艾米丽越听越觉得心惊肉跳。
他们居然逐帧地找到了他们每一次与怪诞魔偶遇的场合，而从时间层面，怪诞魔的出现也正好呼应了白衣女鬼出现的时间。 最早是她，然后在第二天他们去小镇上搜索物资时，也偶遇怪诞魔，于是鬼影因此而出现在所有人的房间里，也正是这些“偶遇”让小镇上的怪诞魔变得越来越强大。 不过他们不知道的是，当他们调出了所有与怪诞魔偶遇的画面之后，远在垃圾场的白竹博士终于如释重负地伸了个懒腰。 她越来越意识到这对于他们这些幕后员工的随机应变能力要求越来越高了，吞噬者在第一时间把怪诞魔的新设定传达给了她之后，她就立刻黑进了海星科技的系统，在录像上动起了手脚。 总算赶在他们调取完录像之前，制造好了他们全部“偶遇”怪诞魔时的景象。 这也让艾米丽的心情焦灼万分。 观察员确认了他们“偶遇”的全部细节，她知道此刻怪诞魔的本体就隐藏在某一栋民宅里，公司已经开始催促她尽快除掉怪诞魔，还所有人一个安宁了。 如果以消灭怪诞魔为最终目标，那么刚才的笔记里显然缺少了一些重要的信息。 比如说，用什么方法才能对这种怪物造成致命的伤害？ 在最初的笔记里，就连经验丰富的冒险者7号也不幸殉职了，而“热心市民”对于怪诞魔的描述又过于模糊，他并没有明确地提到该如何彻底消灭这种怪物。 “请问，‘热心市民’有没有说过该如何消灭这种怪物？”她提出了所有人都在关心的问题。 他们可不想自己和冒险者7号迎来相同的结局，不但死了，还被这种丑陋恶心的怪物吞下了肚子，与之融为了一体。 “怪诞魔拥有实体，常用的武器就能延缓它的行动，不过想要把它完全消灭，就要彻底焚烧它的尸体，将它烧成灰烬——这是‘热心市民’提到的方法。”
“……这个有用么？”
辣子鸡轻咳一声，涌动着的触手汇聚成了弓的形状。 要说心里一点都不害怕是不可能的，但他总觉得这把弓给予了他某种信念，似乎是在引导他走上狩猎虚空生物的道路，这种信念让他觉得自己脱胎换骨，用更简单易懂的话来讲，他觉得自己现在有点小无敌。 其他人的目光都汇聚在了他的身上，让辣子鸡觉得自己一跃成为了团队里的主力输出。 “有用，但是你要考虑到你能否生存下来。”
陆湘提醒道，“在有了实体之后，就意味着他也能对你造成实质性的伤害，一旦你落在了它的手上，它能瞬间把你撕成碎片。”
听到这里，原本还盘算着要不要买上一把武器防身的人彻底打消了念头。 辣子鸡买走了摊位上唯一一把远程武器，剩下的都是用于近战的冷兵器，或许这些冷兵器威力强大，可是他们在怪诞魔面前却相当于只有1滴血，被逮到了就死。 这顿时让这场还未开始的狩猎雪上加霜。 观察员们急得如同热锅上的蚂蚁，根据冒险者7号留下的描述，鬼影对他们的影响已经到达了相当严重地步，再过不久，它就足以强大到直接出现在他们面前，当面把他们撕碎。 列好队的人们只能把希望寄托在陆湘身上，“那我们该怎么办？”
“首先找到它的藏身处，再布置好相应的陷阱。”
…… 在一片忐忑不安中，虚空远征军踏上了他们第一次狩猎怪物的旅途。 为远征军们普及了关于怪诞魔的注意事项，陆湘口干舌燥，她明白了当你编造出了一个不存在的设定之后，就需要用更多的设定来修饰它。 “你在想什么？”
待几人走远，她才瞥了一眼一脸深沉的宋岚。 “从早上开始我就一直在想我们是不是遗漏了些什么。”
尽管亚伯拉神父的理论从原理上解释了它们是由人类负面情绪催生出的怪物，可是却忽略了某个最关键的部分。 时至今日，人们对于虚空的讨论层出不穷，除了白竹博士和布鲁诺神父等人维持的网站之外，还有许多人都建立了相应的网站，无论他们是为了科普、敲诈还是蹭热度，每天都会有无数人的负面情绪被吞噬者所接收，他们的人数也许是观察员的几十倍乃至上百倍，按理说十七区早就该群魔乱舞才对，可却只有来自观察员们的情绪催生出了一个怪物。 这些人的负面情绪，和沙雕网友们究竟有何不同？ 宋岚琢磨了一个下午，也没有想明白其中的原理，难道仅仅只是因为沙雕网友们没有直面虚空，因此他们的恐惧还不到位？ 他总觉得事情并没有这么简单，一定是他们忽略了某个重要的细节，而它才是催生出白衣女鬼的导火索。 “这不是一时半会儿能琢磨清楚的。”
陆湘在致电垃圾场时，聊到了第三中立国的矿坑，他们花了这么多年，牺牲了无数调查者，都没有彻底明白这些怪物的底细，宋岚要是能在一个下午一拍大腿想出答案，那反而才有鬼了。 “问题要一个一个处理，眼下的首要任务是在它壮大前，把它扼杀在摇篮之中。”
“你说的对。”
宋岚点了点头，“先解决眼下的问题。”
只有在保证了良好睡眠的情况下，人才有精力思考问题。 没有人能在让他睡不好觉之后逍遥法外。 宋岚抄起了消防斧，随着陆湘一起跟上了虚空远征军们的步伐，这是他们真正意义上面对虚空的第一战，他们还肩负着要让远在第二区调查员们相信的重要使命。 他知道，此时此刻，海星科技的观察员们一定都搬来了椅子围坐在一起，紧张地观察着远征军讨伐怪诞魔的全过程。 已经知道了怪诞魔所在的艾米丽正有意无意地将队伍带向怪诞魔所占据的民宅。 要不了多久，他们就会与怪诞魔遭遇。 成败，在此一举！