想一出是一出似乎是贵族们的通病。
按照财团的正规流程，呈上宴会的食物需要经过层层审核，最终需要通过女仆长的审批，不过因为伊莎贝尔大小姐的一句吩咐，便直接跳过了这个流程，让吉尔维斯的仆人们个个都忙得像是热锅上的蚂蚁。 由于是临时的吩咐，厨房里没有提前准备食材，宋岚只能充分利用昨天剩下的部分，并且还必须满足大小姐所提出的“点心”或“甜品”的主题。 他觉得厨艺选秀节目的压力恐怕都比不了这里。 毕竟你在选秀节目上要是失手了，只会收获评委一记凶狠的眼神，但如果这些失手的菜品被财团的家族成员吃进了肚子，那么你的厨师生涯甚至整个人生都有可能因此而走向终结。 这也间接说明了财团的厨师是一个相当重要的岗位。 他们随时都能直接伤害到那些高高在上的家族成员，审查官只负责检查菜品中是否掺了毒药，但是对于经验丰富的厨师们而言，他们完全能在不使用毒药的情况下，利用菜品本身摧残品尝者的心灵。 “路奇先生，这代表着大小姐非常信任你的能力。”年长的仆人忙中偷闲，凑上前来冲着宋岚说了一句。 他在吉尔维斯家族的地位大概相当于杂工管理人员，刚才一起围观演武的年轻仆人们基本都是他的手下。 察言观色是这一行的基本能力，他知道抱紧宋岚的大腿准没错，只要和宋岚打好了关系，兴许对方一高兴还能在烹饪方面教他一手。 大小姐给宋岚出了一道十足的难题，在极短的时间里，利用厨房里剩余的食材为家族的核心成员们准备宴会的点心，即便在这样的情况下，他却依旧能有条不紊地利用这些边角料设计出了十几种特色迥异的点心。 “路奇先生，这是我的私人问题，能否请您告诉我成为一名优秀厨师的秘诀是什么？”
年长的仆人又问道。 在此之前，吉尔维斯家族的御用厨师来来回回地换了好几个，他也算见过那些最高档餐厅的名厨了，可是他们之中没有能与宋岚接近的。 他们总是守着固定的菜式，不敢向陌生的领域迈出一步，因此一旦新鲜劲过了，他们再也没法取悦大小姐和夫人了。 可是宋岚的脑海里却仿佛有着无穷无尽的知识，从他来到财团一天的时间里，他已经端出了十余种菜式。 “多看，多学，多练……不过你想听的应该不是这种回答吧？”
“嗯。”
年长的仆人严肃地点了点头。 “曾经有一位神秘的厨师说过，成为最优秀厨师的秘诀就是遇到一位能让自己由衷地把自己的全部料理献给她的女人。”
当宋岚第一次听说这个理论的时候，他还是一个单身狗，捧着一桶泡面用屏幕里的美食望梅止渴。 而在遇到了陆湘之后，他才对于这个理论有了更深的感触。 在过去几个月的时间里，他厨艺的进步速度突飞猛进，偶尔还会把自己想到的灵感或是存在于脑海中的食谱记录下来——他读书的时候都从来没这么用功过。 “你指的是大小姐？”
年长的仆人愣了愣。 “不。”
宋岚摇头，“大小姐不是我喜欢的类型。”
“难道是……卡丽妲夫人？”
仆人惊讶得瞪圆了眼睛，毕竟他听说罗布-路奇先生就是由卡丽妲夫人亲自请来财团的，以贵族们私生活的混乱程度…… “饭可以乱吃，话可不能乱说。”
宋岚连忙澄清，他深刻地意识到了流言蜚语的可怕，尤其是现在陆主管也在城堡里，天知道这些谣言传到她的耳朵里会发生些什么，“她不是第二区人，我来到这里的原因只有一个，等我赚够了钱，就要回老家结婚了。”
“这话可不能乱说！”
这回轮到年长的仆人着急了，以他多年的经验来看，说出这种话的人基本都没有能善终的。 不过宋岚的回答倒是给予了他一些参考。 就在宋岚等人在后厨忙碌时，宴会厅内的气氛一片肃杀，他们将皮笑肉不笑的本事发挥到了极致，他们端着酒杯，戴着虚伪的面具，用言不由衷的话语迷惑着彼此。 演武的变故，让这场财团内部的权力又一次变得扑朔迷离。 这是凯恩的失败所带来的连锁反应。 他们都看见了从他身上涌现出的不祥的灵能，以及那仿佛被不洁力量侵蚀的模样，昏迷的凯恩在第一时间被送去了医院，他们中的大多数都在焦急得等待着从医院传回来的最新消息。 如果凯恩被确定使用了某种邪恶的力量，又或者将矛头指向了科林-卡佩罗，他们就不得不重新考虑自己支持的对象了。 茉莉与整个宴会的氛围格格不入。 只有她一个人坐在角落里，陶醉地享受着不断被呈上来的点心。 那个叫做罗布-路奇的厨师，是唯一让她惊喜的人，她暗自考虑如果有一天财团辞退了他，或许自己能聘请他来当自己的私人厨师。 以她六星救助者的薪资，雇佣一名私人厨师应该还是绰绰有余的。 “吃、吃、吃！你就知道吃！”
一个不快的声音传进了茉莉的耳朵里，随着来者的出现，宴会厅里的气氛陷入了短暂的沉寂，大多数人的目光都集中在了这位身着轻便骑士甲的女性身上。 月季看着把宴会当成了自助餐厅的茉莉，顿时便气不打一处来。 “你明明在现场，还让受封仪式闹出了这么大的动静！”
“打住打住。”
茉莉比划了一个暂停一下的手势，“我可不是财团的人，你们的受封仪式和我有什么关系？你与其冲着我发火，不如坐下来尝尝这个，这个叫水果羹的东西还挺有特色的。”
月季翻了个白眼，却还是坐在茉莉的对面，用勺子心不在焉地搅动着碗里的果粒。 “倒是你，今天这么重要的日子，你去什么地方了？”
“财团内部会议，我得在场。”
“理查德又把你给叫走了？他就这么害怕有人暗杀他？”
茉莉压低了声音，小声问道。 理查德-吉尔维斯是伊莎贝尔的父亲，也是鸢尾花财团的现任掌权者，不过她对于这个老狐狸从来都没有过任何好感。 最近在评议会频频受到拉古斯基金会打压，让理查德似乎终于进入了更年期，变得喜怒无常。 “先不说这个了。”
月季摇了摇头，“医院那边出结果了，是关于凯恩的。”
“怎么？”
“他的情况很奇怪，外骨骼装甲像是长在了他的身上一样，再也脱不下来了，医生用了好多办法，最终他们认为骑士甲已经成为了他身体的一部分。”
“那他以后上厕所怎么办？”
茉莉脱口而出，谈话气氛瞬间陷入了冰冷的沉默。 月季用严厉的眼神审视着自己的妹妹，一段时间不见，茉莉怎么变成这副样子了？ 茉莉左手掩嘴，心虚地吐了吐舌头，她也意识到以自己的身份问出这种话似乎有些不妥，但这就是和δ相处久了的后遗症，每天都有人在你的耳朵边上喋喋不休得指点江山，你很难不受到它的影响。 她轻咳一声，沉下脸，拿出了对待工作的态度，“你说的情况有点像变异，外派部门提到过，他们在第三中立国附近遇到过类似的变异构造体，但具体情况我需要亲自去检查一下。”
“但是这并不足以解释他在昏迷前爆发出的灵能，我刚才查了他的信息，没有任何迹象表明他是个灵能力者，你当时就在现场，连一点异常都没有发现？”
“再怎么说，我也是六星救助者。”
茉莉说道，“这种灵能强度，应该是那些从第七区越狱的囚犯所为。”
“这正是我所担心的。”
月季皱起眉头，“它们之中的一个潜入了城堡内部。”
也可能不止一个…… 茉莉犹豫许久，最终决定隐瞒δ的存在。 在来宴会厅的路上，δ明确地指出了凯恩所发生的变化是她的同类所为。 “你从小就不擅长战斗，一定要注意安全。”
月季长叹一声，终于抿了一口茉莉递来的水果羹，她们因为工作的缘故，见面的时间寥寥无几，好不容易见面时也基本都是为了公事。 “你也是，医院那边我会去查看的，对了，还有那个被自己宠物咬断了手的领主，你打算怎么处置他？看着他在我面前晃悠我就觉得烦。”
茉莉提到了猩红领主。 这位领主和卡佩罗家族简直一脉相承，甚至胆敢把她当成了调情的对象，“你再不把他弄走，我真害怕自己失手拧断了他的脖子。”
对于领主而言，断手断脚根本算不上什么重伤。 别看他被抬进医院时看起来生命垂危的，但经过了一场简单的手术，给他更换了新的义体之后，猩红领主在天亮之前就能出院了。 他之所以一直待在医院里，是被动隔离。 月季通过这种方式，让他短时间内没法回到自己的骑士团。 “你不会的。”
月季哑然失笑，“你只会救人……不过，我会关照他的。”