邵树德只比杨亮等人晚了两天。五月十五日的时候，他就抵达了姑墨。
随驾而来的除大批官员外，还有银鞍直、飞熊军、侍卫亲军及铁林等军步骑，总计四万多人。 他按住了众人盲动的想法，只让热海突厥一部南下，前出警戒。 与战斗相比，最近一年以来，他更多的精力放在地方建设上，因为这事关西域将来的长治久安。 打赢仗从来不是什么大问题，长久稳固统治的难度则要高出许多。 “奥古尔恰克已经回到了八剌沙衮，听闻正在召集兵马，朕告诉他，要么从葱岭西边南下，绕道拔汗那，过葱岭南原，直攻喀喇沙，要么就按兵不动，别乱折腾。弄个几万骑过来，光吃饭不能打，一点用都没有。”杨亮曾经去过的农家宅院内，邵树德坐在葡萄架下，一边把玩着高脚杯，一边说道。
大大小小的将领基本都围在此处了。 龟兹正副经略使杨亮、李嗣源、铁林军都虞候郑勇、天雄军都游奕使王建及、武威军左厢兵马使元行钦、天德军副使贺瑰、飞熊军军使王崇、金刀军李嗣昭、黑矟军都虞候马嗣勋等。 基本禁军主力都在此了。 部分禁军和大部分杂牌兵马、府兵、蕃兵等，或留守高昌，或归隶北庭符存审帐下，或镇守自焉耆至姑墨的沿途城寨。 “陛下，公骆驼虽然仇恨波斯，但他必然无胆挑衅。”杨亮说道：“指望他南下拔汗那，末将觉得不现实。”
“崔卿，朕记得拔汗那曾为前唐属国吧？”
邵树德看向秘书郎崔邈，问道。
“正是。”崔邈答道：“开元三年（715），吐蕃、大食共立阿了达为王，发兵攻打拔汗那国。安西都护吕休率万余人支援拔汗那，大败吐蕃、大食联军，由是扩大了前唐在葱岭以西的威名。”
“开元十二年（724），大食再度东侵，围拔汗那都城渴塞城，爆发‘渴水日之战’。突骑施奉诏支援拔汗那，大食惨败，大将战死。这一仗，令康、石诸国复归唐，大食东扩的脚步迟滞了五十年之久。”
其实，唐朝与大食在中亚的霸权争夺自然不止这几次。 开元五年（717），突骑施联合吐蕃、大食攻安西四镇，为唐军击败。 开元六年（718），大食再度东侵，为突厥包围，经偿付赎金后退走，东征无疾而终。 开元十一年（723），大食东侵，突骑施奉诏出击，大破大食。 突骑施败亡，可汗为高仙芝所擒之后，唐朝在中亚缺了一个好打手，只能自己上阵了。 接着便是天宝九年（751），高仙芝将安西兵（2-3万人）主力抽走，率两万唐军，并拔汗那、葛逻禄等部五万蕃兵，西进怛罗斯。 大食军则有呼罗珊吉哈德四万人，这是其本部精锐，另有阿姆河、锡尔河流域属国仆从军十余万。 战斗结果以葛逻禄临阵倒戈，安西军损失一万多人，连夜撤走而结束。 唐与大食的最后一次交战，应该是贞元十七年（801）的“渡泸之役”，唐、南诏联军俘获吐蕃、大食联军二万余人——这是大食又一次尝试向中原推广造物主，最后以失败告终。 整体来看，突骑施一开始反唐，被驯服后，成了唐朝在中亚最优秀的打手。大食的战斗力说实话很一般，被突骑施打得找不着北，战绩简直没法看。 突骑施内讧，复叛之后，为唐军所破。唐廷一度想以葛逻禄取代突骑施作为新的打手，但很显然失败了。 好打手，没了就是没了。 “拔汗那……”邵树德站起身，摩挲着下巴上的胡须，有些踌躇。 从如今的局势来看，萨曼波斯应该是新一代黑衣大食，只不过其扩张欲望没那么强罢了。 邵树德有点想顺着葱岭南原，直接捣入拔汗那国旧地，将当地的波斯军队屠戮一空。但又觉得此事很麻烦，因为他不可能一直待在西边，大军一旦撤走，人家卷土重来，你有什么办法？ 从大食到波斯，人家最大的优势就是补给方便啊。大食在唐人手里败了那么多次，人家断过东侵的念头吗？没有。 但他还是想尝试一下。 有些人被打痛了，能得几十年和平。 有些人被打痛了，居然还跟个狗皮膏药一样，死皮赖脸继续来。 就是不知道波斯是哪种人了。 “先料理了疏勒再说吧。”
邵树德思来想去，决定走一步看一步。
后勤补给是最制约夏军的地方，这是死穴，后面的仗怎么打，完全看有没有充足的补给。 “陛下！”银鞍直指挥使种彦友匆匆进来，禀报道：“萨图克北上了，兵众甚多，不下两万，或有三万之众。”
院落内的气氛一下子活跃了起来。 诸将你看我，我看你，神色间颇为兴奋。 “怎么？看到有仗打，一个个这么高兴？”
邵树德笑问道。
“陛下，武人不就指着这个么？”杨亮笑道：“没有仗打，如何升官发财？”
众人轰然大笑。 但杨亮的话，确实是所有武人的“价值观”。只要朝廷不堵死他们上进的渠道，让立了功的武人也能升官，甚至入朝当宰相、枢密使，增加他们的食邑，给他们荫庇子孙为官的名额，让大伙都谈论他们的武功，那么他们就敢舍命搏杀，将一切敌人横扫干净。 “那你说说，这一仗该怎么打？”
邵树德问道。
“拣选精锐，给敌迎头痛击，臣愿为先锋。”杨亮说道。
“你猜朕会怎么打？”邵树德摇了摇头，继续问道。
杨亮一窒，半晌后才道：“陛下定然屯兵于此，以逸待劳。先以坚壁消耗贼人士气，待于阗大军攻至疏勒的消息传来后，贼军心不稳，此时大举出击，可获全胜。”“看来朕的用兵套路都让你们摸清了。”
邵树德自嘲一笑。
“陛下这般用兵，无懈可击，符合兵法正道。”李嗣源认真地说道：“便是臣处在萨图克的位置，也想不到破解之策。”
邵树德闻言哈哈大笑。 打了大半辈子仗，他其实是真正的沙场老油条。各种战术打法信手拈来，举重若轻，对部队的熟悉也是一般人望尘莫及的，再加上他谨慎、稳妥的风格，对手也很绝望啊。 能打赢，才是硬道理。 这种如果都不算名将，那真不知道什么才是真正的名将了。 “贼众一时半会还来不了。”
邵树德坐了回去，道：“城池加紧修缮一下。其余人等，该操练部队的操练部队，该刺探军情的刺探军情，该征粮的征粮，按部就班。自乾符末开始，朕打了三十七年仗了，萨图克这种黄口小儿，朕有好几种办法玩死他。勿忧，小场面，这比恢复西域农业生产容易多了。”
“遵命。”
诸将纷纷应道。
****** 萨图克北上的势头还是很猛的。 兵变成功后，他花了二十天的时间稳固局面，与各部首领勾兑利益，换取他们的效忠。差不多忙完后，便征调了两万多大军，离开喀喇沙，一路北行。 五月十五，他接到了跋禄迦样磨人覆灭的消息，十六、十七两天，陆陆续续遇到了不少南奔的样磨酋豪、溃卒。 得知战斗的经过后，他曾经有过一瞬间的动摇，但在与萨曼尼长谈后，他坚定了继续北上的决心。 五月十九，伊鲁格所部与南下的热海突厥遭遇，双方大战三场，突厥不敌溃去。 这个时候，所有人都知道，聚集在拔涣城一带的夏兵很多了，可能不下三万人，加上突厥，总数突破四万毫无悬念，甚至可能达到了五万。 而他们这边，即便算上沿途强拉入伍的各部丁壮，人数离三万还有点距离。 兵力处于劣势，长途行军之后，体力也处于劣势，还有必要北上吗？ 但就此撤退更不可取。 首先是士气方面的巨大消耗。一旦撤走，强拉入伍的丁壮很可能会逃散一空，喀喇沙各部首领、官员们也会怀疑阿斯兰汗究竟能不能成事。 这种怀疑，对于一个刚刚靠兵变上台的人来说，是非常致命的。 最后，夏军的游骑并不少。他们一定在密切观察着回鹘大军的行踪，一旦确定他们调头南返，很可能派出骑兵进行追击，届时局面就不可控了。萨图克隐隐觉得，这样很可能会造成耻辱性的大溃败，还不如面对面拼死一搏呢。 于是继续北上。 五月二十、二十一两天，突厥人的袭扰越来越频繁，力度也开始加大。 大军行进的速度慢了很多，精神也高度紧张。 二十二日，他派古拉姆军出击，抓住一股突厥人暴打，斩其首数百，才终于令其溃去，不敢再靠近骚扰。 二十三日，担任先锋的伊鲁格汇报，已远远看见了思浑河以及在河西岸的夏军营垒。 收到消息的萨图克陡然升起种不真实感：竟然真的一路让他们走到了这里，获得了与夏军决战的资格？ 他当场下令主力停止前进，开始扎营。同时带着古拉姆卫军前行，于当天午时抵达了拔涣城以西数里，与伊鲁格的先锋汇合。 “咚咚咚……”旷野之中突然响起了连天的鼓声。 萨图克放眼望去，却见对面的营寨大门洞开，一队队骑兵冲出营垒，在旷野之中聚集起来。 随后，大群步兵也鱼贯而出。 漫天烟尘之中，时不时传来阵阵铿锵的甲叶声、齐整的脚步声。 萨图克神色一变。 沙场老手光听声音就知道，你面对的是什么敌人。 夏军步兵装备精良，忙而不乱，没有一丝鼓噪喧哗，专心致志地列队。动作没有走形，没有拖延，各营各就各位，快捷准确。 没有十年以上的刻苦训练，做不到这般严密精准。 没有厮杀多年的心理素质，做不到这样旁若无人，举重若轻。 他们，不好打啊。 “呜——”沉闷的牛角吹响了起来。 回鹘这边也调派出了大队人马，开始列阵。 萨图克知道，这是汉人兵法中的常见招数：趁你远道而来，立足未稳，先打一下，试试斤两。 那就试试吧。 他骑上了一匹骏马，目视前方。