如果没有确切的坐标作为指引，任何人都会迷失在这片荒漠之中，尤其还是在深夜。 “从现场的残骸来看，艾力克副队长只带了常规的配枪，还在前往此地之前去尖笼镇的酒吧喝了酒，这说明在他原本的计划中，并不会发生战斗。”
陆湘调查完了现场所有能发现的残骸，得出了结论，“所以，将他引来这里的，很有可能是一个深受他信赖的人，以至于在艾力克没有任何准备的情况下，就死在了这里。”
在这片浩瀚无垠的沙漠，即使执法者们事后想要调查，也根本无从查起。 “我总觉得这个尸体的姿势有些怪怪的。”
宋岚站在陆湘推断艾力克遇袭的地点，仰头望着已经暗下来的天空。 这个角度，就是武装直升机上的转轮机枪对他进行扫射的地方，一般人倘若遇到了这种情况下意识的反应是什么？ 双手护住脑袋或者胸口，然后直接奔向悬浮车的方向。 然而艾力克在面对转轮机枪时，却做出了一个相当诡异的动作——在中弹倒下之时，侧过身，奋力将右臂埋进了沙地里，以自己的肉身作为掩体来挡住他的胳膊。 这也是为什么他胸膛和左半身的骨骼几乎全部被打碎了原因。 “我调查过他的右手，他并没有进行过义体植入。”
陆湘自然也注意到了这不同寻常的地方，可是她一时间也没想明白艾力克为什么要拼命护住自己的右手。 “他只进行过义眼和腿部强化肌腱的手术，其他部分都是原装的，义眼已经彻底损毁了……” 为了宋岚的心理健康着想，她并没有继续说下去。 在没有任何掩体的情况下，艾力克的脑袋挨了十几发转轮机枪的子弹，无论里面植入了什么东西，都报废得相当彻底。 “会不会是这个东西。”
宋岚伸出手，看了一眼手腕上的印记，每天上下班时朝着大院里的扫码器刷上一下，就和员工卡的作用一样。 但由于艾力克在沙地里被埋了近一个星期之久，即使他拼尽全力想要保全下来的右胳膊上的皮肤也大多都风干了，此刻呈现在他们眼前的只剩下了骨骼的部分。 假如他的同事们在第二天发现了他尚未被风沙掩埋的尸体，恐怕便能通过他古怪的姿势看出端倪。 但遗憾的是，直到现在，他的同事们都还以为他这次只是去出差了。 “这种印记也能作为一些网络安全锁的解锁令。”
陆湘恍然道，在宋岚开口前，她并没想到这种可能性，因为印记的位置是不固定的，可以由使用者自己进行决定，甚至如果实在排斥印记，也可以把它登录进手机里。 坏处是，手机一旦遗失，拾取者就能通过印记来获取关于失主的大量信息。 “我真该把你调去犯罪分析科工作。”
陆湘觉得如果宋岚能总是把心思放在工作上，他们一定能破获不少早年沉积下来的悬案，但是如何让宋岚保持工作的积极性恐怕比破案本身要困难得多，在她看来，那基本是和发明永动机一个级别的难度。 “主管，其实我一直有一件事瞒着你。”
闻言，宋岚立刻用左手捂住额头，表情痛苦不已，豆大的汗珠沿着他的脸颊流淌而下，“推理会对我的精神造成极大的负荷，一旦每天推理超过5分钟，就会造成无可挽回的后果。”
宋岚知道，自己这一拍脑门想出来的借口根本站不住脚，可是他要赌的根本不是骗过陆湘，而是后者会心疼他不会给他施加过多的工作量。 这，就是和部门主管恋爱的优势。 他有多少工作量，最后还不都是陆湘一句话的事。 陆湘叹气，她听说过命运在给你打开一扇窗的同时，一定会为你关掉一扇门。 这在宋岚身上就体现得十分明显。 命运在给了他无与伦比的能力以及聪明头脑的同时，把他变成了一条咸鱼。 “现在的问题是以他现在的状态，我们也没法提取出印记了。”
“但至少，我们知道他在部门里藏了些东西，不知道黑客有没有办法破解里面的内容。”
“执法者部门使用的是内网，在外面很难入侵到内部网络，而且就算黑客有能力，他们也没胆量和首都的执法者作对。”
第十二国首都执法者的形象和十七区不同，对方能真正地给犯罪分子带来恐惧，这从他们一个月之内只发生过一起恶性伤人案件就能窥出一二。 “那如果，我想办法把他的电脑给借出来呢？”
“我可以试试。”
陆湘说得有些勉强，最主要的倒不是技术层面的原因，而是她这么做岂不是和知法犯法一样？ 入侵执法者部门的内网，并从中窃取资料，无论在何处都是重罪。 从来不做作奸犯科之事的陆湘只是稍稍一想，就受到了良心上的谴责，可是眼下，这很可能是他们查清真相的唯一机会。 失踪的前任领导者、被引诱至“外界”惨遭杀害的艾力克副队长，被改写的监控录像，以及CTEA-32的大量流入，直觉告诉她这些事件并非单独存在，有一双看不见的黑手正在幕后推动着一切。 她深吸一口气，“晚上你去把艾力克的电脑偷出来吧，但是不要被别人发现了。”
“放心，我是专业的。”
“嗯？”
陆湘眉头一皱，用怀疑地眼神盯着宋岚，“为什么你是专业的？你还偷过别的什么东西？”
“你的心。”
一时间，沙地陷入了一片死寂，就连围观群众死神蟹也僵在了原地。 良久之后，陆湘不得不弯下腰，从身后拍了拍宋岚的肩膀。 如果她没记错的话，突然语出惊人的，应该是宋岚才对吧？ 为什么她这个被调戏的都还没来得及脸红，调情的人反而先羞耻到背对着她蹲了下来，几乎要把头埋进沙子里了？ “你没事吧？”
“没事，你不用管我。”
宋岚依旧维持着相同的姿势，“我稍微研究一下『败者食尘』的使用方式。”
有那么一个瞬间，他脑子一抽，想到了一个自认为能完美岔开话题的方式。 可是话刚一说出口他就后悔了。 看着陆湘震惊的眼神，他很想学习死神蟹，直接一头扎进这片沙海之中。 明明这招在电影里很好用的，为什么他一说出来，味儿全都变了？ 宋岚想不明白，也不想再继续想下去了。 他现在只想使用败者食尘将时间倒退回5分钟之前，然后当作无事发生过。