整整一个上午，内务大臣都是在忐忑中度过的。 即使主观想让自己冷静下来，但脑海里不停浮现出无数种可能性。 他焦虑地看了一眼电子屏幕上的时间，距离约定的见面时间还有不到2分钟，内务大臣强迫自己冷静下来，无论发来邮件和视频的是谁，再过两分钟之后一切便会水落石出。 这是他提出的见面地点，此时此刻，整个建筑都处于狙击手的视野之中。 无论来的人是谁，又怀着怎样的目的，都只有一个下场。 这个想法让内务大臣稍稍平静了一些，他为自己倒了一杯水，拿起一包速溶咖啡，希望通过咖啡来让自己打起精神。 撕开包装袋，手伸向白色的塑料小勺。 下一刻，咖啡的浓香便钻进了鼻子里。 握着水杯的手猛得一抖，热咖啡顿时从杯中溅了出来，滚烫的感觉触及到了他的大腿，将他烫的龇牙咧嘴。 他连忙将水杯放回桌上，拿起用力擦拭起被咖啡浸湿的裤子，与此同时，一个恐怖的念头浮现了出来。 他刚才…… 究竟是什么时候泡好咖啡的？ 而当内务大臣抬头时，一个更加骇人的景象出现在了他的视线里——对面原本空无一人的座位上出现了一个满脸缠着绷带的怪人，他的头发散乱干枯得犹如稻草一般，仿佛在干旱地区待了许久没有洗过的样子。 绷带之下，是一双布满了血丝的双眼。 伪装成市民在外巡逻的巴洛萨集团佣兵和狙击手没有给他任何提示，对方仿佛凭空出现在了他面前。 绷带人并没有开口，他耐心地等待着自己整理好被咖啡浸湿的裤子。 “……艾力克？”
内务大臣试着呼唤绷带人的名字，现在所发生的一切，都远远超出了他的计划，无论眼前的人是不是艾力克，至少能确定他能以某种方式避开所有人的视线来到这里。 他当然也能在狙击手和巡逻佣兵反应过来之前，取走自己的性命。 他曾想到的无数种可能性，都从未指向过对面的人，这个脸上缠满了绷带的怪物完全是凭空冒出来的，他绝不可能是艾力克的朋友，也不可能是第十二国里的任何人。 这让内务大臣不得不去思考另一种可能性。 极致的绝望和痛苦，是刺激出灵能的最快方式，早些年联合政府便是以这样的手段，来激发出人的潜能。 难道，巴洛萨集团那一夜并没有真正杀死艾力克，纵使身体被打成了碎块，但他的意识却又一次从地狱里爬了回来？ “我来到这里，是为了一个答案。”
绷带之下的声音沙哑得宛如从沙漠爬回来索命的恶灵，也打断了内务大臣的思绪，“后颈处有十字伤疤的男人，现在在什么地方？”
绷带人的执念让他更加坚定了自己的猜测。 也正是这种执念，让艾力克招来了杀身之祸。 所以，他很确信任何阻挡艾力克执念的人，都会成为他猎杀的对象，不过，这对于他来说并不是一件坏事。 “巴洛萨集团的三把手，稻草人，他就是你一直在找的人，杀死你的，也正是他的部下。”
内务大臣几乎没有任何犹豫地便将稻草人信息说了出来，“现在他就在巴洛萨集团的分部，你应该可以在那里找到他。”
转移仇恨，这是政客惯用的伎俩，更何况艾力克的执念原本就在那个人身上。 在想明白了绷带人的身份之后，他反倒是平静了许多。 一个刚刚刺激出灵能便急于寻仇的复仇者，又能在巴洛萨集团掀起什么波澜呢？ 对于巴洛萨集团来说，与灵能力者为敌并不是什么少见的事，在和联合政府的长期斗争中，天知道他们杀掉过多少灵能力者。 只要艾力克敢找去那里，无论他是人是鬼，都不会改变最终的结局。 而对第十二国来说，这只不过是他们和巴洛萨集团长期合作的小插曲。 这场对话并没有继续太长时间。 就如来时一样，内务大臣也依旧没能看出对方是如何离开的，没有提醒和道别，只是眨了眼的功夫，对方便消失得无影无踪。 内务大臣在椅子上做了很长时间，直到剧烈跳动着的心脏缓和了下来，他拿出手机，编辑了一条短信发送了出去。 虽然他不认为艾力克能给稻草人带来多大的麻烦，但提前和对方通个气，让对方有所准备也不会有什么坏处，他希望这一次巴洛萨集团能一次性地处理好所有的善后工作，他可不希望又出现某个亡灵给他发来邮件。 做完这一切之后，内务大臣长舒了一口气。 对于他来说，这同样也是自己大臣生涯中的一个小插曲，接下来还有更重要的工作要做。 必须让烈阳同意加大生物技术投资的提案，这项提案关乎到了整个国家的未来。 事实已经证明了将整个国家的防御力量交付到一个人手里是极其愚蠢的行为——烈阳的突然离开让整个首都门洞大开，反抗军几乎不费一兵一卒就攻陷了首都，虽然他事后绞尽脑汁地为烈阳挽回了支持，但那只是因为他需要借助对方在这个国家的影响力罢了。 生物兵器尚不稳定，但他相信只要继续投资研究下去，更强大、更高效，以及更可控的兵器很快就会出现，而当他掌握了足以支配这个国家的兵权之后，就是时候让烈阳公主隐退了。 如果他没记错的话，巴洛萨集团也对烈阳身上的义体技术很感兴趣。 到了那时，就让烈阳履行最后的职责，让她为这个国家的未来，以及第十二国与巴洛萨集团的更加牢固的同盟，做出最后一份贡献吧。 ……………………………… 与此同时，驻扎在首都的反抗军忽然接到了一封情报。 在看见情报内容的第一时间，士兵便匆忙赶去了干部的休息室。 “艾希大人！”
他推门而入时，屋内银白发及腰的女子正面对着镜子，仔细打点脸上的妆容，这突如其来的一嗓子导致她手一抖，口红笔直地划到了耳垂处。 “什么事？”
艾希没有动怒，而赶忙拿出卸妆水在脸颊上涂涂抹抹起来。 “有前任领导者的消息了！”
“在什么地方？”
艾希停止了化妆，开口问道。 “巴洛萨集团的分部！”
“调一支部队。”
她长叹一声，“跟我去要人。”
傍晚还有一场重要的晚宴等着她，那关乎到第十二国退出盟约后，未来的方向。 希望，能在晚宴开始前赶回首都。