时隔……
不知道多久，宋岚又一次见到了昔日和自己并肩作战的伙伴。 两人到来后，调查局的探员们主动将这个犹如地下陵墓的空间让给了两人。 宋岚和陆湘站在这一排栩栩如生的雕像之前，每一只昆虫都经过了精雕细琢，有那么一瞬间，他似乎看见了自己的伙伴褪下了漆黑的外壳，张开翅膀飞上了他的肩头。 这里是“黑色闪光”将军的御用席位，是荣耀以及第一届斗蛐蛐大赛亚军的象征。 “想起以前的事了？”陆湘轻声问道。 在探索『灵魂之海』时，她就隐隐有了预感。 只是她原本以为隐藏着过去秘密的会是一个教堂，或者是看起来更为神圣的地方，眼前陈列雕像的空间到更像某个宏伟建筑留下的残骸。 『灵魂之海』认为，有人修改了过去的某一段历史，尽管它没有明说，但明里暗里都指向了目前的头号嫌疑人宋岚。 而在陆湘的认知里，也只有这只呆呆鸟能做到这种事。 宋岚的反应似乎表明了这处遗迹留存下来的原因——这只名叫黑色闪光的昆虫是他曾经的搭档，以至于他在修正的过程中触景生情，出于私心将这些雕像保留了下来。 当然，“宇宙无敌”的前缀被陆湘自动忽略了。 作为虫群的领袖，她甚至打心底同情这只名为“黑色闪光”的小虫子，在公共场合被所有人听到自己完整的名字一定很难为情吧。 将心比心，哪怕是以她和宋岚之间的关系，倘若宋岚在公共场合给她的名号前加上一个“宇宙无敌”，她恐怕也会暴躁得想要打人。 “斗蛐蛐大赛。”
“斗蛐蛐大赛？”
果然，能引起宋岚兴趣的，都不会是什么正经的赛事。 “这只叫做‘黄金雄狮’，是第一届斗蛐蛐大赛的冠军。”
一些熟悉的画面涌上了宋岚心头。 他的确参加过这项赛事，还不止一次。 他还想起比赛的每一项规则都是由他一点点完善的，因为比起复杂繁琐的灵能力修行，又或者是投身某些他根本不感兴趣的信仰，一场紧张刺激的斗蛐蛐大赛要有吸引力得多。 刻板而严肃的大主教原本并不同意举办这项赛事，但最终败给了民意。 在他的积极运作下，与教会高层里应外合，让斗蛐蛐大赛成为了一场属于教会的盛典，无论地位如何，都能享受充分享受到盛典带来的乐趣。 不过大主教达尔贡-维达却从中感受到了威胁，认为主教的权威受到了挑战。 “第一届斗蛐蛐大赛对于教会意义非凡，它让因战争带来的紧张与压抑得到了充分缓解。”
自从战争爆发以来，整个第四区就变得死气沉沉的，“而且，这就是我所提倡的趣味学习法，你可以在欢乐而又刺激的比赛中磨练……干扰型灵能。”
宋岚顿了顿，选了一个陆湘能听懂的术语。 不过这并不是他们当时的叫法。 “磨练灵能。”
陆湘抓住了关键信息，她认真听了麦尔斯教授的每一节课，时至今日灵能力研究机构也没有研究出磨练灵能力的具体方式，如今每一位灵能力者的成长方式都有所不同，除了用电流刺激大脑让他们时刻处于非正常状态之外，他们没法总结出任何规律。 她忽然间恍然大悟，“难怪你对灵能力基础知识一窍不通。”
陆湘一直都对此心存疑惑，她很难想象一个精通高等数学的人会搞不明白小学数学运算，除非…… 这些“运算”只是后来者根据不完整的历史拼凑出来的东西，与灵能真正的样貌相距甚远。 她好奇地问道，“那时候的人都是怎么修行的？”
“相信，即为真实。”
这是大多数人在成为教徒时都会听到的宣讲，在来到第四区的时候，是由大主教达尔贡-维达亲自在教会的祈祷之间里进行的谈话。 “嗯？”
“大概就类似于请选择你的导师，你所选择的道途，据说会决定你能力的方向。”
“据说？”
“我的情况和其他人不太一样。”
在被接来第四区的时候，选择任何道途之前，能力就已经定型了。 尽管这一切对于陆湘来说都无比陌生，但她还是尽可能地让话题继续了下去，“那么，你当时选择了什么道途？”
“『虚无』。”
“虚无？这倒是很符合你的性格，世界万物最终都会归于虚无，如果用更长远的眼光来看，也许我们现在所做的任何事都没有意义……这个理念或许和你殊途同归。”
和宋岚相处久了，陆湘第一个想到的并不是某个具体存在的人，而是某种概念。 就咸鱼病毒一样。 每一个与宋岚有过深入接触的人最终都不可避免受到了影响。 “不愧是你，老陆，竟然一下子就想到了这些，不过吧……” 宋岚有些欲言又止。 关于虚无的概念，其实是他很后来才知道的。 “不过什么？”
“不过当时我没考虑这么多，只是随便选了一个。”
他选择『虚无』的道途最主要的原因，就当时代表着『虚无』的虚影离他最近，“可能，这就是缘分吧。”
“你啊……” 陆湘感觉仿佛有一口气堵在了胸口，久久说不出话来。 宋岚总是能在意想不到的地方给予她出其不意的一击。 她能想象到当时的宋岚和他所说的大主教达尔贡-维达身处神圣的祈祷之间，面对着那些存在于上层世界的存在，将要选择一个将要影响到他一生的抉择，这是何等庄严严肃的一幕，结果这只呆呆鸟选了个离他最近的。 或许大主教，不，甚至『虚无』都不知道宋岚当初选择祂的原因。 “不过我们当时确实很聊得来，也算得上志同道合了。”
“也许祂只是被你同化了。”
没有任何人在和宋岚相处久了之后，能逃脱被他同化的命运，就连『虚无』也不例外，陆湘想到了什么，说道，“‘黄金雄狮’，当时获得第一届斗蛐蛐大赛冠军的人就是『虚无』？”
虽然缺少了“宇宙无敌”系列的前缀，但起名风格明显师出同门。 就连陆湘自己都受到了影响。 对于宋岚这种三天打鱼两天晒网，一旷工就是一个星期的摸鱼大王，要是换做以前的她，绝对要狠狠地把他扫地出门，可现在…… 她不但睁一只眼闭一只眼，而且竟然还会想办法通过其他的方式找补回来。 这无异于同流合污。 在启明星一向以正直出名的陆湘，最终也遭到了腐蚀。 “嗯，『虚无』选手还是挺有实力的。”
宋岚双手环胸，用评估的语气说道。 “为什么这口气听起来好像你才是冠军？”
“因为斗蛐蛐大赛不止一届，根据总体的交手记录，还是我的胜率比较高。”
陆湘怔了怔，她很少见到宋岚流露出如此洋洋得意的表情。 宋岚是她见过的人之中最没有胜负欲的人，用他的话来说，执着于胜负只会为他带来麻烦和敌人，这并不符合他的人生哲学，可是他似乎对于斗蛐蛐大赛这件事倒是非常上心。 “这么说来，来找你的老朋友是『虚无』？”
“除了他，应该没有别人能找到这里。”
“我还以为你的朋友们都死了。”
陆湘记得宋岚在紫藤花学院之行过后提到过上层世界的存在，他当时说那里早已空无一人了。 紫藤花学院的院长完成了他的夙愿，遗憾的是，那里已经没有人等待他了。 参考宋岚在十七区结交到的其他朋友们的下场，陆湘理所应当地猜测那些存在都已经消亡了。 “大多数都是如此。”
“那么，他这次来找你，是为了复仇？”
“不。”
宋岚注视着前方栩栩如生的雕像，『虚无』通过引人瞩目的瓦迪姆将他们吸引到了这里，就是为了向他传达一个消息。 “第37届斗蛐蛐大赛，就要到来了。”
…………………………………… 与此同时，伊甸酒店。 以维罗妮卡与瓦莲为首的四人小队重新聚首于此，在意识到路奇导师似乎并没有那么靠谱之后，他们决定采取其他手段。 于是，自从来到了第四区之后就一直行为反常的罗杰就成为了他们重点关注的对象。 毫无疑问，罗杰变强了。 尽管他们没能救下科洛影业的创始人，但他却凭真本事击毙了啃噬辛戈西尸体的人形怪物。 这明显是罗杰在来到第四区之后才发生了变化，要知道在启程的前一天，他才因为喝醉了参加了地下拳赛然后对手一拳放倒，让自己职业拳击手的胜率变成了0胜2负。 对此，罗杰的解释是，在来到第四区之后，他接触到了某种自然力量。 当危机降临，他作为团队为数不多的男性同胞，必须肩负起保护同事的重担时，自然力量回应了他。 而直到四人决定对于罗杰所说的自然力量展开一场专题性会议时，才猛然间发现这件事究竟有多么离谱。 其中最离谱的莫过于，在展开会议之前，他们竟然在过去很长一段时间理所应当地接受了“自然能量”的设定。 “等一下，我们为什么会把罗杰与自然力量建立了联系当成了理所应当的事？”
庄池拍案而起。 维罗妮卡和瓦莲面面相觑，她们一时间也没法回答这个问题。 其实直到现在，她们都还不知道罗杰所说的自然能量究竟是个什么东西。 “我再稍微梳理一下。”
庄池小手一挥，让思绪回到了他们来到第四区的第一天。 第一天他们就遇到了许多事。 签名照的买家惨死家中，她的发财梦彻底告吹，也正是在那天晚上，罗杰萌生出了要保护同伴的念头。 然后…… 罗杰把自己关在了房间里一宿，与他说所说自然能量产生了联系。 他甚至没有戴上拳击手套，通过打沙袋来锻炼自己的臂力！ 尽管过去听起来无比荒诞，但罗杰击毙了怪物是板上钉钉的事实，让他们不得不相信自然能量是真实存在的，并尽可能地将这个曲折离奇的故事合理化。 他们紧接着想到，倘若自然能量真的存在，那么也许他们每个人都能掌握这种力量。 “罗杰，你说你当天在自己的屋子里待了一晚上没错吧？”
“嗯。”
“你都做了些什么？”
“冥想。”
“冥想？”
三人不约而同地皱起了眉头，她们觉得事情变得越来越离奇了，只有那些魔幻类作品的角色才能通过冥想来变强。 “你来给我们演示一下。”
“这里有些不太方便，需要到我自己的屋子才行。”
“行，那就去你的房间。”
在三人的陪同下，罗杰像模像样地进了自己的房间。 在一片瞩目下，他拉上窗帘，翻身上床，为自己盖上了被子。 三人就这么站在原地，眼神一刻不离罗杰。 就连冥想的方式也和她们想象中出入甚远——罗杰甚至没有装模作样地盘腿坐在地上，摆出意义不明的姿势，而是直接钻进了被子。 “他当时就是这么睡了一晚上？”
维罗妮卡充满了怀疑。 她丝毫没能从罗杰的所作所为中感受到他想要保护同伴的意志，只能看出他的睡眠质量应该不错。 “罗杰，罗杰？”
十分钟过后，见罗杰依旧没有传出动静，庄池试探性地呼唤了一下对方的名字。 罗杰没有回应，只传来了均匀的呼吸声。 “罗杰他……只是睡着了吧？”
瓦莲提出了所有人心中的疑问，“自然能量的修行只是他睡迷糊了之后做的梦？”
“不，应该不是。”
维罗妮卡忽然说道，她的视线犹如着了魔一般一刻不离地停留在罗杰的身上，庄池和瓦莲这才发现了她的反常。 维罗妮卡的唇瓣动了动，喃喃自语，“他的梦……” “他的梦？他的梦怎么了？不，不对，你为什么会知道他梦到了什么？”
“肌肉壮汉出现了！”
“哈？”
“肌肉壮汉在传授他战斗技巧！”