这天下午，关注网站的十七区居民发现了一个惊人的公告。
原本坚决排外的布鲁诺神父刊登了一条虚空调查局的招募启事，招募信息大致是他们在十七区某个虚空边界小镇发现了一个废弃的宜居区，里面寥无人烟，虚空调查局希望招募一些志愿者前往该小镇安居。 原本他们猫在电脑前是为了了解到云纲生物制药车队被劫的第一手资料，却没想到蹲到了一个更为重量级的消息。 第一批开拓者的人数只招募三个，但在招募通告发布出去不到半个小时，后台就接到了一两百份申请。 『别去，他们想噶你们的腰子！』 有人一边散播恐慌，一边默默连续提交了好几份申请，以此来减少自己潜在的竞争对手。 三个人在一个被迷雾笼罩，并且随时可能出现怪物的小镇生活，这无疑是一向艰巨的挑战，白竹在筛选名单时，始终搞不明白这些人是瞎起哄，还是真的活得不耐烦了。 他们利用一个下午的时间，从茫茫人海中挑选出了三个人。 首先就是“大萝卜头”，有了误入虚空的经历之后，他很快在网站上成了名人，每天都有人询问他进入虚空的方法和虚空中的见闻。 第二个幸运观众名叫“辣子鸡”，他的个人履历在众多街头混混里脱颖而出，他早年经常往返于十七区和第十二国之间，跑过商也当过佣兵，后来一次跑商中和“外界”的某个帮派产生了摩擦，为了防止对方打击报复，后来就一直待在了十七区。 据他自己说，“辣子鸡”是他曾经在第十二国的餐厅里吃到过的一道菜，一直记到了现在。 最后一个人虽然名叫“羊村村长”，但实际上他的职业和畜牧业没什么关系，前些年他在十七区开过一间酒吧，在第一次听到虚空的传闻后，他就直接关了酒吧，四处打听和虚空有关的消息。 “噶腰子”的言论就是他散布的。 白竹还查到他用不知从哪里搞到手的简易黑客软件，给所有没开权限的人都私信了一则近期十七区有一伙犯罪团伙以各种理由把人骗出去噶腰子的小道消息，为了加强可信度，他还在后面附带了各种容易让人产生各种不良心理反应的图片。 白竹原本想要把这货给封号，杜绝这种不正当的竞争，但宋岚知道这件事之后却阻止了他。 他觉得这个叫“羊村村长”的人可能是一位商业奇才，这些手段让他不禁想到了庄池。 当初庄池为了调来他们科，甚至用黑客软件浏览了他们老科长的浏览记录。 白竹本以为自己得用个两三天时间来筛选出志愿者，但是吧，这一届网友们的水平实在是参差不齐。 除了这三个人之外，其他报名者的身份大多用三个字就能概括——小混混。 从这些申请中，就能看出十七区究竟有多么盛产小混混了。 这些土特产卖不出去，连白竹都觉得有些可惜。 为了确保三人的安全，布鲁诺神父对外宣布会派遣两位经验丰富的“冒险者”来保护他们的安全。 其中一人，是刚刚会议通过，被提拔为虚空调查局战斗员的风铃，另一个，则是散会后开开心心地想要回家，却遭到虫群领袖拦截，被强制派去小镇值班的宋岚。 宋岚平时经常号称自己是智将，所以表面上来说一文一武搭配起来正好符合工作需要，但更重要的原因则是为了说服新任市长将小镇空出来，由虚空调查局在此建立哨站花了陆湘整整一个下午。 可怜的新任市长已经开始疑神疑鬼了，他一听到陆湘提起小镇的名字，就怀疑会有一伙不知道从哪里冒出来的帮派分子把整个小镇炸上天。 因此，此行宋岚肩负着重要的使命。 无论发生任何复杂的情况，哪怕反抗军宣战、外星人入侵联合政府又或者是陨石撞地球，他也得保证小镇没有损伤，否则在新任市长恢复他发展十七区的理想之前，就先一步因为财政问题中道崩殂了。 为了缓解十七区目前面临的种种问题，陆湘也豁出去了。 她也知道把宋岚派去小镇之后，他们恐怕得一个星期见不上面。 就在这个晚上，各怀心思的志愿者们登上了专程接送他们的大巴，大巴上为他们准备了新手大礼包，里面包括了大量洗手液、可供生活三十天生活计量的营养针剂，一套防化服，每人一个对讲机。 “这会不会太快了一些……” 三人沉默了一路，辣子鸡才打破了沉默。 他发送了申请没多久，就得到了虚空调查局的回复，并且当天晚上就派车来接他们了，现在夜黑风高的，车上除了司机之外就只有他们仨，而且看这样子，车正在逐渐驶离市区，朝着远郊的方向去了。 “不会真是噶腰子的吧？”“别慌，噶腰子是我散播的谣言。”
羊村村长用独特方式消除了几人的紧张情绪，“这节骨眼上谁还敢噶腰子啊？你难道没听说过么？之前新来的那个执法者主管突击检查一家小诊所，正巧碰到他们在噶人腰子，当即就把他们的脑袋给卸了。”
“真的假的！？”
虽然噶腰子这事过了，但车厢里的气氛却更紧张了。 “当然是真的，被卸脑袋的是我的一个朋友，头都是后来我帮他拼回去的。”
执法者的新任主管竟然如此凶残？ 两人哆嗦了一下，也难怪连福斯特家族都灰溜溜地逃出十七区。 “你们为什么报名？”
稍微熟络些了之后，羊村村长顺口问道。 大萝卜头最先答道，“我之前去过一次虚空有些经验，有个冒险者为了救我被怪物给撕了，我得为他做点什么。”
“我？我就纯粹地凑个热闹，没想到给选到了。”
辣子鸡说道，他看网站上应者云集，就随手填了张表格，这辈子都没中过奖的他，却“幸运”地得到了探索虚空的机会。 羊村村长听过之后有些失望，但他很快调整好了情绪，说道，“我以前开酒吧的时候认识了一个公司的人，他最近一直高价向我打听虚空的事，我们可以把情报卖给他，要是能从小镇上带出些什么就更好了，公司人都有钱的很，也喜欢当冤大头。”
“靠谱么？”
两人闻言，顿时来了兴致。 最近虚空的事把整个十七区搞得乌烟瘴气一片萧条，大多人都找不到什么正经活干，他们没想到靠着虚空居然能赚钱，而且还是赚公司人的钱。 “靠谱。”
羊村村长拍胸脯保证道，“我这人从不吹牛。”