里科特又一次展现出了他顽强的生命力。
仅不到半个小时时间，他的伤势便差不多恢复了，这也是陆湘第一次见到自己名义上的使者。 用宋岚的话来讲，每一个人都拥有各自的不同之处，而里科特所展现出的特点就是恢复力强，特别抗揍，再加上他敢于直面『腐坏』的勇气，为生命神教创造出了一段佳话。 千万别小看了这种天赋。 若是放在当下流行的作品里，热血、打不死的小强体质，这可是标准的主角模版，而对于如今政治危急存亡之秋的绿洲而言，里科特也的确如同“主角”般将所有幸存者都团结在了一起，在他的号召之下，其他城市的人们重拾起了希望。 唯一出乎陆湘意料的，是她低估了自己在绿洲的名气。 当里科特当众说出她的身份后，人群一片哗然。 一个来自联合政府的外乡人，在也许是这个世界上最厌恶联合政府的土地上为人们带来了希望。 陆湘这个名字，以及执法者主管的身份在鲁特城无异于传奇。 民间流传着许多难以分辨真假的传说，这让她在本地人心目中拥有着崇高的地位。 “她在绿洲很有名么？”『虚无』的声音听起来有些酸溜溜的，按理说三人之中他在“外界”混的是就最久的，可若是你在鲁特城问老虚是谁，恐怕也只有生煎店的常客才能答得出来。 老虚啊，就是那个往生煎里掺沙子的。 因为这事，老虚生煎也成了当地特色小吃之一，毕竟以往开店的老板就算用的食材再廉价，也没有往食物里掺沙子的。 这可算不上什么好名声。 在老虚看来，这无异于赤裸裸的污蔑。 他只是把生煎的味道做得像是里面掺了沙子，可没真往里面搁沙子。 “什么，老虚？你连陆主管的名号都没听说过？”
人群中钻出了一个老虚生煎的常客，这位老大爷主动充当起了解说的角色，“陆主管可是兄弟会唯一惧怕的人，我就这么跟你说吧，大半年之前，陆主管在十七区抓捕帮派分子，其中就有几个兄弟会的成员，大家都以为兄弟会要和十七区开战了，可你猜怎么着？他们最后连屁都没敢放一个，被抓的人现在还被关在监狱里呢！”
这语速，这抑扬顿挫的语调，『虚无』绝对不给大爷一个快板实在是有些屈才了。 绿洲本地人见惯了兄弟会作威作福，那些无法无天的帮派分子就连里拉的政府官员都不放在眼里，可唯独却不敢去十七区找陆湘的麻烦。 十七区作为边境城市，原本是兄弟会主要的“货物”来源地，但自从陆湘上任后，他们不得不将许多生意转向了别处。 大爷双手合十，用上了他不知从哪学来的祈祷手势，“生命之神说过，陆主管便是终结兄弟会统治之人。”
“别什么事都推给生命之神。”
『虚无』很确定生命之神没这么说过，“更何况兄弟会的掌权者已经被确认死亡，他们早就算不上威胁了……老宋，你别光看着，也来说几句。”
“愿生命之神指引你的道路。”
宋岚也有样学样地模仿起了大爷的手势，两人还默契地相互鞠了躬。 这个行为立竿见影，让他在大爷心目中的声望成为了“有前途的年轻人”，看待他的眼神都不同了。 “怎么连你也跟着他们一起瞎起哄？”
“老虚，一看你就在没在职场上待过，见人说人话见鬼说鬼话是一名打工人的基本素养。”
这就是宋岚处理人际关系的秘诀。 部门里无论哪个部门的人他都能说上几句话，甚至在他和主管的恋情被曝光后，也没有人因此心生嫉妒。 老宋啊， 老宋是个好小伙。 除了打架弱了些之外，几乎找不出什么毛病。 加上以瓦莲为首的磕CP人士通过恋爱小说的积极宣传，这件事便成为了众望所归的结局。 “过于较真是人际交往中的大忌。”
宋岚就从来都不计较这些，哪怕这大爷说陆湘是埃蒙的化身然后再来一段即兴的RAP，他也不会反驳对方，他接着说道，“就是这样你才一直都找不到女朋友。”
“这完全是不相干的话题吧，还有为什么你的攻击性突然变得这么强了？你、你这扫把星！”
『虚无』忽然间想到了杀手锏，双手环胸，脸上浮现出了胜利者的微笑。 “我去找老陆了，祝你玩得开心。”
明明没有任何攻击性的话语，却让『虚无』的笑容凝固在了脸上。 而留下这句话之后，宋岚便真的转身离开，将他一个人留在了原地。 你看，这就是他不主张队友之间恋爱的原因。 明明他们三个人是一个坚不可摧的团队，另外两人却趁着他不注意的时候搅在了一起。 陆湘则又一次展现出了她的工作态度，宋岚进门时，她正在和里科特讨论该如何将混进幸存者队伍里的邪教徒全都给找出来。 其他的城市的局面不容乐观，在他们献祭了一部分有志之士后，便利用人们的狂热夺取了话语权。 事实上只要离宋岚远点，陆湘就能拿出自己100%的工作态度。 “现在最大的困难在于我们人手实在有限，对于其他城市的处境也一无所知，贸然行动只会让自己身处险境。”
里科特分析着当下的情况。 『腐坏』的信徒们便是看准了这一点，才肆无忌惮地把他们献祭时拍下的照片大肆在群组里传播，向他炫耀着他们的战利品。 他这次就吃了大亏，虽然『腐坏』无法杀死他，却能通过许多方式限制他的行动，而对于那些没法复原伤口的人们，他们一旦被邪教徒杀害便再也没有重来的机会了。 哪怕幸存者真的有人勇敢地前往了其他地区，最有可能发生的事便是遭遇邪教徒的暗算，最终以残忍的方式遭到献祭。 他百思不得其解，“为什么他们会轻信那些邪教徒，明明生命之神会拯救这个国家？”
里拉突然出现的巨木便是最好的证明，专家明确表示巨木结出的果实能治愈这场瘟疫，他们现在唯一要做的就是保全自己，相信里拉最顶尖的医疗团队能够根据果实研究出特效药物，抑或是将采摘的果实发放到每一个幸存者手中。 可偏偏有许多人相信了邪教徒提出的献祭仪式，认为只有通过无辜者的牺牲，才能保全全部人的利益。 宋岚主动插话道，“这其实很好理解，比如说你是一个身患绝症之人，这时忽然出现了一个人告诉你，只需要一个苹果就能治愈连这个国家最顶尖的医生都无法治愈的疾病，你会相信他么？”
“……如果这是生命之神的指引的话，我会相信。”
“但实际上在一天之前，他们都还不是生命之神的信徒。”
里科特也许发自内心地相信着生命之神的存在，可现在外边那些高呼生命之神之名的人，只是将希望寄托在了这个能确实为他们带来利益的神祇。 “那么如果换一个说法，假如那个人告诉你，经过医疗团队日以继夜的研究，他们成功从苹果中提出了某种微量元素，这种微量元素恰恰能用于治愈这场传染病，可是因为目前的人力和资源有限，每一支特效药需要支付15000瓦，这样的话可信度如何？”
“有钱人会将特效药抢购一空。”
15000瓦足够成为不同阶层的分水岭。 对于绿洲的有钱人而言，这连零花钱都算不上，却能轻易压垮一个生活在边境城市的家庭。 “而邪教徒提供的故事版本则是，这场传染病的严重程度已经到了无法用金钱来衡量的地步，只有高尚无畏的牺牲，或许才有那么一丝可能引起生命之神的注意，让她将祝福赐予绿洲的人民。”
里科特陷入了沉默。 他不得不承认，如果不是自己遇到了『腐坏』，知晓了对方的阴谋，他恐怕也会选择相信。 在登上钟楼时他便做好了觉悟，如果低语告诉他，他的牺牲能够拯救绿洲，他会义无反顾地这么做。 “这遵循了等价交换的原则。”
即使黑暗纪元早已结束，教会也在历史长河中消失了若干个年头，但他们所留下的理念依旧牢牢地扎根于每一个人心中。 想要获得神灵的注视，就必须付出代价，而这个代价往往是惨痛的。 邪教徒为信徒们带来的最大的喜讯则莫过于告诉他们，这个惨痛的代价可以由其他人代为承担，他们所要做的，只是象征性地高呼几声生命之神的名字。 “用生命来换取生命，这样一来交易看起来就合理多了。”
绿洲的风土人情决定了注定不会有人相信这天下存在着免费的午餐，这里的人们根深蒂固地认识到，那些在身怀绝症之时号称要为你提供免费医疗服务的多半是看中了你的某些身体零件。 宋岚耸了耸肩，“这年头已经没有人相信这世上有好人了。”
可陆湘恰恰就是这样的人。 她在用残片创造巨木之时，完全没有考虑过苹果的定价，并且这一趟出差是完全没有奖金和补贴的。 没有任何利益，却又要让自己身陷险境。 所以说正义的伙伴可不是什么优质的择业选择。 但她说过自己要打击邪恶，就一定会和邪恶势力斗争到底，这在遇到他之前就是如此了。 “每个人都希望能遇到一个一根筋的神灵或是执法者主管，可很少有人希望自己变成他们。”
曾经在十七区也有一位光环加持的一根筋执法者。 道格心心念念的凯特队长，在等到陆湘来到十七区就之前就成为了失踪名单上的一员。 正因如此，宋岚觉得这种行为更需要得到了他的大力支持才行。 “看来你有高见。”
陆湘直勾勾地瞧着他，嘴角微微上扬。 以她对宋岚的了解，每当这只呆呆鸟夸夸其谈的时候，就代表着他已经想到了对策，而这一系列行为都可以理解为一条咸鱼的自我斗争。 作为一条能躺着就绝不站着的咸鱼，宋岚正在为自己主观能动性寻找一个合适的理由。 这样一来，就不会违反了他编写的《咸鱼养成手册》。 “刚才你们也提到过，现在我们不可能把人手分派到每个城市，他们不但没法解决问题，还极有可能遭到邪教徒的暗算。”
宋岚顿了顿，说道，“那么只要改变思路，让所有邪教徒来找我们就可以了。”
“让他们来找我们？可这究竟要怎么实现？”
里科特的思路如同一片浆糊，动脑的确不是他擅长的领域。 “你去散播一条消息，告诉所有人生命之神正在准备一场前所未有的仪式，一旦这个仪式完成，不但席卷绿洲的传染病会立刻消散，那些因传染病而死的灵魂也会重新回到这个世界。”
来的路上，宋岚瞄了一眼手机推送。 尽管目前传染病得到了控制，但保守地估计，绿洲已经有超过四成的人口感染致死。 如果这是一场战争，仅仅驱散疾病实在算不上什么胜利。 “死者复生！？”
里科特惊得从椅子上站了起来。 “这必须是一场复杂到了极点的仪式，需要精心而又仔细的布置，想要将死者的灵魂带回这个世界，每一个细节都不能出现偏差，一旦发生了意外，不但仪式会失败，生命之神也会遭到反噬，因此你需要从人群中选出最值得信任的几人来帮助你来秘密完成仪式的布置。”
“生命之神也会遭到反噬？这究竟是怎样的仪式？”
“这是怎样的仪式并不重要，重要的邪教徒一定会想尽一切办法打听关于这场仪式的秘密。”
宋岚说道，“一旦他们知道了真相，没有任何一个邪教徒能拒绝重创生命之神的机会，这足以让他们名垂青史。”
“我好像明白了。”
里科特若有所悟，“你是想用他们伎俩反过来对付他们！”
“记住，越复杂的仪式，越谨慎的保密措施就越容易让他们相信。”
…… 里科特离开了。 他大步流星，那是前所未有的热忱。 而就在刚才，陆湘又一次亲眼目睹了宋岚实施诈骗的过程。 “既然正事谈完了，现在该聊聊别的了。”
“嗯？”
“你，刚才是不是说我一根筋来着？”
她起身，气势汹汹地朝着宋岚走去。 一丝不祥的预感涌上了宋岚心头。 “等一下，老陆，刚才那是——” “我知道。”
预想之中的惩罚环节并未到来，陆湘踮起脚尖，轻轻拥抱住了眼前之人，她的嘴唇贴近了对方的耳垂，温热的气息钻进了宋岚的耳朵里，“一直以来，辛苦了。”