虚空是真实存在的，并且就存在于现实世界之间，与人们所熟知的世界紧密相连。
军情七处的特工伊万带回了这个令人震惊的消息。 他认为人们之所以对虚空一无所知的原因在于他们找不到连接两个世界的枢纽，而“老鼠”以及一些和“老鼠”拥有相同特质的人，他们就是打开现实世界与虚空枢纽的钥匙，伊万将这种现象称之为虚空亲和，它就和灵能一样，近似于某种与生俱来的天赋。 他大胆推测，像这样的人还有许多，只是他们尚未注意到自己的潜能。 在最后，他浴血奋战，冲破了虚空的束缚，终于回到了现实世界。 这让军情七处不得不重新对虚空进行评估，因为在伊万看来，虚空是不可战胜的，即使从中逃离都耗费了他们全部的力气。 他建议下一次调查虚空时，至少需要出动一名以上的六级救助者。 特工伊万的安全撤离固然令人欣喜，但却也带来一个问题——军情七处彻底失去了对于十七区的控制权，他们急需派遣一名新的特工潜入十七区，但这困难重重。 伊万提到了那些来自虚空的敌人拥有某种窥探人心的力量，在经历了这次的事件过后，新的特工恐怕很难在十七区立足。 因此，他郑重地向军情七处推荐了一名优秀的培养对象。 执法者部门的主管，陆湘。 对于这个名字，军情七处并不陌生。 事实上早在陆湘还就读于军校时，他们就已经开始关注这位各门课成绩都足够突出的优等生了，但最终由于她在灵能方面缺少亲和而被放弃了。 而这一次，陆湘的名字又一次被出现在了他们的眼前。 无论是企业的反馈、十七区的现状来看，陆湘都无疑是最合适的人选，自从成为救助者之后，有越来越多的大公司对她产生了兴趣，希望聘请她来为公司效力。 关于陆湘的所有审核都非常符合军情七处的心意，除了一个问题。 陆湘和当地执法者部门里的一位科长关系亲密，甚至早早就过上了同居的生活，不必要的感情纠葛，这对于一名情报部门的人员来说不是好事。 第一次，他们因为陆湘缺乏灵能天赋而错过了她，这一次，在伊万的力荐下，他们吸取了之前的教训，决定和陆湘先做接触后再做打算。 于是翌日下午，正在参加对于列车站台的重建与安保措施升级会议的陆湘接到了一条神秘的短信，短信约她在拉古斯基金会十七区分部见面。 对于军情七处的召唤，陆湘并不意外。 这件事本身，就出自于她的要求，伊万的推荐都属于“交易”中的一部分，与其继续和军情七处斗智斗勇，不如直接打入他们内部。 在拉古斯基金会分部的会议室里，她第一次见到了军情七处的面试官——一个光头的初代人工智能。 之所以称之为初代人工智能，是因为这是人工智能研究初期的普遍形象，虽然形象已经趋近于人类，但却也有着明显属于人工智能的特征，往往一眼就会被辨认出来。 面试官的声音也加入过了处理，听起来就是冷冰冰的机械合成音。 这并不是陆湘第一次参加面试，对方提出的所有问题，她都应答如流，学校设立过《间谍与情报学》课程，在课上指导他们的是一位真正间谍大师。 “还有最后一个问题。”在一系列公式化的问答之后，面试官问道，“我们调查到你正在和一个名叫宋岚的执法者处于热恋阶段。”
专业素养的考核过后，就轮到个人情感问题了。 伊万提醒过她，军情七处对她个人资料唯一不满意的地方就在于情感经历，他们更希望物色的是一个没有任何个人感情经历的白纸，这不仅是为了避免不必要的个人情感影响到判断，还因为军情七处的特工往往需要“灵活”行事。 在一些任务中，他们可能需要融入到一些角色中。 “既然你们提到了他，应该早就查到了他的资料。”
“我希望听你来谈谈他。”
“一条不求上进的咸鱼，即使让他担任了两个科长的职务，他还是会想方设法地偷懒，我原本打算在1-2年执法者部门科级干部的任职经历后以主管的身份推荐他从政。”
陆湘用一副恨铁不成钢的语气说道。 面试官略加思索后，评价道，“2年后将会是奥雷里亚诺最稳定的时候，利用执法者帮助他上位的人情将他推荐到政府部门工作的确是一个很有头脑的想法。”
时间、方法和人物都能对得上号，他们认为这个想法并不是陆湘随口编出来的。 如果这个计划能够实现，那么宋岚的确有可能在仕途大展拳脚。 “我已经放弃了，他根本不是这块料。”
说到此处，陆湘话锋一转，说道，“但在另一方面，你们应该也了解到他是一个与世无争的人。”
面试官没有回应。 根据他们调查到的情报，宋岚的确如陆湘所说，是一个从不与任何人发生冲突的老实人，这可能和他早年孤儿院的成长经历有关。 “这样一个人，并不会对我的工作产生任何影响。”
“那么，假设有一天他阻碍了我们交代给你的任务，你会怎么做？”
一名优秀的情报人员，永远懂得抛弃个人情感以大局为重，他们相信陆湘在课程上也学到类似的知识点。 他们觉得对陆湘来说，这应该算不上什么困难的问题。 会议室里陷入了短暂的沉默。 询问的同时，面试官已经想好了交代给陆湘的第一个任务，一旦陆湘给与了肯定的回答，她就能成为军情七处的特工，然后去完成她的第一个任务。 “你的意思是说如果他和我的工作发生了冲突……” 陆湘若有所思，她扪心自问，片刻后，她得到了一个最遵从自己内心的答案，“那就辞去工作，和他找一个没人认识的城市结婚吧。”
“……你是认真的？”
面试官万万没想到面试环节最终卡在了这里，他以为对于陆湘这种以工作和事业为重的人来说，舍弃个人情感并不算难事。 “对，我是认真的。”
陆湘重复了自己的答案，不打算进行任何修改，也不打算在这个问题上说谎。 她了解军情七处的做法，一旦她给出了肯定的回答，对方恐怕就会想方设法地让宋岚发生意外，或是因故离开十七区。 伊万提到了控制特工的家属是军情七处惯用的手段之一，只有当特工出色地完成了组织的任务后，才能获得与他们家属短暂团聚的机会。 作为面试者，她与面试官是平等的，“我坚决不接受异地调控政策。”