江湖武林之中，有所谓的名门正派，与之意相对，也有隐藏于黑暗之中的势力。昆吾派这等半隐半世的超然门派姑且不提，如今代国武林中名气较大的便数天鹤派、虎业门、灵教这三大宗门了。他们自诩正道之流，满口仁辞道意、施善行惠，似乎专行那侠义之事，为国为民，惹得诸多不知情的愚民百姓为之啧啧称道。但私下里，也没少干些灭门杀人的勾当。一切缘由，不过一个利字唯尔。至于被正道门派所不耻的“魔门”，因行事稍稍露骨一些，便被这些门派视为了眼中钉，俨然化身为正义之士，口中嚷嚷着为民除害，欲杀之而后快。实际上，天鹤派这些宗门也不过是披着仁礼的遮羞布，暗地里干的勾当不比所谓的魔门好到哪去。这便是江湖武林，正如一摊死水，既有看似清的水面，也有底下污浊不堪的泥垢。只要是有人的地方，便会有江湖。只要有江湖之处，必定有善有恶。正邪之分全在由人，而不在看其门派出身。而暗影殿，便是那些名门正派口中的魔门之一。不过，它的许多勾当也确实见不得光。其门派宗旨，便是全力培养杀手死士，专做那行刺暗杀之事，也为世家权贵提供贴身护卫。此门派成立不过短短百年不到，但现今已经成为了暗地里最为庞大的势力。其行事神秘诡异，势力范围几乎涵盖整个代国十五郡。然而，罕有人知晓的是，暗影殿其实是由代国皇朝扶持起来的门派。实力最为深不可测的昆吾派在武林中地位超然，无人可以撼动。不过其常年不出，几乎不问世事，所以天鹤派这三大宗门方才有机会登台露面，大义凛然地广招弟子，口口声声为国为民。眼看这几个野心勃勃的门派势力愈发壮大，代国朝廷再也坐不住了。于是，在百余年前的当朝代皇一纸密令之下，暗影殿便由此诞生。因背后靠着皇朝，所以才能这般迅速地发展起来，如今已经隐约能与几个正道门派相抗衡了。暗影殿便是代国皇朝手中的一柄利剑，专为其解决明面上不便动手之事。而且，由于其内出来的死士护卫都是效忠皇廷，绝无异心。是以如今代国诸多皇家贵胄身边的密卫，十之八九是此门派所出。而孤影，便正是从暗影殿出来的顶尖刺客。在他印象中，自己似乎是个孤儿，六岁时便进入了暗影殿，开始在这炼狱般的地方习练武道杀技。最后终是从千百名刺客中脱颖而出，短短三十余年，突破暗劲期，成为了一名小乘境界的殿堂级影卫，赐号为孤影。至于他本来的姓名，早已被遗忘了。便是记起来了，也不重要了。他们在暗影殿磨练厮杀时，是没有名字的，唯有一个代号而已。后来，他便被分至二皇子殿下身边，从此听命效忠于虞星冶一人。跟随虞星冶近十年来，孤影以他那惊艳绝伦的刺杀之道，颇受二皇子重视。不仅将他作为贴身影卫之一，而且但凡有其欲杀之人，必定是交付于他。用人不疑，对他的重用与赏识可见一斑。而孤影也从未让虞星冶失望过，只要是他所盯上的目标，便绝计活不过几日，终会喋血于其刀下，就此身亡。一击必杀之后，孤影便又会如同鬼魅般隐匿于黑暗之中，悄然隐去。所谓十步杀一人，千里不留行，便是对于身为暗影殿顶尖刺客的刻画。许多人或许至死也不知晓，究竟是谁出手要了自己的命。而想要循着些许蛛丝马迹去搜寻凶手，更是比登天还难。恐怕连皇城的密谍司，也轻易不能将其追拿归案，更遑论其他平庸至极的城主府和巡抚衙门了。最后，便都成了一桩桩无头命案罢了。孤影宛若一柄无往不利的尖刀，只要二皇子一声令下，他便会义无反顾地为其铲除“人桩”，不带一丝犹豫。近十载，他的手上已经陆陆续续有了数十条人命。这些人皆有一个共同点，那便是得罪过二皇子或是碍着他的眼了。用虞星冶的话来说，区区草菅罢了，胆敢违逆于他，死不足惜。不过，相比于当年在暗影殿数十年的暗不见天的岁月，扼杀几十条人命有如浪花一般，可以说是稀松平常，好似吃饭喝水般简单。他只是一名刺客，听从主子的吩咐便是，不需要任何感情。此刻，在青阳城一处酒楼外，盘坐着一名衣衫褴褛，面目有几分消瘦的中年乞丐。只见他蓬头垢面，面色微微苍白，双眼无神，粗糙的手上捏着一只破石碗，其上散着几文铜钱。而在他脚边，还放着一根枯木拐杖。在他人眼中看来，这便是一名好几天没吃上一口热饭、饿得前胸贴后背的寻常乞丐而已，在熙熙攘攘的街道之中，并不算显眼。然而，无人知晓的是，这看起来颤悠悠、手脚无力的中年男子，便是冷血无情的刺客孤影。此时，他看似在有气无力地向过往的路人行乞，但其余光，却是有意无意地扫向了酒楼之内靠窗一处，旋即又很快一瞥而过，仿佛什么都不曾发生。在那里，有一名白色衣袍的弱冠少年，侧对着酒楼窗牍之处，正独自一桌而食，显得有几分淡然出尘。似乎是发觉到了什么，在孤影投去目光之际，那名白袍少年不经意地将视线投出窗外，缓缓扫了一圈。少年眉头微皱，终是收回了目光，并没有察觉有何异常之处。孤影低垂着头，不敢露出半点异样。好在他反应及时，否则还真会被发现了。这小子果然诡异，不仅境界如同隔着一层迷雾，连意识都如此敏锐，竟感受到了他适才不小心释放的一丝杀机。不过……便是有几分实力又如何，终究不过是一介小辈罢了。他当年最为巅峰的战绩，可是潜伏近半个月，刺杀了一名大乘期的武者。难不成，这小子还能堪比那等高手……孤影心底闪过些许不屑的冷笑。他又微微抬起头，便见那名白袍少年起身结账，不久后又从大堂之处慢悠悠地踱步离开。孤影余光扫过对方的背影，低头之际，脏兮兮的脸庞却是泛起一丝古怪的神情，看似浑浊的眼神深处，闪过冰冷的杀气。今夜，便是猎物陨命之时……