秋日的傍晚，略显喧闹。 萧叠让人端来了一张椅子，坐在上面，静静等待着。 他出身萧氏南梁房，萧㧾之子，目前是河州枹罕县令。 作为陇右节度使所在地，枹罕令之职从来没有授予过外人，要么由萧氏子弟出任，要么是萧氏门生故吏。 大顺三年的时候，萧叠走马上任，至今已经两年了。 枹罕县还在接收移民，主要是关中民户，其实没多少，一年二三十户罢了。 眼前就有一批刚来的百姓，京兆府武功县的，杂任官吏们正在给他们登记造册。 “汝何名耶？”
小使问道。 “牛大郎。”
“没名字？”
“就是牛大郎。”
小使愣了一下，但还是认认真真地誊抄完毕。 “年岁几何？”
“三十。”
“京兆府发送时说你是四十岁，为何又三十了？”
“那就是四十，某记不太清。”
小使抬起头来，仔仔细细看了他半晌，最后给他写了个“三十五”。 这种情况太常见了，他早就见怪不怪。 汉人百姓还算好的，很多蕃人压根就没有年龄的概念，愚昧得很。 上次他登记了一个，问他多大，那个羌人说自己可能三十，也可能五十，让人无所适从，只能靠目测了，但往往误差很大。 “不准跑，抓回来就没收田地，发配矿上。”
小使警告了一声，又去下一户面前。 编户移民逃跑，时常有之，以蕃人为主。 同一个部落的人明显互相扶持，拉帮结派，住也要住到一起，逃跑也是一起逃。如果你想打听某个不知道去向的人的消息，他的同乡或同部落的人完全可以提供最详尽的情况。 蕃人逃跑的原因主要是拒服兵役。 比如数月前陇右节度使萧遘就下令河、渭、临、岷、兰诸州征发土团乡夫五千人，开往青唐城，配合铁骑军、新泉军、镇国军及罗家部、梁家部、杨家部对叛乱吐蕃人进剿。 路途遥远，关山阻隔，去了搞不好命都没了，关键是没什么好处。 不过跑的主要是单身汉，有家有业的就难了。 第二大逃跑原因是不愿受管教，或者生活不习惯，这也不少。 “汝何名？”
“鹿荣，二十有八。”
这是一位流放犯人，来自魏州。 “家人为何没来？”
“被娘家接回去了，不愿来。”
小使注意到这人曾是个军汉，不由得多看了两眼。魏博武夫大爷啊，不得了，若不是得罪了人，还在老家吃香的喝辣的呢。 “不准跑，抓回来就——” “某知晓了。”
鹿荣不耐烦地答道。 小使瞪了他一眼，看来这厮没明白自己的处境，当衙兵当惯了吧？ 不过他的心地不错，尽管鹿荣不领情，一副自暴自弃的模样，他还是认真说道：“安心住下就是了。这里不缺妇人，四十岁的鳏夫来了后都好几个孩子了。”
鹿荣愣了一下，撇了撇嘴角，最终还是道了声谢。 “汝何名？”
这是一个蕃人，身上还戴着枷锁，比较少见。 对方说的不知道是什么语言，小使没听懂。 一位驱使官走上前来，用土语和此人对话了一番，然后说道：“凤翔镇的土团兵，去兴州讨草贼，路上有人对他说，前一批去的都死光了，他就跑了。后来打算发配到唐州当突将，恰逢大帅下令禁止罪犯充军，就送来这边了。”
小使这才明白，道：“林场苦役十年，还欠五十鞭子，打完了送往林场吧。”
很快，几名如狼似虎的州兵上前，当着众人的面，开始行刑。 惨呼声动天彻地，直到五十鞭子打完，才将他拖走安置。 萧叠在一旁看了半天，见时间差不多了，便起身离去。 接收移民，是河渭诸州的常规任务，户籍黄册几乎每隔几年就要重新编纂一次，工作量极大。 回程不是很远，而且景色令人愉悦。 萧叠是一个非常“狂热”的田园派诗人，虽说作诗水平一般，但他就是喜欢欣赏乡间景色，尤其是河渭乡间这种略带点狂野和奔放味道的农村。 大夏川两岸平坦的河谷地密布农田。 十年前的旧战场已经丝毫看不出端倪，百姓们散居其间，用自己勤劳的双手，严格执行全新的农业耕作方式。十年间，牲畜的粪便、燃烧的草木灰以及反复种植的豆科作物极大改良了土壤，几乎看不到任何一块所谓的不毛之地——邵树德征兰州期间，曾遣兵于此秘密渡过大夏川，大破吐蕃，斩首两千余级，此为平定河州最关键一仗。 河州辖枹罕、凤林、大夏三县，在大顺四年的时候，户数已经极为接近一万户，五万二千余口，超过了天宝年间的户口。 就是文教没那会强！萧叠叹了口气，现在的五万余口中，羌胡之种太多了，甚至可以说超过汉人数量。教化了将近十年，成果只能说还凑合，还得继续努力。 远方响起了悠扬的钟声。 骑在马背上的萧叠寻声望去，层林翠染之中，一座依山而建的佛寺隐约可见。 此寺名“开元”，也就是玄宗朝那会诏令天下各州广建开元寺的开元。河州陷蕃之后，吐蕃人倒没对这座寺庙怎么样，因为他们也对佛陀较为狂热，但河州开元寺还是慢慢破败废弃了，主要原因还是人口大量死亡或逃散，寺庙难以维持。 萧遘出镇河州后，拨款重修了这座寺庙，并从长安请来法师，开坛讲法，广收门徒。 不得不说，开元寺在枹罕县这一带还是有相当的稳定社会作用的。无论蕃汉，都喜欢到这座寺庙祈福，遇到重要节日，这里还会形成集市。 开元寺有不少僧田，租给迁移而来的羌人耕种。 羌人半耕半牧，种地的手艺非常粗糙。 萧叠曾听族叔萧遘讲过，光启三年（887）年底出镇陇右的时候，蕃人就是盯着一块地使劲种青稞或麦子，年复一年，直到彻底耗尽地力，然后就把这块地扔了，荒置五六年，慢慢长满野草，如此周而复始。 这叫什么？这叫游耕，和游牧有差别，但也不大。 其实汉地虽然不游耕，但也是盯着一块地种，虽然有一些肥田举措，终究还是不太行，亩产始终提不上去，数量最多的中田始终徘徊在亩收一斛这条线上。 陇右镇执行三茬轮作制后，情况大有改观，这里与灵州又不太一样了。那边一亩地，今年种苜蓿肥田，第二年种大豆肥田，第三年种麦子，这里是连续两年苜蓿、连续两年大豆，连续两年麦子，更省心，产量也差不多——夏王刚提出这种耕作制度的时候，怕是没想到百姓们也会自己改良。 但也只能连续种两年。长期种粟麦，会让地里杂草丛生。如果不花力气拔草，那么粟麦完全长不过它们，这无疑要花费巨大的人力。 如果家里地少的话，拔草还可以忍受，像江南地区户均几亩、十余亩地，百姓投入了巨大的精力精耕细作，小心翼翼地呵护农田，才获得了相对高产。 但河陇地区一户拥有的土地基本都在六十亩左右，还要照料牲畜，不可能精耕细作，那么轮作就十分重要了。 另外一个变种就是四年之内：春小麦—冬季芜菁—春播大豆—短生长期杂粮（如绿豆）—大宛苜蓿—冬小麦—杂粮的变种轮作，这种效率似乎更高。 百姓创造出来的花样非常多，让人叹为观止。你只要告诉他们苜蓿、大豆的肥田奥秘，再用上大量牲畜粪便，他们自然知道该怎么安排农作物的种植。 枹罕县青黛色的城墙已经历历在目，附近的村庄和人烟也渐渐密集了起来。 庄稼汉和农妇们在田里，将整齐的麦子割倒归置在田垄上，小孩们负责捆扎。 一垄之隔的苜蓿田里，羊长得膘肥体壮，几乎比得上个头小一点的豚猪了。 萧叠特意停下看了看。 今年的秋税，有一部分要用羊来冲抵了。按照陇右幕府的命令，枹罕县要选出四万只羊，送往会州。 当然不是会州需要羊，其实是孟、怀二州需要羊。会州本身就是一个大牧场，当地的羊经关中送至河阳后，就补充陇右镇送来的羊，维持羊群数目。 连续第八个和平年头了，看样子还有好多个八年，陇右十州三十二县近五十万百姓竟然已经在这个乱世中过了八年平静的生活，积蓄的财富已经非常可观。 开元盛世之时，百姓连续耕作三年便可有足够维持一年生活的余粮，如今河渭诸州的仓储，有几年余粮了？ 这样厚实的底子，才是夏王敢在青唐行事越来越激烈的主要底气所在。 铁骑军五千战兵、五千辅兵，两万余匹马，这个开销，陇右诸州还是供应得起的。便是将来出大斗拔谷，前往河西甘、肃，也完全可以支撑。 族叔萧遘即将前往夏王身侧担任谘议参军，但萧氏子弟大部分会留在陇右，萧叠还想继续看着这片土地的未来。 就是不知道新的陇右节度使是谁，莫不是凉州的杜让能？ …… 吃罢早饭之后，杜让能在随从的陪侍下，于别业四周转悠。 这是一片风景秀丽的地方，依山傍水，林涛阵阵。 凉州这个地方，能有一片茂密的森林，其实并不容易，因此得了许多富贵之人的青睐，于此圈地建别业。 凉州风物，迥异内地。 天宝年间，这里有两万多户、十余万人口，或许是河陇地区最富庶、最繁华的州郡。 当然，从一些在河西幕府任职的诗家的作品里透露出的情况来看，这里的户口或许要比账册上多得多。虽然未必有“凉州七里十万家”这么夸张，但籍册上的两万余家肯定是严重偏少的。 这里是繁华的贸易节点，是国朝的牧业重镇，是河西的军政中心，有繁华的景象，理所当然。 又到了一年一度的葡萄采摘季。 自文德二年（889）收复凉州并展开恢复生产之后，今年已经是第六年了，同时也是杜让能担任河西节度使的第三年。 托老天爷的福，大顺三年的夏天较为温暖，葡萄发出了许多新芽，当年秋天又比较凉爽，新芽长势良好。冬春季节的霜冻还不严重，今年的夏天和早秋又十分温暖，简直完美契合了葡萄生长所需的条件。 杜让能的别院是从他人手里买下的。 当宰相数年，他的宦囊还是很丰富的，买这座位于姑臧县郊外的带葡萄园、毬场、树林、池塘的园林，绰绰有余。 葡萄园内雇了一些蕃人采摘葡萄，至于酿造，京兆杜氏有自己的专业人士。老天爷赏脸，今年不但可以多酿许多葡萄美酒，口感也必定十分之好。 唯一让人遗憾的就是，两位年长儿子和他最疼爱的女儿都不在身边。 一个在当夏王府为官，一个在邵州为官，女儿则在——唉，提起这个充满才气的女儿，杜让能就想捂脸，他这个节度使的位置…… “大兄，夏王所传之法，确实有效。”
回到府中后，四弟杜用砺匆忙走了进来，说道。 杜让能出镇凉州后，与河州萧遘一样，带了不少亲族来上任，原本在朝中做中书舍人的四弟杜用砺过来当了幕府营田判官，至今两年多了。 “何法？”
杜让能轻嗅着面前的葡萄美酒，问道。 “一头牛一天产乳是往日的三倍。”
杜用砺兴奋地说道。 “这……”杜让能坐直了身子，眼神飘忽，不知道在想些什么。 其实这件事的起因源自一次闲聊。 杜让能、邵树德二人本来在吃牛肉，吃着吃着聊起了牛奶，然后邵树德似乎突然想到了什么，告诉了杜让能一个法子，让他到凉州试试。同时，邵树德也找来了灵州农学的人，让他们挑一些奶牛做试验。 至于邵树德突然想到了什么，其实是他后世曾经了解过的一件逸事，之前忘了，但突然间就想了起来。 在17世纪早期的时候，白兰地这种高度蒸馏葡萄酒在欧洲开始流行。而在白兰地的生产过程中，产生了一种残渣废料。当时欧洲各大城市的城区内，一般都会饲养很多牛，丹麦哥本哈根的城市养牛者首先将这种残渣混入干草、麦秆这类饲料中喂牛，然后神奇的事情发生了。 吃了这种饲料的奶牛每天产20升牛奶，而农村中只吃干草和麦秆的奶牛，同期只产不到6升牛奶，差距巨大——当然，比起后世牛奶大国的产量都弱爆了，美国一头奶牛平均日产58升牛奶。 丹麦人的秘密很快隐藏不住，被传到了英格兰、联合省、法国、德意志地区。白兰地残渣在不同牛种之间被喂养，牛奶产量都获得了巨大的提升，以至于这种奶牛被形象地称为“白兰地牛”。 白兰地牛为何产奶如此之多，可能因为白兰地残渣属于漕渣类饲料。按照后世说法，糟渣类饲料含水量高，有较多能量和蛋白质，体积大，适口性好，是调节牛食欲的良好饲料，饲喂恰当，可增加奶产量，改善母牛体况，减少配合料消耗量。 当时欧洲人不太明白原因，但他们无意中提高了数倍的牛奶产量，对食品生产而言，是一个巨大的进步。 “河西、朔方、陇右风物，与中原大不相同，牛乳所食者众多。若此法有效，自当大力推广。”
杜让能说道：“再问问灵州农学，他们试得怎么样了？”
“好。”
杜用砺点头道。 他是营田判官，镇内所有农事都归他管，若牛乳产量大增，对他而言是一大政绩，虽然这法子是邵树德提出来的。 国朝汉地，吃牛乳的不太多，一般是有钱人才行。比如白居易就喜欢，“融雪煎香茗，调酥煮乳糜”，酥和乳糜，都是奶制品。 但在西北，胡汉杂居之所，乳粥、乳酪、酸浆、酥、奶酒之类的食物早就深入民间。而在草原之上，牛乳更是绝大部分牧民的主要食物来源，他们根本吃不起肉，也不敢杀牲畜吃肉，唯一能沾点荤腥的机会，可能就是打猎了，但这种事情不怎么靠谱，来源极其不稳定。 “还有，先保密。”
杜让能拉住杜用砺，严肃地说道。 杜用砺一愣，默默点头。 虽说以灵夏推行的三茬轮作制而言，二十亩苜蓿田，可以养二十头牛，草原散养的模式怎么可能比得过他们？但能多保守一段时间的秘密也是好的。 “其实，比起牛乳，我更看重此物。”
杜让能给自己倒了一杯蒸馏葡萄酒，叹道：“这酒，喝起来不得了。苦寒之地，定然需求极大。”
“大兄是说，将这种酒卖到草原去？那胡人拿什么来换？牲畜？咱们也不太缺啊。”
杜用砺问道。 “总有法子的。”
杜让能笑了笑，道：“想要饮酒，那不得什么能卖的东西都卖来？哪怕是命！”
杜用砺大笑，继而感慨道：“到了凉州，才发现天下之大，无奇不有。光待在中原，一辈子也想不到这世上有那么多人，过着另外一种日子。都有可取之处，取长补短，三人行必有我师焉。”
“此言得先圣精髓了。”
杜让能微笑道：“凉州经营之事，我原本没太多头绪，唯发展水利，劝课农桑罢了。如今看来，或许还有另外一条路子。”
“西域胡商是其一。”
杜让能继续说道：“凉州坊市已有相当规模，可继续通商。”
“牛马牲畜是其二。夏王得沙碛后，建黑水城，置牧场，广畜牛羊、骏马，此为大事。”
“这牛乳和酒，便是其三了。”
杜让能站起身，仿佛在思考：“牛乳其他州县亦可效仿，怕是卖不过他们，咱们河西三州只能自己玩玩。但这酒，可以就近卖给鞑靼、嗢末、回鹘、吐蕃、党项诸部族，甚至将其丁口吸引过来，削弱草原头人势力。”
“大兄，夏王有志中原，征战频繁，需用钱处甚多。他怕是想在榷酒钱上想办法，这法子……” “咱们先自己来，所得财货羊马，皆入凉州库中。夏王新得河阳，需大量牲畜，届时给他送一批过去，定然喜悦。”
杜让能胸有成竹地说道。 杜用砺仔细看了看大哥。这态度，有点——谄媚啊！一门心思立功，往日淡然处事的风姿哪去了？真急着做新朝权贵？ “凉州被迁走了那么多蕃户，诸部头人尽皆哀嚎，如今是时候多吸纳一些人过来了。不然，这户口空虚得很啊。”
杜让能道：“草原上丁口少了，这个头人、那个大汗，便是想造反也不方便，此为釜底抽薪之计。”