“几个月前，一支商队在距离绿洲200公里外的沙漠区域发现了一处遗迹，他们将这个消息带回了鲁特城，他们认为可以借此机会大赚一笔，因此向商队申请了支援。”
『虚无』开口说道。 联合政府的富人们很喜欢收藏一些具有年代感的珍藏，这些珍藏的主要来源地则都是在“外界”气候最为恶劣的地区。 一些在第三次战争中侥幸留存下来的遗迹中存放着大量记录战前文明的物件，只要能将这些物件转卖到联合政府就能赚取大量的利润。 “鲁特本地商会引起了重视，立刻纠集人手，派遣出了一支15人的考古小队，除了安保人员之外，这支小队还邀请来了数名学者。”
鉴于遗迹位置特殊，附近很可能存在着危险的变异生物，鲁特商会还从本部调来了机器人、悬浮车等机械设备协助他们完成这次行动。 “行动初期进展得非常顺利，生命信号探测器让他们避开了大量变异生物，当他们深入遗迹之后，发现了生物生活过的迹象，据地质学家估计，遗迹极有可能是防空洞，在第三次战争时期，躲进防空洞的幸存者挨过了核战争，但爆炸摧毁了来时的通路，让他们最终死于物资枯竭。”
『虚无』不知从哪里找到了一个小册子，像模像样地读了起来。 这支考古小队最终只有一个人回到了鲁特城，上面的所有内容都是由这位幸存者口述完成的。 这些文字记录了他们在遗迹深处长达六天的奇妙冒险。 “当小队架设好设备，展开第一轮勘探工作时，他们的发现推翻了地质学家一开始的推测，通过遗迹中的残骸，他们发现这里更像是某种充满了宗教色彩的祭祀场所，岩壁上雕刻的画像记录了着一段神话传说，他们原本在遗迹里拍摄了大量影像资料，却都在后来的变故中遗失了。 “他们看见了燃烧着的天空，一枚陨石从天空坠落，落在了沙漠深处，陨石被一个未被记载过的村落居民发现并带回了村里……如何，这个故事听起来是不是非常耳熟？”
考古小队最初并不理解这个故事在诉说些什么，可是那燃烧着的天空却勾起了『虚无』不好的回忆，让他很轻易地便将天空与陨石的传说故事联系在了一起。 宋岚清扫了上层世界，据他所说，现在那里已经无人居住了。 那么，在那场动荡中幸存下来的人又去了什么地方？ 『虚无』回想起绿洲恰好就是宋岚对他提到过的地点，那时对方号称要在这里举办一场前所未有的比赛，而那颗陨石的落点就位于距离鲁特城不远的沙漠地区。 而这个传说所记录的一切都指向了他们所熟悉的另一位老朋友。 见宋岚沉默不语，『虚无』便将这个故事继续了下去，“那是一个贫瘠的村庄，村民的一生都在干旱、疾病以及变异生物的威胁中挣扎求存，由于它偏离了盟约之间的贸易线，商队也从不会经过他们的村落，自从第三次战争过后，他们便一直过着与世隔绝的生活，直到一位村民这枚古怪的石头带回了村子。 “在陨石的影响下，村庄里出现了茂密的植被，当人们将石头放置在祭坛之上时，它的力量滋生出了一条溪流，直至汇聚成湖泊，它如同一道无形的屏障将危险的变异生物拦在了外面，更神奇的是，当一些身患重疾的病人向陨石祈祷时，陨石回应了他们。 “很快有人发现了它真正的力量，也即创造生命。”
『虚无』的讲述到这里戛然而止。 他知道这一定会成为宋岚最感兴趣的内容，至少，也能帮助他想起些什么，“失去生命的东西就再也回不来了，无论人类或是我们都是如此，而能够改变这件事的人就只有一个……我了解你，你小子是个不折不扣的恐怖分子，不过倒也是个知恩图报的人。”
这也是他如今还能站在这里和宋岚谈论某个神话传说的原因，“对于帮过你的人，你绝对下不了手。”
话虽如此，在这个神话传说里，他们的老朋友看起来却怎么也不像安然无恙的样子。 倘若她还有意识尚存，绝不会待在某个村庄被人供奉起来，为他们创造森林和湖泊。 通过这些描述，『虚无』觉得这枚石头只是记录了那位老朋友的能力，而她的意识则很可能在坠落的过程中被封闭了起来。 至于后来的故事，就没有太多能引起『虚无』注意的部分了。 在他看来，人类向来如此。 没有人能够忍受得住对于力量与权力的渴求。 “有人认为这是他们成为生命之神选民的证明，陨石便是神灵赠予他们的礼物，他们以此为名建立起了教会，遗迹便是教会存在期间的产物，教会认为为了防止陨石的力量被滥用，应当有最忠实的信徒将其保存起来。”
考古队在遗迹表层找到的记录止步于此了，在那些断断续续的记录最后，主教独自将这枚能够创造生命的神奇石头带向了遗迹深处。 而考古队也不约而同地做出了一个决定。 他们没有联络商会本部，上报他们在遗迹中的发现。 倘若这枚陨石真如传说中描述的那般神奇，他们又为何要将这足以创造生命的力量拱手让给别人？ 包括幸存者本人在内的所有人在当晚就设法撬开了通往遗迹深处的石门，他们知道这扇门之后隐藏着巨大的财宝。 不出意外的，所有人都为他们的行为付出了代价。 在遗迹最深处，他们见证了主教的结局。 遗迹深处被未知的植物笼罩，当他们沿着陡峭的阶梯与植物的指引来到最深处时，找到了几乎与树桩融为一体的主教。 陨石就以无人看管的方式被放置在祭祀台上，大量的研究资料杂乱无章地散落在了各处。 只是当时的人们已经无暇顾及这些了，他们争先恐后地扑向了陨石，在那一刻他们仿佛聆听到了若有若无的轻语，就如同记录中所描述的那样，仿佛生命之神真的在引导着他们。 当第一个人触及到陨石之时，遗迹的植被疯狂地向所有人发起了袭击。 包括考古学家的所有人死在了植被的袭击之下，她看见茂盛的植被吸食着他们的血肉，最终所有人都成为了那棵树的养分。 直到几天之后，她从混沌与虚无中睁开了眼睛。 死亡与疼痛仿佛只是一场噩梦，可她依旧身处遗迹的最深处，同行的同伴不知所踪，而她自己则成为了这棵树结出的果实，被赋予了第二次生命。 代价是，她必须将这枚陨石带回鲁特城。 这是“生命之神”的命令。 『虚无』从展柜里取出了这枚石头，拿在眼前仔细端详着。 虽然能力相同，但能量的强度却相距甚远。 他们的老朋友并不在这里，这个石头充其量只不过是她能量其中的一小部分，可即便如此，在这沙漠中创造出一片绿洲也是绰绰有余。 接着，他将石头抛向宋岚，“还是交给你来保管吧，这年头培养几只优秀的蛐蛐可不容易，我可不想他们都被你们之间的恩怨给嚯嚯完了。”
如果命运真的存在，或许陨石中残存的意识知晓了宋岚会来到此处，才让考古学家将它带来了鲁特城。 而宋岚和他们的那位老朋友，无疑是曾经距离命运最近的存在。 这让『虚无』不禁想到自己在第四区的见闻。 除了久违地与老朋友叙旧了之外，他还看见了一些有意思的事。 比如说，宋岚作为一名十七区的执法者，竟然与某人坠入了爱河。 这可实在是不同寻常。 尽管绿洲是一个充满浪漫主义的国度，他们认为人与人的每一次邂逅都源于巧合，可对于能够窥见命运轨迹的人而言却并非如此。 为什么是十七区，又为什么是这个时间节点？ 命运的每一个环节都耐人寻味，『虚无』觉得其中的每一条丝线都是过去的倒影。 “如果用人类的语言来说，咱们的那个老朋友现在似乎陷入了植物的状态，而你则是最后见过她的人。”
『虚无』故作不经意地说，“你就真不记得她的意识跑去什么地方了？”
“忘了。”
这是宋岚来到保险库之后说的一句话，同时他将石头收进了自己的口袋。 “我不得不提醒你一声，这玩意现在可是个大麻烦。”
可以预见，那些蠕虫的“父神”为了得到它，一定会派来更多的杀手，而据『虚无』所知，宋岚是一个极怕麻烦的人，他的性格至今也未曾改变过。 能让他把这么一个大麻烦揣进自己兜里的机会可不多。 这就好比揣着几千瓦的巨款走在鲁特城街头，迫不及待地告诉所有人他是一只大肥羊。 但这反倒让『虚无』的心里安定了不少。 宋岚的行为说明了他和那位老朋友没有闹掰，坠落与意识分离恐怕另有隐情，而他也不用扮演一位操心的中年人，同时把两个人约到小酒馆里，绞尽脑汁地说服他们重归于好。 “现在我们的『三剑客』阵容缺少了一角，是时候重振这个组合了！”
“我可不记得我们什么时候成立过组合了，而且我们也没人是使剑的。”
“成立过的。”
『虚无』振振有词，『三剑客』是他临时想到的组合。 作为斗蛐蛐大赛第一届、同时也是最有含金量的冠军获得者，以及赛事举办方，他觉得『三剑客』就是对他们组合最好的形容，因为他们三个就是上层世界唯三都获得过冠军的选手。 “根据商会掌握的最新线索，这位考古学家最后出现的地方是鲁特城的云弦旅馆，是时候出发了，名侦探宋岚先生。”
“你先给我慢着。”
宋岚一只手搭在了『虚无』肩上，当即拆穿了他打算蒙混过关的行为，“云弦旅馆和名侦探是什么意思？”
“啊？我之前没和你说么？那位考古学家在回到鲁特城第二天就失踪了，商会发现她前一晚住进过云弦旅馆，监控录像显示她再也没出来过，而且吧，那里正好是骷髅帮的地盘，骷髅帮在鲁特城的影响力很大，他们不好插手。”
“我很确定你之前没提过。”
“那可能是我上了年纪记性不太好了。”
『虚无』说道，“但是你不同，你很年轻，又是十七区的执法者，而且……” “而且什么？”
宋岚见『虚无』欲言又止，追问道。 “而且你的女朋友说你是扫把星体质，总觉得只要带上你，即使什么都不做，犯人就会自己露出马脚来……从现在开始，我就是你的助手了，一般人可没这机会，我建议我们现在立刻去云弦旅馆一趟，以鲁特城的治安环境要是去晚了，恐怕那个考古学家的尸体都要凉了。”
“你是助手？”
宋岚狠狠瞪了『虚无』一眼，后者则挺起了胸膛，自豪地回应了宋岚。 “一般来说助手都是武力担当，就如同展昭之于福尔摩斯，华生之于包拯一样。”
“……谁是包拯？”
『虚无』思来想去，他可不记得上层世界曾经有过这么一号人。 “这不重要，重要的时候，一会儿万一爆发了冲突，架都是你来打。”
出发前，宋岚必须约法三章。 他已经严重违反摸鱼神教的准则了，不能再让事态进一步恶化下去。 他绝对不能允许自己同时扮演名侦探和武力担当的角色。 “没问题，搭档。”
『虚无』胸有成竹，“我会让所有人在绝望与空洞中死去！”
“也不必做得这么过火，你那是连环杀手的行为。”
“那要怎么做？”
“比如说用擒拿术对他们的关节部位进行攻击，又或者用过肩摔将他们摔到地上。”
宋岚用他最近看到过的特工题材电影的桥段举例。 “擒拿术、过肩摔？我不会啊。”
“不会你也好意思来当助手？”
“那你呢？你会么？”
“……不会。”
这一刻，宋岚和『虚无』不约而同地意识到了一个严肃的问题。 他们平时用惯了灵能攻击，根本没人知道真正的街头械斗该怎么打。 “你等等。”
宋岚从通讯录里翻出了陆湘的电话号码，“我场外求助一下。”