笼罩整个城市的迷雾,被怪物笼罩着的天空,地表被撕裂的缝隙中,外形酷似巨型昆虫的生物正源源不断地通过“中转站”抵达战场。
朗基努斯起身来到窗前,映入眼帘的,是末日一般的景象。 这一刻,他终于见到了虚空的真面目。 在那些诡异怪谈的背后,隐藏着一支他们认知之外的军队,甚至这些形态各异的凶猛怪物,已经能称得上一个新的族群,它们仿佛被某种共同的意志联结在了一起,悍不畏死地向阻挡在他们前方的敌人发起猛攻。 他怎么也想不明白,这支足以在短时间内占据整个城市的军队,究竟是如何在联合政府毫无察觉的情况下形成的。 可是,朗基努斯仍不觉得这就是虚空的全部。 他注意到了更令人震惊的细节。 机械化部队在被怪物碾压破碎的同时,滋长的肉芽钻进了它们的躯体,几乎在它们坠落的同时,肉芽就对它们完成了改造。 就连机械都未能逃过感染,它们很快成为这支军队中的一部分。 只有朗基努斯知道,此刻正在与怪物战斗的部队并非真正的机械,而是精神与能力的投影。 这恰恰才是最让他毛骨悚然的部分——这些虫子,都具备着灵能,这也是它们能直接对这支本不应该存在的幽灵军团造成伤害的原因。 虽然个体的灵能强度非常微弱,但是当它们联结在一起之时,却犹如压境的蝗虫般不停啃食着他的灵能。 除了非生命物之外,就连灵能都成为了它们感染吞噬的目标。 朗基努斯明显感受到了每当他的灵能减弱一分,敌人就变得越来越强大,至于战损则对于这个族群而言不值一提,在共同意识的联结下,每个个体都成为了完美的士兵,它们不但会悍不畏死地战斗到最后一刻,还会默契到用自己的身体为同伴铺开道路。 这让他想起了联合政府曾经提出了诸多计划。 假如抛开种族的差异性,这些生物身上所展现出的特性,就是他们理想中完全剔除了个人意志,完全将自身向集体奉献的状态。 朗基努斯终于理解了陆湘留下并拒绝了评议会的原因。 在与机械化部队展开厮杀之前,那些起到“中转站”一般的树瘤听从了陆湘的命令,在战争爆发前将十七区的市民们转移出了这座城市。 换句话说,陆湘或许就是这支未知生物军团的指挥官。 不过他并不相信以陆湘个人的意识,能统领全域,关注到战场的每一个细节——就连联合政府军队的最高领袖也做不到,因此他推断此时的陆湘也早就不是那个从启明星学院毕业的学生了,在她来到十七区之后,就遭到了虚空的同化,成为了他们中的一员。 面对数量越来越多的敌人,机械化部队露出了颓势,朗基努斯无法想象在这个城市的地表之下究竟还隐藏着多少怪物。 它们在迷雾的掩护下,完全获得了领空权的控制。 从窗前急速掠过的飞行生物发现了他的存在,伴随着近在咫尺的嘶鸣,喷吐而来的酸液瓦解了玻璃。 这是连机械和灵能都能腐蚀的酸液。 由灵能构筑的墙壁挡在了朗基努斯面前,这本应将酸液完全挡下的墙壁在酸液降临的那一刻,却突然间出现了一个巨大的窟窿。 一切就发生在电光火石之间,尽管朗基努斯在第一时间做出了闪避的动作,但脚下隆起的昂贵地毯却突然间变成了他最大的阻碍。 短暂的重心不稳足以让穿透了灵能屏障的酸液倾洒在他的胳膊上。 袖口顷刻间被酸液腐蚀出了一个个破洞,在那破洞之下,则是被烧毁的皮肤,以及被洞穿了的骨骼。 对他来说,应对酸液的袭击并不困难,真正致命的是房间里的另一位不速之客。 “这么多年过去了,看来你并没有太多长进啊。”潜藏在黑暗之中的阴影开口了。 刹那间,那道贯穿了他左半边脸的疤痕产生了强烈的刺痛感。 朗基努斯看向躲在暗处的阴影,被酸液腐蚀的手臂无力地垂下,这个声音让他恍惚间想起了自己的敌人,并不只有此刻在十七区肆虐的虫群,而这也是他第一次见到对方没有附着在某个人的身体上,展现出了自己真正的样子。 『正义』。 对方同样脱离了人类的范畴,变成了某种未知的存在。 时隔多年,昔日的老对手又一次狭路相逢了。 他们熟悉彼此的能力,甚至是行为方式,不同的是,朗基努斯这一次并没有制定针对性的作战计划。 虚空,未知的族群,还有那些从“监狱”中逃逸出的阴影。 除此之外,这个城市还存在着一个他们一无所知的“热心市民”,朗基努斯从一开始就没有产生全身而退的念头。 阴影又一次开口了,对他评头论足了起来,“不,更准确地说,你的精神力减弱了,换做以前的你,应该不至于像现在这么狼狈。”
这就是联合政府曾经认定的最强大的能力之一,他的能力就是为了战场而生的,研究者们总是将其吹嘘为无敌的能力。 但是在阴影看来,这世上没有任何能力是完美无缺的。 那支机械化部队是朗基努斯意识的投影,无论在数量上还是破坏力上,都足以展现出他无与伦比的灵能强度,可就像是战场上的指挥官一样,一旦被人察觉到本体的存在,就是败亡的开始。 此时此刻,朗基努斯的注意力正源源不断地投放到战场之中。 尽管处于敌对的立场,阴影难免唏嘘,“你已经没法兼顾自己了。”
人类终究无法抵挡岁月的洗礼,它瞥了一眼窗外,即使对于一个战争的外行人来说,它也能看出战局的走向。 以他现在逐渐衰弱的精神力,在另一个战场上节节败退的同时,也无法保证自己作为指挥官的安全。 可即便如此,他也并不能解除能力。 否则虫群在失去了目标之后,便会一股脑地涌向这里。 “我曾经告诉过你,人与人的相遇,是必然的结果。”
阴影并不急于动手,因为在来到这里之前,他就看清了命运的走向。 被战争毁灭的城市,以及一个走向生命尽头的老兵。 被书写好的未来注定会发生,他不需要步步紧逼,这位昔日的对手也会走向这固定的结局。 阴影更想站在一名旁观者的角度见证这一刻的到来。 毕竟,朗基努斯也曾称得上一个劲敌,他曾经一次次地向命运发起挑战,并一度自认为战胜了命运。 “这么多年过去了,你对于命运的认识,应该也有所改变了吧?”