箭，或中骑手，或中战马，随后哈哈大笑。 他们追过灞水，追过东渭桥，追过长乐坡，一路抵达通化门外。城中又冲出了数百骑，盔甲明亮，器械精良，马鞍上甚至还有银饰。 追兵勒住战马，然后缓缓退去。 撤退的路上，又有十余骑从其他城门处赶来汇合，然后消失在了苍茫的原野之上。 渭桥镇大营之内，邵树德很快收到了斥候传来的军报：“京东、南各门，守兵稀少，战意不坚。”
“王虔裕！”
邵树德坐回交椅，喊道。 “末将在！”
丰安军游奕使王虔裕大声应道。 邵树德看了他几眼。这几年丰安军各处戍守，没打什么正儿八经的仗。想当年攻河西之时，王虔裕率骑兵抄袭六谷吐蕃后方，还是给他留下过深刻印象的。 “今夜你领本部骑兵，在通化门、春明门外大声鼓噪，吸引贼人注意。”
“遵命！”
“给折从允传令，让他出五百骑，在启夏门、明德门外鼓噪，大张火把、多备战鼓。”
“遵命！”
“钱守素！”
“末将在！”
邵树德深深地看了他一眼，道：“你拣选两营兵士，令其饱食，今夜入城袭扰，乱贼军心。”
城中情况自有人通报，而今大概还有万余兵马，以燕兵五千人为核心，还有大量被其裹挟进去的神策军士，以河北、河南籍兵将为主。 李匡威这段时间，并未闲着，一直在拣选精壮，充入其部属，增强实力。 至于玉山都的徐州兵，呵呵！ 邵树德一脚踹翻了跪在他面前的时瓒，怒道：“当初入京之时，怎么对你说的？”
时瓒不敢反抗，从地上爬起后又规规矩矩地跪了下来，哭诉道：“罪将为匡威蒙蔽，将士们亦鼓噪裹挟，终至犯下大错，还望大王宽宥。”
“哼！”
邵树德冷哼一声，道：“徐镇沦陷，令尊自焚于燕子楼。汝不思报仇，却在京中掺和这等破事，劫掠百姓。我欲一刀斩了你，还有何话可说？”
听到时溥自焚之事，时瓒更是哀声痛哭。 邵树德板着脸站在那里，手抚刀柄，似乎随时可能抽刀斩下。 “徐州城破，战死将校二百余人，皆尔等亲族。大仇未报，却终日醉生梦死，欺压百姓，你等还有何用？不如悉数斩了，免得苟活在世上丢人现眼。”
邵树德又坐了回去，冷笑道：“没胆子去洛阳与汴贼厮杀，却有胆子在长安劫掠百姓。好啊，真是好本事！”
时瓒闻言无地自容，以头抢地，在冻得硬邦邦的土地上磕得咚咚直响，泣道：“还请大王带我等上阵厮杀，今后愿以父礼侍奉大王，只求斩下朱全忠首级，以慰亡父在天之灵。”
邵树德看着时瓒不说话，似是在琢磨他这话有几分真心。 时瓒磕头不止，只一会儿，额头便已血淋淋的。 “你手头还有多少兵？”
邵树德突然问道。 “还有八千众。”
时瓒抬起头来，回道。 鲜血顺着眼眶流了下来，看起来就像在流血泪一般，邵树德看了微微有些动容。 “八千人，那是吞了不少神策军啊。”
“多是神策右军的。”
“可堪战？”
“不甚耐战。”
时瓒实话实说道：“若要上阵，还得好好操练。”
“那就赶紧练。”
时瓒一听喜出望外，又磕了两个头，哽咽道：“儿谨记教诲。”
“我可没你这儿子！”
邵树德怒斥道。 时瓒脸色一白，膝行向前，抱着邵树德的大腿，正待痛哭，冷不丁地又被扇了一个耳光。 “时司空何等英雄人物？朱全忠奸诈无耻，背信弃义，致司空阖门自焚而亡。”
邵树德一把将时瓒拉了起来，道：“堂堂七尺男儿，终日哭哭啼啼像什么样子？时司空就剩你这么一点骨血了，以后还得光大时家门楣，如何能做吾儿？”
时瓒哭声稍止，沉默片刻后，道：“若大王愿为我等报仇，三千徐州子弟但凭差遣，绝无二话。”
“这还像点模样。”
邵树德道：“先把兵练好吧。”
“遵命！”
时瓒抱拳应道。 陈诚在一旁看了半天，见邵树德又坐了回去，时瓒也被领下去收拾包扎，便凑近了禀报道：“莫再思将军率三千军士已至高陵县。”
莫再思就是没藏再思。他的身份，现在有心人差不多都已经知晓了。 圣人对他不是很放心，于是打发到神策外镇驻扎了，并不在长安城里。 “让他明日赶来见我。”
邵树德说道。 “遵命！”
处理这些事后，邵树德又与陈诚聊了聊入京后将要面临的许多事情。 当晚，王虔裕、折从允亲自带人在各门外鼓噪，作势冲杀。 长安城实在太大了，燕兵根本防守不了，被调动来调动去。到了后半夜，钱守素、韩逊二人各领五百军士翻墙而入，打开了神武门，全程竟然无人阻止。 被匆忙叫醒的邵树德立刻下令，丰安军主力立刻绕至神武门，进城。 与此同时，给还在赶路的义从军、顺义军连发几份命令，催促他们加快行军速度，立刻赶来汇合。 长安城，还是和以前一样，竟无一人能守住。