时间能抹平许多事。
经历了事故的学生早已毕业多年，而院长也将亲历过那次事件的救援队、教师调离了第七区。 至少在陆湘返校之前，一切都如他计划般风平浪静。 这是一个秘密。 但真正需要隐瞒的对象却并非陆湘本人。 “你是为了躲避评议会。”陆湘说道，“这不符合联合政府的规定。”
未经侦测的陨石这件事本身就足以引起联合政府的高度重视，倘若院长没有说谎，那么按照正规流程，反情报部门或是军情七处会接受这个案子，而她也会被转送到相关机构，等待她的将会是无休止的软禁和实验。 唯一让陆湘不明白的，是院长这么做的理由。 隐瞒不报意味着他将会面临巨大的风险，一旦事情败露，他不但会失去启明星院长的职务，而且还极有可能接受审判，被送进联合政府戒备最为森严的监狱。 “我想听一听你的理由。”
“因为我决定相信命运，或许你不会相信，但是当我看见陨星坠落之时，便聆听到了命运的感召。”
因此，他需要向联合政府隐瞒自己在废墟深处所发现的一切，抚养这个孩子长大，并在一个合适的时间节点，将那一夜发生的事告诉陆湘。 就连院长自己也不明白命运究竟向他许诺了什么，那更像是某种超越了理性思维，烙印在他本能的冲动。 他翻阅过无数书籍，试图理解冲动的源头。 与之最接近的解释便是信仰。 狂热的信仰会超越理性的判断，让人变得盲目而执着。 只是联合政府境内并没有教会的存在，黑暗纪元过后，评议会认为联合政府公民不需要如此危险的东西，他们希望在面临重要决策时，联合政府内部只能听到一个声音。 月蚀教则是他所知道的存在历史最久，同时也是教徒最多的宗教。 “而这个时间节点，就是你成长了，拥有了自保能力的那一天。”
近期核心城市发生的一系列动荡证明了这一天已经到来了，而陆湘也的确如同命运指引一般来到了他的面前。 然而命运总是朦胧的，院长聆听并遵循着命运的指引，却并不知道这条路将通向何处。 也许陆湘会给予他答案。 “院长……” 许久之后，陆湘才开口说道，“根据麦尔斯教授的理论，你多半是被干扰型灵能力者洗脑了。”
尽管她知道自己应当感谢院长没有将自己转交给评议会，但她必须本着实事求是的态度提醒对方一句。 相信命运，聆听命运的指引。 不知道前路通向何处，却依旧趋之若鹜。 强烈的信念支撑着他们。 以上就是宋岚总结出的上层世界低语用于蛊惑人心的手段，在反诈骗这一领域，呆呆鸟的确是一只好鸟。 院长身上已经具备了一切被洗脑的标准，就如同昔日教会的狂热信徒如出一辙。 还在第四区的时候，宋岚对于干扰型灵能也做出了解释。 通常干扰型灵能力者只能简单粗暴的控制目标的行动，植入一个想法是更高级的手段，为了达成这这一手段，联合政府的生物制药公司研究出了大量的药物用于削弱个体的意识，以便干扰型灵能力趁虚而入。 将人们发展成狂热的信徒，则是更高级别的手段，至少也要到δ那一级别才能做到。 但现在，并不是进行声讨的时候。 陆湘心中已经隐隐有了预感，对院长进行“心理暗示”的人，多半是她自己，急于声讨的结果就是被回旋镖命中自己的后脑勺，那很符合宋岚的风格，但她并不是这种风格的搞笑角色。 在第一次和白竹博士打交道的时候，她就意识到了自己不同寻常的部分。 白竹说她的大脑异于常人，能够轻易承受住『深网』芯片带来的负荷。 梅黛尔说她是除了宋岚之外，唯一一个能够直接对吞噬者下达指令的人，而其他与吞噬者产生意识联结的个体多半是以商量、交流的态度。 经过后续的研究，梅黛尔发现吞噬者是一个非常奇妙的族群。 虽然它在宋岚的影响下变得友好和善了许多，但许多根深蒂固的观念却无法被改写。 比如，吞噬者所认定的等级制度。 宋岚让“人类”在它的认知系统中变成了“朋友”，但陆湘却似乎并不处于这一范畴，梅黛尔认为只有在吞噬者认定陆湘是更高级别的生命体时，才会如此听从她的指令。 而现在，她的脑袋里更是直接容纳下了整个『灵魂之海』。 这绝不是天赋异禀就能解释得通的，RT6说如果换做别人，移交『灵魂之海』就足够把她的脑袋给撑坏，更不用说使用『灵魂之海』的权限了。 这便是陆湘在结束了第四区之行后，决定临时回启明星一趟的原因。 启明星学院作为她的起始区域，却很可能隐藏着许多不为人知的秘密。 这就好比《X魔城》，有些地点你必须在后期拿到高跳或者飞行能力之后才能回来探索。 “陨石的遗迹在什么地方？”
…………………………………… 这是一辆前往绿洲首都的特快悬浮车，添加了防弹涂层，以及如今市面上最顶尖的酷炫改造。 在这里宋岚觉得自己有必要插播一条广告。 感谢兄弟会和“垃圾处理厂”的倾情赞助，这辆高档悬浮车便是“垃圾处理厂”负责人的座驾，他慷慨地将悬浮车借给了他们，为他们在绿洲的出行提供了帮助。 除了最顶级的改造之外，这辆车本身就能为他们省去许多麻烦。 本地执法者不敢拦停他们，为他们省去了办手续的功夫。 谢谢你，不知名的“垃圾处理厂”负责人。 …… “往好处想，也许你用不着跪搓衣板。”
『虚无』打破了车上的寂静。 同行的威廉等人睡得像几头死猪，他怀疑把这几个人类从悬浮车上踹下去他们恐怕都醒不过来。 他这一路上思考了许多，自从见到宋岚之后，他一向混乱的思绪变得有条理了许多。 上层世界不仅是他们的故乡，同时也是他们的能量之源，他自然也不可避免受到了一些影响。 其中最主要的表现就是记忆错乱，许多事都只能想起些许片段。 用人类的诊断结果来说，这是老年痴呆的前兆。 商会还非常贴心地为他准备了一仓库的进口药，以备不时之需。 “毁灭上层世界并不容易，那里有不少棘手的存在，所以，我怀疑你其实有帮凶。”
『虚无』觉得如果用团伙作案来看待上层世界的覆灭，似乎就合理得多了。 而现在所有的线索都指向了他们的这位老朋友。 作为斗蛐蛐大赛唯三的冠军获得者，她无论在能力和动机上都能完美符合犯罪嫌疑人的身份。 这样一来，宋岚就不用跪搓衣板了。 “联合政府早就不用搓衣板了，现在都用洗衣机，人工智能的确很方便……而你怎么还在玩侦探角色扮演游戏？”
宋岚摸清了『虚无』。 他现在怀疑对方根本就不在乎考古学家的下落，他只是想找个机会像电影里的角色那样用子弹打碎某人的膝盖。 其中，疤面就不幸成为了『虚无』消遣的对象。 但是对于宋岚来说，角色扮演游戏早就结束了，他现在需要找到兄弟会真正的话事人，采访一下他们为什么要找陆湘的麻烦。 “没关系，我可以友情赞助你们搓衣板，绿洲还有不少家庭都在用这个。”
“谢谢，但如果你真的没事干，可以尝试从这个高度跳下去，应该挺刺激的。”
“不必了。”
『虚无』摆了摆手，他注意到自从离开云弦旅馆之后，宋岚似乎就变得越来越有攻击性了。 很多人都会被宋岚人畜无害的样子蒙蔽，但他不同。 他知道宋岚所擅长的可不仅仅只是支配，在破坏与毁灭上，后者也到达了登峰造极的地步。 人类根本无法理解宋岚能力的可怕之处。 任何生命有极限，就连他们也不例外，而他的能力则能在转瞬之间跳过这个漫长的过程，让所有存在的生命直接抵达终点。 只是…… 『虚无』瞄了一眼宋岚。 后者放倒了椅子，悠闲地躺在上面，眼睛还蒙上了映有卡通鸟类图案的眼罩。 这不得不让『虚无』怀疑威廉等人睡得这么死，是不是也受到了宋岚的影响。 比起他们，宋岚更像是一个无时无刻不在散播病毒的病原体，只要你放弃抵抗，甘愿被病毒所感染，就能轻松地成为他的好朋友。 “关于那位老朋友，你都还记得些什么？”
宋岚问道。 “她？我记得她在当时一直都在研究你。”
“为什么？”
“因为你和我们存在的形式不太一样，收纳信徒，创立教会，从他们的信仰中汲取能量，这是正道，而你，自从你去了我们那之后，就到处散播病毒，风气都被你破坏了……于是她便展开了针对你的研究。”
一些上层世界的生命提出，宋岚和他们并非同类，是某种似是而非的东西，在风气被进一步污染之前，应该把他放逐出去。 这个提议遭到了那位老朋友的强烈反对，她对宋岚存在的方式非常感兴趣，希望能对其进行更深入的研究。 『虚无』轻咳一声，说道，“研究初步结果表明，这种病毒并不危及生命，甚至还能从一定程度上产生延年益寿的效果，但副作用是患者清醒的时间下降20%-35%之间，反应力下降15%-19%之间，一些特别严重的感染者则会完全失去斗志，过上闲云野鹤的生活。”
这严重影响了上层世界的战略。 他们需要的预言之子是帮助他们掌控命运丝线的人，而不是拖着所有人一起睡懒觉的“提醒睡眠小帮手”。 但其中最让『虚无』觉得神奇的是，他们的老朋友却逃过了病毒的侵蚀。 “她和你不同，她总是将所有事都安排得井然有条，你们俩可以算得上完全相反的存在了。”
既然宋岚开口问了，『虚无』便沿着这个话题说了下去。 长路漫漫，悬浮车上的导航显示距离绿洲的首都还有4个小时的路程。 对他来说，记忆就如同一个拼图游戏。 他已经拼凑出了许多一些，但仍然存在着一些未解之谜。 比如，他的这两位朋友为什么突然间会头脑一热，摧毁了整个上层世界？ 宋岚的性格就决定了他从来都不会成为主动出击的变革者，而他们的那位老朋友……『虚无』也完全想不出她将枪口转向其他人的动机。 每每思维局限于此，『虚无』心中都不免气愤。 “这都要怪你们，你们后来为什么不带我玩了？”
明明病毒是他带去上层世界的！ 如果非要挑选出一个罪魁祸首的话，他恐怕才是最当之无愧的那一个！ “难道我们不是好朋友吗！”
时隔若干年，『虚无』终于向另一个当事人愤然发问，“再怎么说我也是第一届斗蛐蛐大赛的冠军，拖住几个人还是没什么问题的。”
这事越想『虚无』越觉得心里不平衡。 他们作为三剑客组合，其他两人在上层世界呼风唤雨的时候，他却在“下界”认真做调研，搞得他像是来凑数的一样。 “你为什么要拖住他们，你和他们有仇？”
“没仇。”
“那你……” “对哦，我为什么要帮你拖住他们？”
『虚无』也后知后觉地意识到了问题所在，但他很快又改口道，“这不是拖不住拖住他们的问题，这关乎到了朋友的信赖！你们到现在都没有给我做出解释，你们为什么要毁了这个家！”
“忘记了。”
“料你也说不出个所以然来。”
『虚无』知道宋岚从来都不是拼图游戏的爱好者，哪怕他偶尔能窥见记忆的倒影，也绝对懒得费神将这些残片拼凑在一起。 但是那位老朋友不同。 她总是会做好充足的计划。 如陨星般坠落，以及宋岚消失的时光，或许都在她的计划之中。 等见到了真正的她之后，必须问个明白。 “我明白了，你在怀疑老陆。”
“是的。”
…… 又是一阵漫长的沉寂。 “怎么又没下文了？”
『虚无』忍不住追问，他本已做好了宋岚提问，然后他分析得头头是道，将一切都指向陆湘的准备。 “只是突然想到了一位老朋友。”
“谁？”
“柴可先生。”
“柴可？”
『虚无』思索了许久，也没把这个名字和任何人对上号。 这个名字既不来源于上层世界，也不是教会的高层。 “假设你是对的……” 宋岚顿了顿，说道，“柴可先生曾经想要解决掉老陆和我。”
单单这份气势，宋岚就觉得应该再给柴可先生加上5000万瓦赏金。