大顺四年的正月很快到来，邵树德把部分家人接来了同州。 折芳霭、赵玉、野利凌吉、嵬才来美、封都带着三子三女，在铁林军及部分侍卫亲军的护卫下抵达了同州兴德宫。 大封怀有身孕，留在灵州。没藏氏、诸葛氏因为子女年幼，同样留在灵州。 邵树德任命他最信任的大将卢怀忠为灵州留守，率武威军镇守老巢。 过完二月二春社节，关开闰、张彦球二人将率经略军、振武军南下，与铁林军汇合。 这一下子就是两万七八千步骑，聚集在关中，将会非常引人注目。 至于铁骑军，邵树德还在犹豫，最终可能会倾向于令其南下，只派银枪都一军西进讨沙碛李仁美。 如果考虑到即将动员集结的侍卫亲军后续人马，兵马将突破三万。 这三万人，自然不可能是来吃干饭的，时间长了经济压力也大。之所以果断令他们南下，主要是因为王重盈的好儿子秘密遣人传来消息，他老子可能命不久矣。 白发人送黑发人，看来影响还是非常大的，老王真有点撑不住了。 打河中，可能机会就那么一次，稍纵即逝，必须提前做好准备。 家人的到来让兴德宫内外充满了生活的气息。 邵树德离开了身边的各种“野女人”，一心一意陪着正妻折芳霭。 除此之外，就是带孩子了。 大儿子嗣武已经十岁，嫡长子承节也九岁了，他俩现在终日被邵树德带在身边，为此连白昼宣淫都戒了…… 这一日，邵树德带着一千亲兵、两千侍卫亲军东行，抵达了冰封的黄河西岸。 “吾儿，看得见大河对岸的山么？”
邵树德拿马鞭指着远处的群山，问道。 “看见了。”
两个小儿穿得跟绒线团一样，齐齐点头。 “那叫中条山。”
邵树德说道。 这座山横亘在大河以北，东西绵延极长，与黄河一起作为河东道的南部屏障。 此山在后世非常有名，中条山之战打得耻辱无比，敌我伤亡比例简直匪夷所思。 “为父要过河到对岸，该怎么走？”
邵树德问道。 “不能从冰面上过去吗？”
嗣武看着前面结了冰的大河，问道。 “水流急的地方，难以结冰。即便结了冰，也不够厚。若走到一半，冰面破裂了，怎么办？灵州的河面，你见过冬天有人拖着大马车过河吗？”
“没有。”
俩小儿又一齐摇头。 “为将者，一定要通晓地理、水文，不然要吃大亏。杜师都给你们讲过吧？”
邵树德说道。 从结冰的河面上过大军，这一段黄河确实不行。 他想起了后世瑞典国王古斯塔夫，从结冰的波罗的海上过军队，进攻丹麦。结果冰层破裂，跟在他身边的数百骑兵掉入海里，他乘坐的王家雪橇差一点也掉进去。有的地方冰层厚，有的地方冰层浅，这就是在赌运气。 “陕州一带，水流较缓，过兵却没问题。”
邵树德又道：“但这只是为父说的，你们也不要全信。到底行不行，一定要自己去看、去尝试，不要人云亦云，懂了吗？”
“懂了。”
“大河化冻后，为父带兵乘船过河，如果对面有人射箭，我过得去吗？”
“会死很多人。”
承节说道。 “如果对岸有人放火，船会烧起来吗？”
嗣武也问道。 “不错。”
邵树德笑道：“乘船过河，为父叫它‘登陆作战’，这可能是天底下最难的战斗。敌人但凡靠谱一点，都不会让你得逞。”
“那怎么赢？”
“见过草原上狼捕猎的方式么？”
“见过。”
“正面死死盯着，侧面袭扰，背后迂回。”
邵树德看着远处的中条山，悠悠说道：“古来名将，为父最喜本朝太宗，打仗干净，军纪颇佳，不戕害百姓，有王师风范，还有诸般正奇变化。吾儿要记住了，用兵一定要懂正奇，但却不可拘泥，正可以是奇，奇也可以变成正。为父用兵多年，正奇之道，变化存乎一心，尔等还要多学、多看。”
…… 奇兵在中条山。 天雄军副使牛礼已经住进了山中，他们是从商南道悄然返回的。 房州平定之后，定远军使王遇率部北返商州，商南道这条偏僻小路的防务正式移交给了他们。 天雄军的北上是低调的，而且打着正常换防的旗号。 他们抵达陕州后，立刻从长达七十六丈的太阳浮桥渡河，抵达了平陆县。 此县隶陕州，原名河北，天宝元年更名为平陆。 在平陆县领取粮草、物资之后，天雄军继续北上，沿着沙涧河谷东北行，走了四十多里，到一处名为軨（líng）桥的地方。 这里有一段上坡路，古时叫颠軨坂，当沙涧水，东西绝涧幽空，地壑深深，中间筑以成道，走十余里至虞城。 虞城在虞塬上，虞仲所封，是为北虞，历史上晋国曾借道于此，讨伐虢国。 虞城在大道以东，本是一座军堡，去年下半年开始就被改为仓城，此时成了天雄军五千军士的驻地。 出虞城向北，开始下坡。山道穿越整整七重山，总长二十余里，非常险峻。 这段总长不到四十里的险峻山路，合称“虞坂颠軨道”，是中条山诸通道之一，南北重要交通线。 下坂之后，道分两途。 西北行三十余里至安邑县，东北行四十余里至夏县。这两个县，都是陕州属县，在中条山以北。 感谢朝廷，陕州八县，有五县在黄河以北，其中安邑、夏两县更是在中条山以北。当初划分各州属县时，朝廷官员们一定心机满满，故意如此操作。 不然的话，让河中府与陕州以黄河为界，那也太好守了，有大河、中条山两条屏障，不是给你割据的机会么？ “王瑶不为人子，我若生了这种孩儿，早扔茅厕里溺死了。”
作为随时可能爆发的河中战役的重要参与者，牛礼是少数知道内情的大将。 他已经在虞城待了十几天，几乎快被寒冷的山风吹傻了，因此一肚子老气。但又不能对别人说，此时房内无人，低声骂两句解解气。 “契苾璋的人怎么还不到？六千兵，好大一股力量呢。这帮蕃人，懒懒散散，当不得大用。”
牛礼搓了搓冻得僵硬的手，目光在地图上不断逡巡。 从陕州向北，还有一条捷径。 陕州渡河之后，东北行是虞坂颠軨道，往西北行过白径岭、中条山，可至河中府解县。 这条路距离短，但不在陕州地域范围内，而且非常艰险。 白径岭，“山岭参天，左右壁立，间不容轨，谓之石门，路出其中”，故这条路叫石门道。 石门道一出山，就是盐池，河中府最大的财源，可想而知这里是重兵布防的。 而且这条山路无法过马车，缺陷太大了。这年月，即便是纯骑兵部队，也一定带着大量马车，装载粮草、箭矢、药材及各类坛坛罐罐。 光靠驮马的话，持续作战能力有限——也不知道历史上蒙古人深入敌后怎么活的，听闻经常抢不到粮食，于是吃人、吃草、生吃马肝，小口吮吸马血还不能让马死，甚至牲畜粪便都吃过，吃光了肉的骨头都不舍得丢，他们的成功，确实是别人难以复制的，因为你做不到这么狠。 “将军，臧军使来了。”
营房内，亲兵来报。 牛礼起身，先整了整戎服，然后出门迎接。 “大帅遣人传来消息，王重盈再次呕血，已经不能下床，怕是时日无多了。河中府暗流涌动，王珂终日宴客，军府诸将、幕府僚佐登门不断，攀附之意甚是明显。”
臧都保将牛礼拉到里间，小声说道：“绛州刺史王瑶也在暗中拉拢人手，兄弟相残为时不远。”
“按照都虞候司的计划来吧。”
牛礼说道：“希望王重盈再撑一段时间，等大河化冻之后，大帅领铁林等军经龙门渡渡河，届时我部突然西进，两面夹击，争取重创河中衙军。”
河中一府四州三十七县，户口百万，养了五万衙军。如果不能一举破敌，呈拉锯之势，那么就很难了。 “用兵怎么能这么死板呢？”
臧都保笑了，说道：“便是攻不下河中府，围点打援也是好的。”
“王瑶控制着万余外镇军，粮饷器械多赖河中府供给，此战确实宜快不宜慢。”
牛礼思索道：“天雄军、阴山蕃部加起来才万余兵，最好再来点人。”
“别想了！”
臧都保将兜盔扔在案上，摇头道：“李经略使把天柱、顺义、河源、积石、义从五军都攥在手里，陕虢军刚刚退回陕州休整，这帮大爷是打不了硬仗的。”
“那便靠咱们天雄军儿郎。”
知道没有援军后，牛礼也发了狠，道：“大不了拼光，以报大帅栽培之恩。”
“也不是一定没有援军。”
臧都保想了想后，突然说道：“听闻青唐吐蕃四万人已至京兆府，若其顺利进抵陕州，或能接替部分军队撤下来。守城嘛，要衙军做甚？”
“大帅这安排可真是恰到好处！”
牛礼有些兴奋，道：“夺了河中，形势大不一样。”
臧都保闻言也激动了。夺了河中，若能再击退河东军队，那就是后周之势，偏偏东面还没有形成北齐，这……或许……难道真有那个可能？