四更天时，杨莲亭就接到手下报告。藏在思悔崖的秘密地牢被袭击了，任我行逃了出去，上官云战死，部分看守地牢的教众也不见了，怀疑是投了任我行。 杨莲亭大惊，不顾疼痛骑马带着亲信赶到了思悔崖。 上官云的尸体已经成了一颗，不是身上的衣服配饰他根本认不出来，亲信察看完地牢，告诉他已经空无一人。 确认了任我行逃脱，杨莲亭失魂落魄全身酥软，一屁股坐到了地上，汗如雨浆而下，他却感觉浑身冰冷。 但没一会儿，他就爬起来对手下亲信说：“任我行脱困，此事事关重大，我要亲自禀告教主，你们留在这里勘查现场，肯能不能找到一些蛛丝马迹。”
说罢，杨莲亭骑马冲下思悔崖一路疾驰，但方向却不是黑木崖。 猿飞日月前脚试探，后脚任我行就越狱了，这事儿他杨莲亭要负很大的责任，要是让东方不败知道了，必然是九死一生。 杨莲亭决定叛逃日月神教，去福州告发东方不败造反，说不定能得个一官半职。 他一刻也没停，从早上跑到中午马都累死了，直接抢了一伙商贩的马继续往北，又跑了两个时辰。 突然，杨莲亭耳中听到一股尖锐的破风声，常年在黑木崖上，见识过众多高手的他，马上听出这是剑气、刀气。 下一刻杨莲亭猛地从马上摔了下来，翻身起来后就发现马已经失去了四条腿，“阁下是哪路高手，还请现身。”
“你是日月神教的长老？”
身后响起一个声音。 杨莲亭发现自己太过慌张，身上日月神教的衣服还没时间换，袭击自己这人大概率和日月神教有仇怨。 杨莲亭挣扎着抬起头，视线只能看到那人腰部以下，看到来人左手握着一柄长剑。 …… 当东方不败出现在大殿中时，服部千军已经等候在这里了。东方不败出现得太过突兀，着实把服部千军吓了一跳。 刀拔刀一半才反应过来，“东方教主？”
东方不败道：“服部千军，你有何事禀报啊。”
服部千军道：“教主，您的声音，相貌……”态度极为小心。 东方不败道：“《葵花宝典》我已大成，这不过是神功里的一些天人化生的手段罢了，看着有趣便学来玩玩。”
前半句还是女声，后半句又变回了男声。 服部千军虽然心里依然很疑惑，但见识了东方不败刚才神出鬼没的手段，又见对方是这么个诡异的样子，他这个扶桑大高手心里也很害怕，只能装作领悟。 服部千军半跪在地：“教主万岁万岁万万岁。”
他也不敢起身，就跪着说：“启禀教主，任我行逃出了思悔崖，上官云战死，杨莲亭疑似潜逃，猿飞日月……猿飞日月失踪不见，一起失踪的还有他手下三十名忍者。”
东方不败：“哈哈哈哈，任我行不过手下败将而已，再留着也是多余，是时候将他和余党一起铲除，查到他们在哪落脚了吗？”
服部千军道：“应该在野店方向。”
东方不败下令：“在离野店十里的地方集合人手，今晚就行动，等我命令。”
服部千军道：“是！那猿飞日月的手下……” 东方不败挥挥手道：“从今往后都由你统领。”
服部千军双腿跪地：“谢教主，教主万岁万岁万万岁。”
…… “师兄，你怎么这么开心。”
令狐冲从黑木崖回来后又睡了个回笼觉，直到太阳下山才睡醒，正好赶上师弟们做好饭。他一想到晚上就能捡到曼玉姑娘，就忍不住在笑。 “有吗？”
“有啊，大师兄的你的嘴都要咧到耳根了。”
“哈哈哈，一定是想到明天咱们就要退出江湖了，我太开心了，哈哈哈。”
令狐冲笑着从师弟的剑上扯下一条野鸡腿啃了起来。 不远处的竹楼上，任盈盈正看着令狐冲嘻嘻哈哈的背影，蓝凤凰悄悄走到她后边，附在她耳边说道：“我昨天看到令狐冲往黑木崖去了，可能是去见那个叫李莲洁的女人了。”
她们现在只知道有个剑宗的女弟子叫李莲洁，还不知道东方不败的存在。 任盈盈没有说话。 蓝凤凰道：“坛主，令狐冲就要退出江湖了，你到底怎么想的？”
“多嘴！”
任盈盈转身往屋里走去。 令狐冲消灭了一根野鸡腿，转头发现岳灵珊呆呆地看着野店外的小道。 令狐冲慢慢挪过去小声说道：“小弟，想什么呢？”
“卓大哥还会回来吗？啊！”
岳灵珊说完才发现是令狐冲在问，脸瞬间变红，低头在地上看来看去也不知道在想什么。 令狐冲一愣，他感觉有什么正在离自己而去，却又想到了那位剑术不亚于自己的李莲洁。 向问天突然出现，拍了拍令狐冲的肩膀道：“令狐兄弟，教主有事与你商谈。”
令狐冲扭头看了一眼竹楼，昨天他和任我行因为《葵花宝典》差点动手，要不是任盈盈和向问天从中调解，免不了一场大战，他才一时烦闷跑去黑木崖找曼玉姑娘喝酒。 令狐冲道：“向大哥，任前辈找我什么事啊？”
向问天：“你进去就知道了，和任坛主有关。”
令狐冲皱起眉头，但一想到任盈盈还是决定再去会一下任我行。 华山众弟子看着令狐冲走进竹楼，围在一起小声嘀咕。 “任先生是不是要留下大师兄？”
“大师兄会不会为了任姑娘留下来？”
“那咱们还去不去牛背山，是不是要留下来和东方不败打啊” 而就在这时，他们听到竹楼里传来激烈的争吵声，但他们离竹楼有些远，听不真切。 任我行再说，“提亲”“副教主”之类的话，显然是在招揽令狐冲。 令狐冲则反驳，“江湖”“无关”“离开” 争吵一阵后，又听到任盈盈说：“利用”“苗人”“死在你面前” 令狐冲又说什么：“废武功” 狂风乍起，篝火火焰飙升。 令狐冲倒飞出竹楼，任我行紧追而出，两人在竹楼前的空地上对峙。 华山众弟子听出不对劲，急忙站在令狐冲身后，手握剑柄。而向问天、任盈盈则站在任我行身后。 对峙了一会儿，任我行转身离开。 令狐冲安抚众师弟，“没事了，任前辈试试我的武功而已。大有，让大家都收拾一下行李，咱们唱歌到天亮，一早就启程。”
任盈盈道：“夜路难行，令狐冲，你也要先走一步了，见不到你，想留你的心也就死了，我陪华山弟子到天亮，平安上路。”
令狐冲：“我……” 任盈盈道：“不送了。”
令狐冲道：“我明白” 令狐冲知道刚才他惹怒了任我行，若是自己还待在这里，难免刺激到任我行再做出什么事来，现在任盈盈保护，自己可以先离开这里，等快天亮再回来。 令狐冲转身离开，纵马疾驰，不由自主地离黑木崖越来越近。 “去找曼玉姑娘喝酒去，虽然还没到子时。”
黑木崖上，李适惊醒，发现窗外已是黑夜。