烈日之下，操练不停。 一队士兵上前，小步快跑着。角声突然一响，人人拈弓搭箭。 离弦之箭飞出，远远地落在远处的草人之上。 如此重复，直到击钲声响起，士兵们才停下脚步，缓缓收拢列阵。 朱叔宗举步上前，挨个草人查看。 他看得非常仔细，每个草靶都查了羽箭的落点部位。 国朝军中考核，箭术第一，比什么都重要，人人要会射箭，毕竟没有专职的弓手队伍。 行进间射草人，是一个重要的训练科目，考验的是军士们在运动情况下射击的精准度和速度。 战场之上，情况复杂，不是什么时候都会给你原地射击的机会——那个考核也有，长垛静射是也。 “不是很好！”
朱叔宗面无表情地回到了高台上，对一众教练使说道：“昔年大帅掌铁林都，于晋阳杀叛将贺公雅，麾下来自河阳、昭义镇的老卒翻墙而下，抬手便射。射完前冲，再射。精准无比，箭箭咬肉。现在是什么样子？”
教练使们无语。当年那都是老兵，有人见仗十几次了，杀人就和穿衣吃饭一样寻常。眼前这些都是招募的新兵，训练才两年，能比么？ 一个好的弓手，没三五年培养得出来？更何况这个弓手不可能一直练弓，他还要练枪槊这类基础武艺，短兵器也要学会一种。此外，特殊武器比如长柄斧、钩镰枪、狼牙棒、陌刀、重剑之类，要挑一样学会，勤练不辍。 说白了，国朝军士没有分类，要学的技能太多，培养起来周期太长。 其实各藩镇打到现在，或多或少都面临着后备兵源不足的问题。不是人不够，是技艺合格的军士不够。 打仗消耗的速度，肯定比你培养快啊。一个什么都不会的新人，从地里招募过来，让他纪律严明，令行禁止，熟悉金鼓旗帜，会与袍泽们一起列几个常用的军阵，差不多就要花一年时间，这还是在土团乡夫们已有一定基础的情况下达到的。 所以，藩镇将帅们在衙兵大量消耗之后，都优先选择州兵补充，州兵不够，再补县镇兵，县镇兵也消耗完了，只能补土团乡夫了。 灵夏十五州大约有三万州兵，无县镇兵，这个后备兵源其实是不太够的。 但邵大帅经常下令从属、附庸藩镇、草原各部拣选精壮送过来，这也是一大补充来源。 战场上收编的降兵，也会甄别使用。 这便是夏军兵力的三大来源，至今就是靠这个体系运转的。 不过随着战争烈度越来越高，再不是以前在西北小打小闹那种了，消耗变得非常剧烈，自己培养的比例就变得越来越大。 数月前都教练使衙门遣人送了一万新兵到河中，步骑皆有，主要是为了补充各部衙兵战损，这批人就是朔方镇自己“原汁原味”培养的，训练了数年之久。 那一万人送走后，都教练使衙门就还剩一万在训“半成品”了，于是又紧急招募了一万新兵，分成三批，按不同的进度展开训练。 这支在训军队号“续备军”，一个曾经出现过后来又罢废的番号。 两万在训人员中，五千人已经开始接触行进间射草人这类高级科目，五千人还在进行基础的枪术、刀术训练，一万人才刚刚熟悉军中规矩，操练过几次队列。 两万新兵年龄都不大，普遍在二十以内，大部分就只有16-18岁，属于邵树德出镇夏州之前出生的人。蕃人、汉人皆有，本地人、外地人掺杂。 他们的童年过得比较辛苦，稍大一些后，日子渐有起色，到了长身体的阶段，生活已经有了明显的改善。如今从军之时，家中甚至已经起了翻天覆地的变化。 他们是幸运的，因为在少年时代能吃饱饭了，但又是不幸的，因为比他们晚出生十年的人生活要更好，打小就能吃奶，时不时还能吃点肉，长成后身体会比他们更强健高大。 这批人的忠心没有任何问题，在进入军队这个大染缸之前，也谈不上跋扈嚣张，顶多受社会风气影响，有些许苗头罢了——是的，就是社会风气，任何一项制度，都必须考虑社会风气或者说共识，贸然移植宋、明、清管理军队的制度，来约束此时的大头兵，会引起巨大的反弹。 制度，终究是靠人来执行的。风气如此，便是再纯洁的人，多多少少也会受到影响，武夫不是没有感情的机器，你说严格要求不准张口闭口造反，人家凭什么听你的？军营之中，风气就这样，大伙平日里就在谈论哪个军官好，哪个军官不好，要不要砍死他之类。潜移默化之中，啥也不懂的“萌新”、“小白”也会变成跋扈武夫。 风气的改变，不是靠一个人或几个人能行的，也不是靠制度就能约束的。这需要漫长的时间，需要社会共识的改变，即大家认识到这样不行，对所有人都没好处，有这个共识，风气才会得到改变。而不是某人振臂一呼，说执行个什么制度，几年内军中立马纯洁，能对抗全社会风气的污染，维持自己内部的小纯洁圈子，执行制度的军官们一个个和政委一样，充分理解主官的意思，彻底维护主官的利益，没有任何私心，靠嘴皮子说服跋扈武夫们手里的刀子。 最忠心的武学生，都做不到毫无私心，惟命是从，遑论旧军官了。 夏军目前的风气，与宣武军一样，算是相对听话，相对纯洁的。这种风气是军队组建的历史、社会大环境、主帅的个人意志、军官团队的私心、底层武夫自身的利益以及制度约束各种条件下达到的平衡，这种动态平衡往哪个方向走，全看各方博弈的结果。 你迁就军士，那就朝五代十国那种跋扈到极点的武夫方向走，你拉住点缰绳，他们或许就会朝恭顺一点的方向走。这就是博弈，没那么简单，也不是短期内能见到功效的。 “这五千人，还得练一年。”
朱叔宗毫不犹豫地说道：“不合格的军士，我没脸送给大帅。若有大战，便从州兵里补充吧。”
“都头，当初组建镇国军，各州州兵被抽调得厉害，这几年补充也比较缓慢，再抽州兵，会不会不太合适？”
有人问道。 “也是。”
朱叔宗想了想，便说道：“或许可以让河西、青唐诸部酋豪献背嵬若干。这些人技艺都不错，只要军中粗粗整训，便可上阵厮杀。就这么着吧，反正兵不练好了，便是大帅亲自来催，我也不放人。各军军使若来打听，你们也这般说，不要客气。”
众人听了暗自腹诽。 你家女儿是夏王亲自选中的长媳，将来开国，便是太子妃乃至皇后，你敢这么说，我们怎么敢？混到都教练使衙门的人，都是没啥门路的，如何能得罪那些大将？ “都去校场忙活吧，给我狠狠操练。如今肉奶管够，不要怕他们练不动，去吧！”
“谨遵都头之命。”
诸教练使纷纷散去。 给手下们下完命令后，朱叔宗下了高台，骑着一匹马，沿着宽阔的校场慢行，仔细看着军士们操练。 “出枪这么慢，若是战阵搏杀，你已经死了知道吗？”
“声音怎么这么小？没吃饱饭？”
“你怎地每次都刺人胸口？若他着甲，你刺得穿吗？”
“你这枪术有几分火候了，但还不够。保义军王将军，临阵搏杀，吼声如雷，每每刺中贼人喉咙，从无失手，你还得多练。”
“呦呵，看来投军前练过啊，但不可自矜。大王有言，‘月棍年刀一辈子枪，宝剑随身藏’，列阵搏杀之时，贼兵着甲，浑身只有几处无遮护，你要保证回回刺进去，稳、准、狠、快，武艺便到家了。”
“你这用刀之法不对，给我出来，单练劈砍百下。”
“今日教你们如何在临战前快速上弓弦，兼校准步弓，一个个都听仔细了。”
…… 训练场上，教练使、教谕、助教、驱使官们走来走去，嘶吼不断。 这是一个藩镇军队真正的根基，也是长期维持战斗力的基础。 培养一个合格的士兵不容易，代价巨大，周期漫长。但征战之时，也许一天之内就能损失几万精锐主力，往往让他们所做的这一切成为笑话。 但这事还得做，还得扩大规模。 如今镇内粮肉奶产量大增，可以支撑更大规模的新兵训练了。 续备军，或许可以扩编至五万人，每年输送一万技艺合格的新兵，补充战损。 如此，长期拉锯之下，敌人一定撑不住，只能龟缩守城。利用地形、城池的优势，来抵消他的军士个人素质方面的差距。 “都头，有牒文传来。”
一名文吏匆匆赶到朱叔宗身侧，禀报道。 朱叔宗接过公函，拆开后看了一下。 原来是飞龙军久经征战，损失较大。而且邵树德发现原本组建时，夹杂了太多阴山诸部蕃人，素质太差，这次补了不少新兵，勉强将编制完善，但他又想扩编至万人，让朱叔宗挑两千会骑马、技艺合格的新兵送过去。冬日大河上冻之后，飞龙军以战代练，南下袭扰洛、郑、滑诸州。 “简直——”朱叔宗刚想骂娘，又看到最后一行，邵树德打算在腊月置酒招待诸将佐，让朱叔宗把女儿也带过去，王妃有诸般赏赐云云，便生生忍住了。 “你一会去找胡教练使，让他挑两千会骑马的好手，送往安邑。”
说这话时，朱叔宗微微有些脸红。 于是他又补充了一句：“大帅要遣飞龙军出战，军令如山，我等敢不从命！”
“遵命！”
文吏面无表情，告退离去。 朱叔宗看了看热火朝天的训练场，琢磨着一会该行文安邑了，扩编续备军，已经迫在眉睫。 方才牒文中还提到一事，河洛经略使李唐宾亲自督战，猛攻硖石堡，已经克复。 战事之惨烈，让人震惊。光被李唐宾亲手斩杀的诸军将校、蕃部酋豪就不下二十人。攻占此地后，诸军一鼓作气，连下缺门、白超垒，进抵新安县城下，但兵锋已钝，只能暂时回撤，筑寨固守。 又得补充战损了，但应该不是从续备军这里想办法，而是附庸藩镇兵马，比如华州军。