斯内克科长的工作效率很高，在照片发送过去十分钟之后，就调查出了流浪汉的身份信息。 流浪汉名叫萨缪恩，在十七区这是一个相当普通的名字。 单身汉，没有亲戚朋友，失踪前的社交圈仅限于东区的几个和他差不多的流浪汉，即使失踪了也没什么人去到处找他。 几个月前，萨缪恩的一个流浪汉朋友来过执法者部门，报告了他失踪的消息——这就是部门对萨缪恩的全部记录，基本都是从那个流浪汉的口供记录下来的。 不过在接到报案后，他们并没有派出人手寻找他的下落。 十七区最不缺的就是流浪汉，这些失业者们整天游荡在街上，占据了每个月失踪人口中的大多数，在绝大多数情况下，这些失踪者要么是搭车去了“外界”，要么就是死于某场帮派火拼，无论哪一种，都不太可能被找到。 因此部门对于失踪流浪汉一直秉持着随缘的态度。 不会去主动寻找，若是某一天在十七区的某个角落里发现了无名尸体，那多半就是这些失踪者中的一员。 显而易见的是，萨缪恩的遭遇要比其他流浪汉特殊许多。 他并没有被卷入某次帮派火拼，而是出于某种原因落入到了公司手里，还被移植了一身造价昂贵的军用级义体，遗憾的是他对于义体的耐受性不佳，在改写命运，走上人生巅峰之前，就活活被脑袋里的操作系统给逼疯了。 将萨缪恩带回垃圾场之后，科学三巨头都对他产生了浓厚的兴趣。 在十七区，赛博疯子非常少见，尤其还是像他这样疯得如此彻底的。 对于一般市民们来说，赛博疯子是噩梦一般的存在，但对于研究人员来说，他们却是极佳的研究素材。 事实上无论是联合政府还是各个中立国，都成立了研究赛博疯子的专业部门，除了研究各种可能治好他们的方式之外，也是在思考人类未来进化的可能性，因为据研究表明，虽然赛博疯子脑子不太正常，但是对于义体使用的协调性却要远高于普通人。 这也是为什么他们难对付的原因。 把移植了相同义体的两个人放进角斗场，最后赢的一定是赛博疯子。 除了义体使用的协调性之外，赛博疯子们还没有人类一切的负面情感，他们不会畏缩，对于疼痛的耐受度也到了惊人的地步，只要没有昏迷，无论是缺了条胳膊还是断了条腿，他们都会继续进攻。 萨缪恩就如此。 即使面对卸了他两只胳膊的宋岚，他的眼神中也没有任何的畏惧。 宋岚丝毫不怀疑一旦把流浪汉身上的固定带解开，他也要在没有了热能切割刃的情况下，用脑袋来撞他。 “云纲生物科技也设立过赛博疯子的研究部门，他们认为如果能找到控制赛博疯子的方法，他们将会成为可批量生产的超级士兵。”
制造出一个丧失理智的赛博疯子，可要比培养出一个同等级的救助者简单多了。 宋岚说道，“这个思路倒是和CTEA-32有些类似。”
他发现大公司对于机械造物和基因技术的想法殊途同归，最终的目的都是制造出一批绝对服从于他们的士兵。 “这也是为什么基因技术取代了义体研究的原因，他们在公司里是最小的部分之一，每年的经费少得可怜。”
梅黛尔说道，“基因技术要比义体廉价得多。”
目的相同，但基因技术的造价实在是便宜太多了。 公司在研究的同时，就要首先考虑到当技术被广泛推广后的成本问题。 他们可以给几个流浪汉安上军用级义体，但是用义体和操作系统武装一支赛博疯子军队，那又是完全不同的概念了。 对于这一点，致力于发展十七区驻军的宋岚深表赞同。 “目前对于赛博疯子的研究还处于初级阶段，并没有完全治愈他们的手段，一派人认为这种症状是义体和大脑争夺控制权之后导致的结果，无差别的杀戮从某种程度上可以视为军用级操作系统取代了人脑之后的本能行为。”
梅黛尔继续说道，“即使能短暂地控制住病情，未来也几乎百分之百会复发，除非取出赛博疯子大脑里的芯片，但这样一来，义体植入者多半也废了。”
公司能移除赛博疯子的义体，但他们从未把这种方式当成救治手段，因为他们看中的是赛博疯子高协调性的价值，失去了操作系统的他们则无异于一堆废铁。 “但是，虫群会给他们带来新的方向。”
宋岚冷不丁的一句话让梅黛尔一愣，她略加思索后，问道，“你的意思是，让吞噬者寄生在萨缪恩身上？”
这倒是从来没有人实践过的道路，因为在此之前，从没有任何人能主动与吞噬者进行有效的沟通交流。 苏力无疑为他们提供了一个成功的案例。 被寄生后，在受到母巣思维影响的同时，又留下了极高的自主意识，在大多数母巣没有下达命令的时候，他都会出于苏力本人的意识进行判断，这种特殊的个体放在虫群意识中也属于极为特殊的存在。 梅黛尔一直认为苏力作为样本，具有极高的研究价值。 只可惜他必须跟随剧组一起返回核心区域，继续他的演艺生涯。 “没错。”
宋岚点了点头，“被操作系统的芯片所控制，就等同于失去了自我的意识，对于这些在人生道路上迷失了的人，就让虫群来为他们指引方向。”
这并不是梅黛尔第一次怀疑宋岚是某种披着人皮的变异生物。 就刚才那一番话，她都觉得是母巣在用意识和她进行沟通。 在某些方面，宋岚的想法和吞噬者拥有着高度的相似性，她觉得这可能也是两者如此合得来的重要原因——在经历了最初对于宋岚的恐惧之后，吞噬者现在改变了对待宋岚的态度。 梅黛尔发现，它似乎将宋岚视作了学习的榜样。 “时间已经差不多了，准备开始吧。”
宋岚将断臂放回到了塞缪恩身边，弯腰抱起了从吞噬者身上分离出来的寄生虫。 在松手的刹那，这只胖乎乎的虫子便沿着塞缪恩的断臂钻了进去，不出几秒便和他的血肉融合在了一起。 紧接着，他的断臂开始增生，滋长出的肉芽缓缓延伸向了担架上的胳膊，并让它们重新回归了自身。 重新获得了义体的控制权之后，塞缪恩轻易地切开了用于捆住自己的固定带，他的行动依旧迅捷如风，他低头看着自己恢复如初的双臂，似乎正在适应这具崭新的身体。 但这一次，他没有扑向宋岚，而是缓缓来到两人面前。 这也是宋岚第一次听到这个流浪汉开口说话。 声音低沉而沙哑。 ——“塞缪恩，为您效命。”